Страница 233 из 412
С наибольшей долей вероятности, в силу благоприятных условий местности в данном районе, остриё ударного клина врага будет нацелено на участок фронта перед святилищем Мантинульмы.
P.S. При условии своевременного начала фортификационных работ развалины храмового комплекса могут стать настоящей крепостью.
Зессейен».
Полковник Англиэсфей улыбнулся своим мыслям:
- «Молодец, девочка»!
Как всегда, командир группы фронтовой разведки и её ребята сработали выше всяких похвал. Идеально-образцовые разведданные. И по точности, и по объёму, и по изложению, и по своевременности подачи.
Его суровый лик прояснился, канавки морщин разжали хватку ветвистой паутины на переносице, вокруг глаз и в уголках губ, омолодив старика на добрые пару столетий.
Но суровая реальность вернулась нетерпеливо-тревожным взглядом майора Юэалльлойса, глаза которого, льдисто-белёсые, словно иней изморози на оконном стекле, всегда вызывали в душе Гондрагона смутный подсознательный страх. Их радужина была настолько светлой, что почти полностью сливалась с белком глаза, создавая иллюзию слепых бельм.
Старый офицер молниеносным усилием воли развеял морок и вернул прежний властно-непоколебимый облик. Один взмах руки – и шесть комбатов словно жаждущие знаний прилежные школяры окружили стол с картой, второй – и блестящий посеребрённый стилус, неуловимым для глаза образом появившийся в его правой руке, коснулся красочно расписанного холстяного полотна.
Эльфийские подразделения обозначались золотистыми геометрическими фигурами, орочьи – чёрными, лес – пёстро-зелёными пятнами, овраги – ребристыми полосками, ручьи – тонкими синими линиями, места дислокации командных пунктов – флажками, развалины покинутых поселений – серыми многоугольниками, передвижения войск – пунктирными строчками, направления атак – выдвинутыми остриём клинками.
- Наиболее угрожаемым участком фронта в данный момент являются позиции 6-го батальона, прикрывающие подступы к святилищу Мантинульмы. Именно здесь ожидается самый сильный натиск противника.
Указка коснулась упомянутой точки на карте и провела широкую дугу вдоль Рощ Изеловры.
- Возможность перегруппировки практически полностью исключена из-за ширины участка обороны полка, составляющей в общей сложности 18 лиг, и характера наступления противника, которое он ведёт сплошным фронтом. Мы не можем уплотнить боевые порядки, оголив второстепенные направления. Поэтому роль второго эшелона будут играть пикинёры и руэнхалги. Резервы малкоратцев прорвали оборону 2-го батальона 1-го полка, который по приказу штаба корпуса отошёл на полторы лиги на северо-запад, и неудержимо продвигаются к переднему краю наших позиций, дотла сжигая лес.
Наши войска занимают позиции сходу, после изнурительного марша, большинство укреплений готовы не полностью, солдатам приходиться самостоятельно их дооборудовать. У рядовых полностью отсутствует опыт участия в боевых действиях. Но драться придётся насмерть, ни на шаг не отходя назад. Отступления с занятого рубежа не будет, но в отдельных местах в ближайшем тылу оборудуются запасные опорные пункты, если противник прочно овладеет основной линией обороны, а контратаки не принесут результата.
Приказом короля отступление с занимаемых позиций приравнено к государственной измене и может быть осуществлено только по его личному разрешению. Я думаю, не стоит напоминать, что это значит.
Он оторвался от карты и пристально обвёл взглядом собравшихся.
Все, кроме сохранявшего невозмутимо-самодовольное спокойствие майора Бладриана Прискилласа, командира 6-го батальона, потупили взор.
- Смертная казнь всех ответственных за исполнение приказа, от рядового до генерала. - Грозный комбат произнёс это совершенно спокойным будничным тоном, словно сообщал о погоде.
Вообще он стоял немного отстранённо, сложив руки на груди, чем вызывающе отличался от коллег, в его позе и выражении лица читалась скучающая непринуждённость, будто офицер присутствовал на нудном семейном обеде с кузенами и кузинами, а не на военном совете перед началом битвы, которая, без преувеличения, могла стать судьбоносной для светлых эльфов Лландиона.
- Не стоит забывать, что приговор может вынести только трибунал.
Майор Юэалльлойс в красноречивом жесте наотмашь взмахнул перед собой рукой, лихорадочно блеснув жутковатыми льдистыми глазами и тряхнув гривой уложенных серебристо-жемчужных волос.
- Верно. Хотя казни случались чаще, чем помилования. Милорды офицеры, пришла пора действовать. Слушаем мою команду. Приказываю.
По старой, въевшейся в подкорку мозга в бытность капралом привычке собственноручно оформлять боевую и административную документацию, полковник стал своим размашистым почерком резво записывать пункты первого боевого приказа пятому полку.
***
Над валом раздавался оглушительный шум земляных работ. Раздетые по пояс эльфы кирками и ломами ожесточённо долбили мёрзлую землю. Лишь каторжным трудом бойцы прогрызали неподатливую почву, буквально нафаршированную камнями и корнями деревьев. С разгорячённых тяжким трудом мускулистых тел поднимались волны пера. Пограничники набрасывали почву на подножие внутренней крепостной стены, повышая высоту парапета, оказавшегося слишком низким для надёжной защиты.
- ПРИВАЛ! ПРИВА-АЛ! ПРИ-И-ИВА-А-А-АЛ! – Зычный голос командира разнёсся над стенами импровизированной крепостной стены.
Измождённые бойцы садились прямо на землю там же, где стояли, закутываясь в плащи и прислоняясь к подпирающему вал частоколу из брёвен.
- Третьи сутки каторжных работ. Без нормального отдыха. Ни поесть, ни поспать. И зачем? Нас привели на убой. Орки перебьют нас всех, как козлят. Всех! И некому будет похоронить наши трупы. Мы не вал насыпаем, а роем себе братскую могилу.