Страница 226 из 412
На мракоборце была стандартная униформа, одинаковая для всех членов ордена, от зелёных новичков до командора: бархатный балахон карминно-вишнёвого оттенка, головная повязка из серебряных нитей с украшенной золотой семилучевой звездой палладиевой пластиной, а также гербовый медальон со сценой победы палладиевого аликорна над морионовым драконом.
- Прости мне мою прямоту, милорд командор, но это сокрыто ныне от моего взора. По крайней мере, пока.
Чародейка обняла себя руками, словно пытаясь согреться, и зябко поёжилась.
- Тёмные тропы магии отчётливо проступают в сгущающемся Мраке. Я ясно ощущаю это по колебаниям магического фона мира. Потоки силы источают флюиды ненависти, злобы, жестокости и неутомимой жажды власти над всем живым.
Из ниоткуда налетел порыв ветра, разметав напомаженные локоны Иннэиль. Огоньки в её глазах вспыхнули ярче. Кристаллическое образование, к которому она стояла спиной, также неясно замерцало слабым свечением, исходящим изнутри.
- Нас ждут страшные испытания. Старый мир безвозвратно погибнет и начнётся новая эпоха. Вот только сменится ли Затмение забвением смерти или новым светом – я не знаю.
- А… Но… Что будет с нашим народом?
Лицо гостя окаменело ожесточённым выражением.
- Будущее скрыто во мраке тайны. Моё магическое зрение не может пока пробить его непроглядную толщу. Ты ведь знаешь - наделённые разумом способны сами его формировать, предотвращая неблагоприятные события и создавая желаемые. Вот только не всегда так бывает. Неотвратимое всё равно произойдёт. Как день сменяет ночь, а весна – зиму. Так или иначе, рано или поздно. Мы не можем избавить наш мир от зла, оно является органичной частью ткани Мироздания. Без Тьмы нет Света, а без Света – Тьмы, без жизни нет смерти. Хищники убивают, чтобы жить, а воины – чтобы защитить свою землю от врагов. Зло не есть нечто страшное и губительное само по себе, а скорее проявление дисгармонии, квинтэссенция Пустоты. Немногие маги принимают всерьёз эту стихию. А ведь именно она создаёт диссонанс в токах Силы. Более того, именно ей подвластны тёмные души - главные враги мира, счастья, любви, добра и света.
Мэтресса обернулась к кристаллу, ритмически пульсирующий свет которого постепенно становился ярче, и приложила к его шероховатой поверхности раскрытые ладони.
- Я не верю в предопределённую Судьбу!
Грозное выражение на лице Эпсидамона породило бойцовское упрямство.
- Нашу судьбу определяет наш выбор.
Волшебница закрыла глаза и полностью ушла в себя, сосредоточившись на постижении одной ей ведомых материй. Кристальный сталагмит стал волнами распространять осязательно ощутимые вибрации.
- Выбор может быть только один – победить или умереть.
- Ты знаешь, почему Великая Мать изгнала нас из Альвингэофта?
- Разумеется. Но – только в трактовке официальных хроник.
Взор инквизитора стал ледяным, а губы сжались в тоненькую полоску.
- А точнее?
- Наши предки возжаждали бессмертия.
- Верно. И к чему это привело?
- К Исходу.
- И кто виноват в этом?
- Великая Госпожа, думаю на сегодня достаточно туманных разговоров. Вы ведь знаете, какое послание оставил убийца?
Древняя эльфийка резко обернулась, настолько быстро, что мракоборец даже не успел различить этого момента. Её глаза теперь горели ярком пламенем, как два маленьких солнца. С её губ слетели слова, зловещие и мрачные, хоть и произнесённые на божественно прекрасном альвийском.
- ФЕЛЛИИОРНАМ ИУННИУЛАРНУ АКОНИББРИННАХ.
Чародейка была прекрасна и ужасна в этот момент, сбросив на несколько мгновений облик дряхлой старухи. Словно сквозь пелену веков проступил озарённый ореолом позолоченного сияния потрясающе прекрасный облик, несущий явный отпечаток благословенной благодати домена Вентолы. Её зримые очертания поплыли, источаясь и растворяясь в пронзительных блёкло-золотистых лучах, заструившихся из кристалла, но не проходящих насквозь сквозь её силуэт, а «подсвечивавший» его изнутри.
Яркость сияния стала невыносимой, настолько, что командор закрыл глаза и закрыл лицо ладонью.
- Её убил тёмный эльф, древний и могучий, прошедший обряд переселения души. Скрыть следы преступления ему помогал сообщник, также искусный колдун. Ни один из них не служит Тёмному Князю, хотя они поддерживают с ним связь. Гончий Гильдии и его помощник попали в ловушку. Они потеряли все силы в поединке с демоном и так стали лёгкой добычей. Их воспоминания стёрты легилименцией и заменены фальшивыми.
По всему телу Эпсидамона Лэофорна, от макушки до пят, прокатилась волна парализующей дрожи.
- «Демон побери, вот как всё обстоит на самом деле!»
И действительно, с первых страниц доклада Лексиаса Двеллилта главу ордена мракоборцев не покидало смутное ощущение, что что-то не так с этим отчётом. Вроде бы все события и происшествия расследования описаны максимально подробно, выводы - логично обоснованы. Но интуиция отчётливо подсказывала: за всем этим кроется тайна, зловещая и ужасная и неясно, удастся ли её разгадать когда-нибудь.
- Разомкни веки, мой мальчик, всё прошло. Древние магия друидов давно уже не в моде среди наделённых Силой. Слишком многие считают её набором бессмысленных ярмарочных фокусов.
Командор осторожно протёр глаза и открыл их.
Друидесса вновь стояла напротив в своём обычном облике.
Кристаллы погасли, только слабое свечение в глубинах напоминало о происходившей недавно феерии.
- Враги угрожают нам со всех сторон. Если дадим слабину, нас сожрут с потрохами.
- Не будь таким наивным и слепым, мой юный друг. Крепко запомни: главный враг находится внутри нас самих.
- Повторюсь, схоластические прения сейчас неуместны. На самом ли деле случилось событие, заявленное в оставленном убийцей послании?
- Несомненно.
- А ведь вы обмолвились, что многое сокрыто от вашего взора.