Страница 242 из 412
- «УБИВАТЬ! УБИВАТЬ! УБИВАТЬ!»
Первобытный зов нарастал в душе шумом прибоя, без остатка заполнив рассудок. И он просто отдался ему, позволив управлять собой.
Без осознанной команды рассудка, он взял келеннаун двуручным хватом наперевес, словно его руки жили самостоятельной жизнью.
Оллентайн попытался было опустить клинок вниз, но в ужасе отшатнулся, заглянув в глаза Эрегинда, радужка которых без остатка заполнилась кровью.
Из-за пней под ногами, линии штурмовых шеренг потеряли порядок, а когда попали в зону поражения саоролантийских лучников, окончательно потеряли порядок.
Перед центром строя, звеня чеканным шагом, величаво ступал знаменосец, весь закованный в тёмные, серо-антрацитовые латы, в глухом шлеме с остроконечным роговидным выступом на лбу и пирамидальным выступом на макушке, увенчанным кроваво-алым султаном в виде лошадиного хвоста, ниспадающего на спину почти до поясницы. Он размахивал малиновым штандартом, по внутреннему контуру обрамлённым зубчатым орнаментом, на котором стилизованная чёрная голова мубсаха с пламенеющими глазами сжимала в зубах горящий факел. За спиной его виднелась двуручная палица-годендаг.
Два метких попадания в бедро и нагрудник лишь заставили великана оступиться. Казалось, у него даже не сбило дыхания.
Чудище рявкнуло клич, ему эхом вторили братья по оружию:
- Р-Р-РУ-УГ Х-ХА!!! РУГ-ХА! РУГ-ХА! РУГ-ХА!
Наконец зона вырубки закончилась, противник выровнял и уплотнил боевые порядки. Стрелки вывели из строя едва ли двенадцать-пятнадцать имперских солдат. А они времени даром не теряли, создав высокую двухъярусную стену щитов, способную надёжно прикрыть первую шеренгу. Теперь беглые росчерки гранёно-игольчатых эльфийских стрел большей частью бессильно впивались в деревянные щиты.
Линия боевых порядков тёмного воинства остановилась у самой кромки ямы рва, ощетинившегося частоколом заострённых кольев у подножия вала. Стена щитов раздалась во все стороны, пропуская несущих лестницы.
Но недаром стрелковое мастерство эльфов стала притчей во языцех у всех остальных рас. Ни одна из лестниц не достигла края рва, все упали на заснеженную землю, обронённые утыканными стрелами храбрецами-застрельщиками.
Но вот новые и новые орки, не ведая страха смерти, грудью бросаются под стрелы, подобрав лестницы, а сквозь проёмы в стене щитов открывают огонь орочьи лучники, пытаясь, если не поразить своих оппонентов, которые по праву считались лучшими стрелками во всём Мироздании, то хотя бы заставить искать укрытие, погасив губительный темп их стрельбы.
Одновременно в двух местах опорные стороны лестниц упёрлись в острия кольев, получив таким образом опору. Первые смельчаки сразу полезли по ним на вал, но командование эльфов не дремало, молниеносно отреагировав на ставшее угрожающим положение.
- ЛУ-УЧНИКИ-И!
Из-за бруствера поднялись стрелки, точными выстрелами сбившие первую волну атакующих, но место одного павшего сразу занимали двое идущих следом. Кроме того, всё новые и новые лестницы упирались в частокол.
Орки в безумном упоении едва ли не дрались за право первым устремиться вперёд, чтобы в честном поединке, лицом к лицу, схлестнуться с трусливо отсиживающимися за валом «остроухими хорьками», как презрительно называли они своих извечных врагов.
Собратья из задних рядов подбадривали штурмовой авангард дикими звериными криками и бряцанием клинков, которые создавали оглушительную какофонию. От неё закладывало уши и зарождалось смятение в нестойких душах.
Выстрелы эльфийских луков следовали буквально залпами, словно их выпускали заведённые механические марионетки. Но тщетно: первые штурмовики, благополучно миновав пролёты лестниц, высадились на внутренней стенке у основания частокола, образующего наклонную плоскость по отношению к внешнему скату вала.
А здесь детей Зла поджидала хитроумная ловушка. Под лёгким слоем скудного сухого снега таилась покрывавшая вал корка сплошного льда, подняться по которой без специальных приспособлений было невозможно. Озверевшие от жажды рукопашной схватки дети демонов не могли ни продвинуться вперёд, ни вернуться назад из-за устремившихся следом товарищей. Теснота пространства на площадке, образованной брёвнами частокола, превратила прибывающих берсерков в идеальную мишень.
Они падали один за другим под градом стрел, но пути назад больше не было. По-видимому, малкоратцев вперёд гнал эликсир боевого безумия, и им поили не только рядовых бойцов. Командирам и в голову не пришло выручать попавших в беду. Все лестницы перебросили через частокол, штурмовой отряд в полном составе высадился на валу, по ту сторону рва остались только лучники.
И тут челюсти капкана окончательно сомкнулись.
- ДРОТИКИ!
По всей линии вала слитным движением во весь рост встали его защитники, держа наперевес дротики с зазубренными, как у гарпуна наконечниками, и одновременно совершили броски.
Промахнуться в такой ситуации было сложнее, чем попасть, ужасающий многоголосый рёв боли разнёсся окрест. За первым залпом сразу последовал новый, смерть вновь пожала богатый урожай. Похоже, вот-вот орки будут истреблены в этой ледяной западне.
Не тут-то было! Взыграл знаменитый орочий боевой дух, множество раз позволявший им добиваться перелома хода битвы в самых безнадёжных ситуациях.
- АШ-ШИ! ТУК-КУ-У-У!
Знаменосец оказался в центре событий последним, стрелы градинами барабанили по его доспеху, но не причиняли ни малейшего вреда. Он выкрикнул команду громогласным басом - и ожили арбалетчики орков, дружным огнём заставив эльфов спрятаться за бруствером; два выстрела оказались смертельно точными, открыв счёт потерь пограничников в этом бою. Жуткие вопли расстающихся с жизнью эльфов заглушил шум схватки.
А к оркам прибыло подкрепление: лучники ступили на мостки, ведя дуэль с коллегами-противниками на вышках, существенно понизив интенсивность их огня. Эльфы продолжали метать дротики, но всё менее успешно из-за часто летящих в их лица арбалетных болтов.