Страница 234 из 412
Прерывистый хриплый голос с нотками неизбывной тревоги и безнадёжной тоски казался горячечным бредом. Мутные пыльно-серые глаза Хмеравиоса Иллирхана, стрелка отряда «Йос», тщедушного блондина из Биннелилфа, светились первобытным ужасом. Страх смерти подточил его душевные силы и довёл до грани безумия.
Топот бегущих ног разорвал тишину, нарушаемую лишь сонмом тяжёлых вздохов – у солдат не осталось сил даже на разговоры.
Гулкий отзвук резкого сильного удара сменился воплем боли.
Начался всеобщий переполох. Солдаты собирались на шум драки, но не вмешивались, с нескрываемым интересом наблюдая за происходящим.
- Заткнись, ты, мерзавец, ублюдок, навозный жук, крысиный хвост!
Новый удар и новый вскрик.
- Не для того наши праотцы дрались и умирали, чтобы подобные тебе ничтожные черви утверждали, что всё было напрасно!
- Эрегинд, нет, прекрати, назад!
Олли и Тэлс были тут как тут. Дружными усилиями смутьян был усмирён.
- Никогда не смей больше говорить подобное! Иначе в следующий раз я тебя убью!
Эрегинд был вне себя от ярости. Оллентайн от греха подальше сжал его лицо тыльной стороной локтевого сустава. Троица осторожно втиснулась в толпу, надеясь скрыться.
- Что здесь происходит?
На шум прибежал капрал Иксэаннос Микмэорн, командир отряда «Нен». Увидев лучника-паникёра, корчащегося на земле с разбитым в кровь лицом, он просто рассвирепел.
- Кто это сделал?! Я спрашиваю: КТО ЭТО СДЕЛАЛ?
Капрал склонился над стонущим сослуживцем и стал его тормошить. Ответом стала лишь неразборчивая мешанина всхлипов и стонов.
- Как тебя зовут, рядовой? Демон побери, возьми себя в руки, ты же солдат!
Но и это не возымело действия.
- Отвечай немедленно!
Иксэаннос влепил ему пощёчину, затем ещё и ещё, явно превысив свои полномочия.
- Капрал Микмэорн, что вы себе позволяете?! Вам требуется напомнить Устав воинской службы?
- Никак нет, капитан Гидрадэон!
Капрал резко подскочил и встал по стойке «смирно».
- Докладывайте обстановку.
- Произошло драка. Я просто пытался выяснить, кто избил этого бойца.
- И добавили ему ещё. Я правильно понимаю?
Капрал опустил глаза, не находя слов.
- Отвечайте! И смотрите мне в глаза, когда я к вам обращаюсь!
- Есть, милорд.
Унтер-офицер выглядел потерянным и растерянным.
- Никогда больше не применяйте телесные наказания по отношению к подчинённым.
- Да, милорд.
- Это моя прерогатива. Если это ещё раз повторится, то меры воздействия будут применены к вам.
Очи капитана, обычно сдержанного и учтивого, налились такой свирепостью, что юноша вновь отвёл взгляд.
- Будет исполнено, милорд.
За несколько ударов сердца парень успел покраснеть, побледнеть и вновь покраснеть.
- Вольно.
Капрал поспешно ретировался, а офицер подступил к побитому и, очень грубо встряхнув за грудки, поднял на ноги.
- Как тебя зовут, рядовой?
-И-и-лилхан. Ля-а-адовой Иллилхан Хе-ела…
- Вытри лицо. И выпей из фляги. Полегчает.
Он протянул страдальцу кусок чистой тряпки и оплетенную бечёвкой выпуклую ёмкость.
- Лучше?
Парень неуверенно кивнул.
- А теперь скажи мне чётко и ясно: как тебя зовут и кто на тебя напал?
- Хмеравиос Иллирхан, рядовой стрелок отряда «Йос». Я не помню его имени. Такой зеленоглазый рыжеволосый парень из Бафлорта…
- Ну конечно. Элдануол. Благодарю за содействие, рядовой, я понял, о ком ты говоришь. Иди в лекарскую палатку, там тебе окажут помощь. Я сам с ним разберусь.
Капитан окинул грозным взглядом толпу и ядовито процедил сквозь зубы со зловещей угрозой в голосе, обращаясь ко всем одновременно, но ни к кому конкретно.
- ГДЕ ОН?
Толпа мигом раздалась в стороны, оставив Эрегинда и его товарищей один на один с разъярённым офицером. Командир решительным шагом направился к ним.
- Милорд капитан, рядовой Элдануол, не в себе, пожалуйста, оставьте его. Ему плохо.
Тэлс и Олли вытянулись в струнку, отдав честь командиру.
- Старшина Ламмилнод, рядовой Палладиэльф, объясните мне, что в этот раз натворил ваш приятель? Не отводить взгляд!
- Есть, милорд капитан! – Хором ответили приосанившиеся бойцы.
- Я всё ещё жду ответа.
- Этот парень… Рядовой… Не знаю… - Неуверенно начал Тэлс.
- Рядовой Иллирхан.
- Спасибо, милорд. Так вот, рядовой Иллирхан говорил речи, полные пораженческих настроений, что борьба напрасна, что мы все погибнем… - У мечника словно ком стал в горле.
- Он не должен был говорить этого! Но это не повод для избиения. Капралы и старшины должны были просто строго усмирить паникёра. Да, кстати, а где рядовой Элдануол?
Лицо офицера потемнело от гнева.
- Вот.
Олли и Тэлс смущённо расступились.
Закутанный в плащ рыжеволосый мятежник сидел на земле, прислонившись спиной насыпи парапета. Его невидящий стеклянный взгляд смотрел в пустоту.
- Альвы всемогущие, что с ним?
Офицер присел и легонько похлопал провинившегося бойца по плечу. Тот даже не пошевелился, словно неживой, напоминая искусно выполненную восковую скульптуру.
- С ним иногда так бывает, милорд капитан. А в остальном он полностью здоров. Перед призывом мы были на охоте, на нас неожиданно напали волки. Если бы не хладнокровие и доблесть Эрегинда, они бы убили меня, его и мою невесту. Но с тех пор… ему стали сниться кошмары. И ещё он… иногда… впадает в оцепенение.
Никакой лжи в словах Таэлнаса не было. Но недоговоренная правда подчас хуже чудовищного обмана.
- Рядовой Элдануол, проснись!
Командир схватил Эрегинда за плечи и стал трясти. Впавший оцепенение пограничник болтался, словно набитое тряпьём соломенное чучело, но упорно отказывался приходить в сознание.
- И как только этот лекарь-шарлатан проверяет бойцов на пригодность к службе? Надо будет написать на него жалобу в штаб полка. - Негромко в полголоса проворчал капитан, а во всеуслышание провозгласил: