Страница 240 из 412
Выронив огромный чёрный лук, малкоратец ухватился за застрявший в ране клинок, рукоять которого выпустил ослабевший от ранения эльф, и с утробным рыком кулем упал на землю.
Вслед за своей жертвой упал и пограничник, навзничь свалившись на припорошенные снежком корни древнего дуба. Раненое плечо отдалось океаном раскалённой боли.
Где-то там, в стороне, раздались полные вопли умирающих и яростные боевые кличи атакующих. Топот подкованных сапог, лязг металла клинков, хриплый визг расстающегося с жизнью орка-лучника - такой финал скоротечной схватки был очевиден.
- ЭРЕГИНД!!!
Рядом что-то лязгнуло, с головы сорвали шлем, щёк коснулись ледяные огрубевшие пальцы.
- Эрги…
- ЖИВ?!
Подоспел и Оллентайн, вызвав волну брызг снега и комьев мёрзлой земли.
- Противоядие, Тэлс!
- Здесь, у меня… Вот!
Наглотавшись насильно влитой в рот полынно-горькой настойки, Эрегинд начал кашлять и хрипеть, теряя нить связи с явью.
- Тэлс… всё в порядке…Только холодно, очень холодно… мне… А-а-а-а.
Боль в пробитом плече стала просто невыносимой.
- Брат, держись, мы спасём тебя, только не теряй сознания, держись, умоляю!
Кровопотеря на морозе могла превратить в смертельную рану даже лёгкую царапину.
Таэлнас страшно испугался за жизнь друга.
- Олли, найди руэнхалга, немедленно, а я побуду с ним!
Оллентайн кивнул и выпущенным из катапульты ядром рванул к месту ужасного побоища, где отряд «Нен» и два звена руэнхалгов блестяще разделались с отрядом орков.
Все тридцать четыре орка - из них восемь лучников, восемь арбалетчиков, восемь топорометателей и десять бойцов-берсерков, а также пятнадцать мубсахов (боевых псов-волкодавов) - сложили головы на маленькой опушке между семью дубами. Из тридцати девяти солдат боевой группы эльфы потеряли двоих убитыми, трое получили тяжёлые ранения, семеро – лёгкие, но пятерым из них была необходима врачебная помощь. Также был серьёзно ранен один руэнхалг и, скорее всего, он уже не сможет вернуться в строй.
Операция по ликвидации имперцев была проведена блестяще. При выдвижении группы к намеченной цели разведчики, как говорится, без пыли и шума сняли боевое охранение орков, состоявшее всего из одного бойца (второго ранее в схватке победил Хмеравиос Иллирхан, благодаря которому эта вылазка врага и была обнаружена). Затем требовалось осторожно подобраться к колонне орков и застать её врасплох, что и было выполнено с полным успехом. Этому способствовала также туманная дымка, созданная круглосуточно пылающим неподалёку пожаром.
Когда пробил час, по зову сигнального рожка, росомахи со всех сторон бросились на беспечно марширующих орков. К их чести, малкоратцы не растерялись, а мгновенно заняли оборону, отбиваясь с упорством обречённых.
Навстречу бестиям эльфов бросились мубсахи, свирепые боевые псы, поджарые клыкастые волкодавы гончей породы с короткой чёрно-серой шерстью и налитыми кровью глазами, светящиеся бешенством. Конечно, на любого волка найдётся волкодав, но и обратное утверждение также будет полностью справедливым. Обладая просто чудовищными челюстями и когтями, они в клочья разрывали четвероногих берсерков, с лёгкостью раскидывая их, словно матёрые волки трусливых закормленных дворняг.
Ещё бы! Три с лишним локтя в холке и двенадцать смиртов веса в сочетании с саблезубыми клыками и кинжальными когтями сделали их идеальной машиной убийства. Тем более росомахи были опытнейшими ветеранами битв за Думэолот, веками плечом к плечу с эльфами сдерживая бешеный натиск тёмной империи.
Арбалетчики малкоратцев дали первый залп, достаточно неудачный из-за нехватки времени на прицеливание. Затем подключились лучники, беглыми расчётливыми выстрелами ранив трёх руэнхалгов, что, впрочем, не произвело на нападавших ни малейшего впечатления.
Первую линию обороны смели мгновенно, арбалетчики погибли, не успев перезарядить самострелы.
Эльфийские зверюги ворвались внутрь отпорного круга на опушке, напоровшись на град метких бросков зигзагообразных метательных топориков штурмовиков. Но, вкусив крови орков и мубсахов, руэнхалги стали неудержимы. Началась ужасающая резня, в которой никто не думал молить о пощаде или дарить её.
Орки не собирались умирать здесь, рассчитывая отразить атаку, а затем идти на прорыв. Но, как часто бывает, задумка и её выполнение кардинально разминулись. Сбившись плотным круговым строем, с топорометателями в середине, они медленно, шаг за шагом пятились назад, отбиваясь палашами и бросками топоров.
Как оказалось, короткие клинки не могли остановить бестий. Только копья и алебарды, возможно, спасли бы штурмовиков, при условии сохранения строя.
Некоторое время кипела кровавая схватка, росомахи бешено напирали, всем весом своих туш наваливаясь на «ежа» из берсерков, загрызая их, разрывая когтями и оглушая ударами мощных лап. Сражающиеся смешались в кучу, стоял ужасающий шум и гвалт, от которых буквально сотрясалась земля.
Довольно скоро всё было окончено. Молодым штурмовикам не хватило опыта битвы в правильном строю. Большая их часть пала от клыков и когтей росомах, немногих счастливчиков, сумевших прорваться, зарубили спешенные наездники руэнхалгов, налево и направо орудуя фальшионами-смидусами. Третье кольцо окружения образовал отряд «Нен».
Никому не дали уйти. Тем более, целыми и невредимыми остались орочьи стрелки, не имевшие ни малейших шансов выжить в рукопашной схватке. Спрыгнув с деревьев и попробовав удрать, они почти поголовно полегли под кинжальным огнём своих эльфийских визави.
В итоге на поживу келеннаунам и хоксхефам мечников и разведчиков достались только три орка: лучник, топорометатель и неведомо как уцелевший арбалетчик. Двоих прикончил Эрегинд, также счёт убитым врагам открыл Дзонектор Янмаэврас.
Итак, 17-я рота 6-го батальона с честью прошла боевое крещение.