Страница 227 из 412
- Я сказала, что не могу прозреть будущее. А добыть знания о прошлом, тайные и явные, вполне возможно.
- Как мы можем остановить Тёмного Наследника?
- Его личность, судьба и предназначение – тайна за семью печатями, известная только высшим силам. К счастью, ты и я входим в круг посвящённых, коим известно пророчество Тёмного Пророка о пришествии Избранника Тьмы.
- Да, но я не верю в это. Эти байки скорее запутывают нас, чем приоткрывают завесу тайны. Я меня есть подозрение, что пророчество создано Тьмой, чтобы направить нас по ложному следу.
- И да, и нет одновременно. Кого из ныне живущих потомков Фелиорна мы знаем?
- Великая Госпожа хватит играть в загадки! Ради всех альвов, умоляю, если вам что-нибудь известно, просто скажите! Вы ведь догадываетесь, кого я посещу после вас?
- Арпифоакс Аваартус был правой рукой Фелиорна. Но он предал хозяина. И знаешь почему?
Лицо командора затопила безнадёжность, словно он в этот миг потерял веру в торжество Добра и Света над Злом и Тьмой.
- У него открылся пророческий дар невиданной силы. Арпифоакс прозрел нечто, отчего выдал Фелиорна Совету Белого Круга. И всё-таки я не верю, что он на нашей стороне. Как говорится, единожды предав…
- Так или иначе, его потомки живут и здравствуют. И кому-то из них суждено навсегда изменить судьбу Мироздания.
- Разум подсказывает мне, что это очередная уловка Зла, приманка, чтобы скрыть свои истинные замыслы.
- Ты сомневаешься, что Аксерлид Беглый Клинок, родоначальник рода Элдануолов, которого в чудовищном ритуале расплаты с демоном изверг-отец собственноручно вырезал из лона матери, сын Фелиорна?
- Пусть так. Но как установить истину?
- Не беспокойся. Клянусь белым огнём Вольволлотте, она давно достоверно установлена.
- Как скажете, миледи. Но я на всякий случай проверю побочные версии.
Твердолобый инквизитор саркастически ухмыльнулся.
- Вот только к чему вся эта мышиная возня? Как белку подстрелить ясно, только Ллирлиннис Элдануол может быть потенциальным кандидатом на эту роль. И её ещё хотят инициировать в Младший Круг!
- Лорду-магу виднее. Но на всякий случай присмотрись к сыну Маглортиана Элдануола. Насколько мне известно, он не обладает магическим даром, но проявлять легкомысленную беспечность в момент, когда вершится судьба Мироздания, смерти подобно.
- Непременно, Великая Госпожа. Но сначала наведаюсь в Анорнелинде. Тёмный Пророк, конечно, предвидел мой визит. Так что не будем томить его ожиданием.
***
В кромешной тьме исчезали все мыслимые и немыслимые чувства и ощущения, от ориентации в пространстве и осязания до биения сердца. Даже сознание словно отделилось от тела и парило в невесомых эфирах непроглядного мрака, будоражащего воображение скрытыми в нём ужасами и кошмарами, незримыми и от этого особенно пугающими. Рассудок буквально расщепляла давящая атакой легиона орков пытка тишиной. Всё-таки дети Света испытывают естественное влечение к родной стихии, неосознанно стремясь найти в ней защиту и поддержку.
- Я знал, что ты придёшь. - Тихий бесстрастный голос прошелестел, доносясь из ниоткуда и отовсюду одновременно.
- Я знаю, что ты знаешь. - Эпсидамон Леофорн ответил слишком громко и экспрессивно, выдав терзающие его раздражение и нетерпение.
- Ты хочешь знать тайну Тёмного Наследника. И я с радостью поведаю её тебе. - И вновь совершенно бесчувственный тон, выражение голоса скорее подходила для формального вопроса вроде «как здоровье вашей матушки»?
- Речь идёт о судьбе нашего народа! Сейчас не время играть в загадки в темноте. Мы не недоросли у костра, играющие в страшилки!
- Ещё как время, Эпси, хи-хи-хи-хи. - Речь невидимого собеседника приобрела эмоциональную окраску, перейдя в гадкое глумливое хихиканье.
- Будь ты проклят, Тёмный Пророк! Неужели жизни эльфов и эльфиек, народа, к которому ты сам когда-то принадлежал, ничего для тебя не значат?
- Ничего. - Названный Тёмным Пророком ответил резко и холодно.
- Если так, то я никогда не мог понять, зачем тебе сохранили твою жалкую жизнь?! Ты поддонок, мерзавец, ренегат, ублюдок, крыса из сточной канавы, трупный червь! Твой чёрный дух должен быть изгнан во Тьму и обречён на вечные муки! А ещё лучше – полностью развоплощён!
Полностью потеряв контроль над собой, командор с выпученными глазами размахивал кулаками в воздухе, разве что не брызжа слюной, как торгующийся нувориш.
- Тише, тише, щенок.
В темноте, призрачно сияющей полной луной возникло круглое лицо. Ужасающие карминно-красные глаза со зрачками-звёздочками закипели неистовой ненавистью тысячелетнего заточения.
- Если я пожелаю - одного движения моего пальца хватит, чтобы превратить тебя в кусок истерзанной плоти.
Конечно, в прошлом Эпсидамон Леофорн уже общался с Тёмным Пророком. Но всякий раз, видя чудовищный широкий рваный шрам, пролегавший по щекам от уголков губ до мочек ушей, бывалый мракоборец трепетал от неодолимого ужаса, словно беззащитная перепёлка в когтях ястреба.
Он так и застыл на месте с воздетыми в воздух кулаками и перекошенным от ярости лицом. Взгляд светлого эльфа соскользнул со шрама, поймав слабый отблеск на поверхности тусклого металла обруча на челе колдуна, фиксирующего аккуратно зачёсанные чёрные волосы. Контуры выгравированных амальгамой пиктограмм демонейта испускали серый сумеречный свет, подобный завихрениям пыли на свету, создавая эффект солнечной короны вокруг затмённого светила, и эта иллюзия зловещим ореолом окружала лик слуги тёмных сил.
Спесивую самоуверенность лучшего боевого мага Саороланты как волной смыло, но загнанное внутрь ожесточение грозило выплеснуться новым потоком угроз и обвинений.
- Вот так-то лучше. Видишь ли, малыш, в области магического искусства нас с тобой разделяет пропасть. Ты, по большему счёту, так же жалок, как и твои никчёмные соплеменники, к коим, к моему огромному сожалению, - адепт Тьмы презрительно хмыкнул, - я имел несчастье принадлежать с рождения. Жизнь жестока, господствовать в ней уготовано лишь сильным, слабым - стать поживой для них. Именно поэтому судьба моих светлых родственничков меня не беспокоит. Этим паршивым овцам всё равно ничего не светит. Все вы в конечном итоге станете шлаком истории, развеянным огненным ветром наступающей эпохи!