Страница 206 из 412
Гул на трибунах стих, постепенно уступив место гробовой тишине, нарушаемой только деревянным перестуком скрещивающихся клинков и гулкими ударами попадающих в мишени стрел.
***
- Милорд…
Капитан Гидрадэон нервно дёрнул полковника за полу плаща.
- О…. Вот так так! Если меня не подводит моё старческое зрение, тот юноша только что парировал «винт»!
Его кустистые седые брови скакнули вверх от удивления.
- Помните, вы просили показать вам того бешеного бафлортца, который великолепно проявил себя на командно-тактической игре? Который тоже взял знамя, но вторым?
- Так это он?!
- Да.
- Потрясающе… Без сомнения, это один из лучших бойцов призыва!
Тем временем отведённые на фехтование три сонанты завершились феерическим «веером» Эрегинда.
Мастер меча лишь с трудом блокировал удар и на излёте отпрыгнул в сторону.
Очевидно невероятный исход дуэли.
Стадион разразился дружным рёвом. А затем по трибунам прокатился шквал аплодисментов.
Потрясённый офицер с досады угрожающе размахивал руками, пинал носком сапога песок и разве что не грыз тренировочную деревяшку.
Ещё бы, так опростоволоситься на глазах коллег-командиров и рядовых подчинённых!
Поединок парными мэохафонами в техническом плане превосходил таковой на мечах по сложности, со стороны напоминая потасовку взбесившихся пауков, дерущихся сразу всеми восемью лапами.
И Эрегинд провёл его достойно, хотя технически вчистую проиграл опытному разведчику. Но не пропустил ни единого выпада, не выронил оружие, тем более не оказался на земле.
- Достойный результат. Возьми его на заметку. Потенциальный офицер, вне всяких сомнений. Так ты навёл по нему справки? Кто, откуда и так далее?
- Ну конечно, милорд полковник, я не мог забыть вашего личного указания. Этот парень - сын вашего бывшего сослуживца, который давно вышел в отставку, женился и…
- КАК ЕГО ЗОВУТ?
В глазах старого солдата появился лихорадочный блеск.
- Эрегинд Клорниэ Элдануол.
По облику полковника за короткое мгновение прокатилась целая смесь противоречивых выражений, среди которых наиболее отчётливо проступила меланхоличная ностальгия.
А затем его лицо расцвело лучезарной улыбкой, через мгновение сменившейся жизнерадостным хохотом.
***
- Торжественно клянусь быть беззаветно преданным и бесстрашно храбрым. Клянусь драться до последней капли крови и никогда не отступать без приказа. Клянусь свято хранить древние традиции боевого братства и, если потребуется, пожертвовать жизнью ради братьев по оружию. Клянусь беспрекословно выполнять приказы командиров. Клянусь быть верным полковому знамени. Клянусь до конца исполнить воинский долг и хранить верность присяге. Клянусь до последней капли крови сражаться за Отечество.
Эрегинд стоял со склонённой головой, держа перед собой выставленный стоймя клинок, прислонив плашмя ко лбу. Он с искренним благоговением нараспев декламировал слова воинской присяги. В этот момент юноша испытывал неописуемую гордость, восторг чистого счастья, когда не во сне, а наяву сбывается сокровенная мечта.
- Я – Воин Света. Моё предназначение – торжество идеалов Добра и Света. Да благословят мою священную борьбу отцы-сотворители. ЭЛЬТИЭННЭ!
Келеннаун взвился в воздух в символическом салюте Велкарону Звёздному Рыцарю.
- Эрегинд Клорниэ Элдануол, вверенной мне властью я принимаю тебя в ряды бойцов Корпуса пограничной стражи и определяю в звании рядового в звено мечников отряда «Нен»17-й роты 6-го батальона 5-го полка. Да хранит тебя Свет.
Юноша отсалютовал клинком знамени полка и вложил в ножны.
Полковник Англиэсфей с выражением напыщенной торжественности надел на шею юноши именной серебряный медальон. Взгляд одетого в парадную форму полковника буквально лучился гордостью и теплотой, словно посвящал в воины собственного сына.
Вернувшись в строй, новоиспечённый меченосец весело перемигнулся с друзьями.
Как товарищи и мечтали, из их троицы сформировали звено меченосцев. Отчаянно-смелые рубаки, всегда сражающиеся в первых рядах, как траву косящие орков – романтика юношеских мечтаний!
Командиром их маленького подразделения назначили Оллентайна, повышенного в звании до старшины.
Их отряд (подразделение в составе стрелкового, меченосного и разведывательного звеньев, а также резервного унтер-офицера) возглавил капрал Иксеаннос Микмеорн, интеллигентный блондин из Вринваллокса, до призыва изучавший государственное управление в Королевской коллегиально-административной академии.
Командиром их роты назначили давно знакомого капитана Риирхадана Гидрадеона, слывшего первоклассным офицером как в профессиональном, так и в морально-этическом плане.
С комбатом повезло меньше: майор Бладриан Прискиллас прославился не только беззаветной отвагой и ледяным хладнокровием в критические моменты боя, но и безгранично-свирепой жестокостью, даже по отношению к собственным подчинённым.
Коллеги и солдаты его очень не любили, за глаза называя Потрошителем, Мясником, Вороном и Чёрным Демоном. Ветераны последней кампании в Думэолоте рассказывали леденящие душу истории, как он собственноручно пытал и убивал пленных орков: широкими полосами сдирал кожу, прикладывал к оголённой плоти раскалённый металл, затем отрезал пальцы и уши, а под конец выкалывал глаза и распарывал живот. Но особенно невероятной казалась жуткая легенда, как он якобы без суда и следствия обезглавил целый отряд, в панике отступивший под жесточайшим натиском орков. И военная коллегия «замяла» этот дикий инцидент. Согласно сочинённым впоследствии задним числом боевым донесениям, отряд попал в засаду и полностью погиб, не сумев прорваться к своим. При этом кровожадному монстру не просто всё сошло с рук, его повысили в звании с капитана до майора. К счастью, командиры батальонов постоянно находились в штабах за линией фронта, а не в боевых порядках сражающихся войск.