Страница 193 из 412
Иксэаннос заметно волновался, последние пару сонант непрестанно сжимая виски, тупо уставившись вдаль, явно пребывая в ожидании чего-то неведомого и от этого ужасающе жуткого. Фокус внимания бойцов сосредоточился на нём не случайно: командиры всех подразделений полка имели специальные телепатические обручи для дистанционной передачи команд, которых и ожидал молодой унтер-офицер.
Туманная мгла у подножия холма внизу ожила странным мельтешением странных звероподобных теней, бегло скользящих среди деревьев. И они неумолимо приближались, быстро приобретая зримые очертания. Послышалось низкое утробное рычание, а затем целая какофония хрипящего гомона. В несколько бесконечно долгих мгновений из чащи выскочила целая свора невообразимо уродливых, кошмарно отвратительных существ. Покрытые жидкой грязно-коричневой шерстью прямоходящие химеры с мордой рыси угрожающе скалились, с жёлтых клыков капала пенящаяся слюна. Бешеные твари были вооружены гранёными металлическими дубинками, которыми беспорядочно размахивали в воздухе. Более того, они были облачены в доспехи! Полусферические шлемы, нагрудники, поножи, наручи и даже юбки из кожаных полос.
Тэлс, Эрги и Олли одновременно переглянулись, дав друг другу молчаливую клятву драться насмерть, не сдаваться и не отступать.
- Отряд «Нен» атакован силами противника неустановленной численности… ЕСТЬ.
Доклад обстановки вышестоящему командиру и ответный приказ заняли всего два удара сердца.
Капрал спрыгнул с дерева, умудрившись в полёте извлечь из поясных ножен парные сабли-аэлинты, штатное вооружение командиров пограничных стражей.
- Обнажить клинки! Лучники, стрелять по готовности, огонь!
Ответом ему стал дружный лязг извлекаемых из ножен клинков.
Широкая плотная цепь страхолюдов клином врезалась в подлесок из жимолости и орешника, покрывающий подножие холма. Треск веток и кустов, жуткое звериное рычание распугали сорок и ворон на добрую милю окрест.
На глаз их численность можно оценить в три-четыре дюжины. Силы не равны: эльфов всего шестнадцать.
Расстояние до замерших в оцепенении бойцов мгновенно сократилось до тридцати шагов. Двадцать пять… Двадцать…
Лучники дали залп - неудачно, то ли от волнения, то ли от нехватки мастерства поразив лишь двух бестий. Возможно, стрелы увязли в густом подлеске.
Новый залп – три попадания. Десять шагов. Ещё залп – четыре из пяти стрел нашли цель. Пять шагов…
- Лучники, прекратить огонь!
Засевшие высоко на ветках стрелки опустили луки.
- Разведчики, сдерживать противника с фронта! Мечники, за мной! Заходим с правого фланга и атакуем с тыла!
***
- ЭЛЬТИЭННЭ!!!
Эрегинд едва не сорвал голос, выкрикивая боевой клич.
Это было похоже на сбывшиеся мечты детства.
Возглавленное капралом звено меченосцев пикирующим на добычу соколом набросилось на левый фланг толпы чудовищ, сходу его опрокинув. Никто не испытывал ни капли страха или сомнения. Мечники неистово рубили налево и направо, разбрасывая бестий. Лютый хриплый ор сменился агонией жалобного предсмертного визга. Звероморфы только выглядели грозно, их снаряжение и оружие оставляли желать лучшего, а нападали они тактически безграмотно, тупо и прямолинейно, рассчитывая «кавалерийским наскоком» расправиться с пусть и неопытным, но хорошо обученным противником.
Командир отряда «Нен» оказался на высоте. Правильно разобравшись в обстановке, он принял идеально правильное решение: сковав противника по фронту звеном разведчиков, нанести контрудар во фланг и тыл химер силами мечников. Страхолюды быстро преодолели первоначальное замешательство, и основными силами, незадействованными в рубке с разведчиками, попытались смять мечников, используя подавляющее численное превосходство.
Бой закипел жесточайший, когда пощады не просят, равно как и не дают.
***
Оскалившаяся в пронзительном рыке звериная пасть мелькнула прямо перед глазами.
Без тени страха встретив лютый взгляд врага, Эрегинд в пируэте снёс неумело поставленную защиту, и прямым колющим ударом пронзил его горло, исторгшее водопад кровавых брызг.
Рядом Удхассас Элегион врубился в толпу зверюг, собрав вокруг себя сразу пятерых. Двое пали от его руки, но остальные обрушили град ударов со всех сторон, быстро сбив с ног. Тройка монстров сразу бросилась добивать жертву.
Эрегинд испытал неизведанное до сих пор чувство, когда на глазах гибнет брат по оружию, и в приступе боевого безумия ринулся на врага. Первой химере снёс голову, второй разрубил лицо, а третьей пронзил пах и отрубил левую руку.
Вопли предсмертной агонии чудищ вызывали пьянящий восторг. Эрегинд кровавым смерчем прорвался сквозь ряды врагов, ступая по их трупам.
Меченосцы капрала Микмэорна успешно теснили бестий. Тем временем передовой отряд монстров яростно наседал на звено разведчиков, вынуждая отходить вглубь рощи. Тем самым нападавшие подставили спины засевшим на деревьях стрелкам, получившим приказ прекратить огонь после начала рукопашной схватки.
Беглый меткий огонь мгновенно заметно проредил отряд звероморфов.
Воспрянув духом от неожиданной помощи, разведчики бросились в решительную контратаку, вынудив лучников вновь прекратить стрельбу.
- Старшина Ламмилнод, принимаешь командование звеном. Приказываю атаковать и уничтожить оставшихся в живых врагов. Я окажу первую помощь рядовому Элегиону. – Приказал капрал Микмэорн, прикончив последнюю химеру.
- Есть!
С ног до головы забрызганный тёмной маслянистой кровью, Олли отдал салют командиру и коротко приказал:
- Звено, за мной!
Вкусив вражеской крови, эльфы превратились в одержимых мясников.
- ЭЛЬТИЭННЭ!
Демон в душе Эрегинда пировал. Жажда крови и смерти без остатка заполонили его душу.
Они набросились на химер стаей голодных волков.