Страница 171 из 412
- Ты понимаешь, что мы легко можем убить тебя? Если бы это входило в наши планы, твой бездыханный труп уже гнил бы на полу этого нелепого музея суеверий и предрассудков!
Очи чёрного полыхнули раскалёнными горнами.
- Не заставляй нас совершать ненужные убийства! Ну, так что, детектив, поделишься собственной версией последних событий?
- Я подозреваю, что убийцей был тёмный эльф, один из супругов Спеллонт, возможно оба, либо бейлиф. Хотя, не исключено, в этом замешаны все трое.
Мракоборец в полной мере осознавал безнадёжность собственного положения, но всё же, прекрасно понимая правоту пламенноокого, решил поддержать разговор.
- Ты на верном пути расследования, мой проницательный инквизитор!
Колдун расхохотался отвратительным карканьем.
- Урфитея сразу отпадает – если это действительно она.
- Верное предположение.
Тёмный адепт с нескрываемым удовольствием играл с ним, как кошка с мышью.
- Элуриал тоже – он такой же тёмный эльф, как я – луговая фея. Остаётся только Аэллертан. Его познания в ритуальной магии выходят за рамки провинциального учителя. Скорее всего, тёмные силы соблазнили его обещанием великого могущества. Наверное, он всю жизнь мечтал стать магом, но его силы и задатки были чрезмерно скромны для посвящения.
- Безупречная логика! Отдаю должное достойному противнику.
Чёрный потешно зааплодировал.
- А вот и момент истины.
Раскалённые радужины погасли, рука в чёрном бархате резко откинула капюшон и сорвала маску.
- «Разорви меня мантикора, я так и знал»!
Это был Аэллертан Спеллонт, многоуважаемый наставник манорной школы, супруг местной жрицы Вентолы.
Тёмный эльф и священница?
Нет! Не может быть! Разве случалось когда-нибудь что-то подобное?
- Ты был прав в общем, но ошибся в частном: я изначально обладаю великим магическим даром. Разумеется, я тёмный эльф, но истинный, рождённый в Сармагетузе. Мои родители были вернейшими сподвижниками Фелиорна Дарителя Бессмертия.
Истинное обличье перевёртыша явно контрастировало с ежедневной маской почтенного педагога: волчий взгляд бежевых глаз, бледное, худое и заострённое лицо, обрамлённое растрёпанными снежно-белокурыми волосами.
- Для внедрения в местное сообщество был проведён ритуал высшей спиритуальной магии. Для этого пришлось переселить собственную душу в тело рождающегося младенца. При этом его душа погибла. Лишь один из трёх подобных ритуалов заканчивается успешно. Но мне повезло.
- Что вы намерены сделать с нами?
Повисшее в воздухе напряжение разве что не сыпало искрами. Лексиас предпочёл бы умереть, чем сходить с ума в ожидании неминуемого.
- Всего лишь слегка подправим воспоминания.
Спутник Аэллертана поднёс ладонь к лицу. Покрывавшее его живое серебро перетекло на кисть руки. Мигнув, погасло сияние в глазницах. Свободной рукой подельник Аэллертана резко снял капюшон, рассыпав на плечи густые светлые волосы цвета спелой пшеницы.
- Мастер Аблунтальв!
У Лексиаса непроизвольно отвисла челюсть.
- Нет, Ваша мудрость… Но… Как… Почему? Нет, только не вы!
Аблунтальв Фарфэаллор, мастер-библиограф, глава Королевской библиотеки Анорнелинде, мудрый, добрый, отзывчивый и бескорыстный учёный, открывающий всем желающим дорогу в волшебный мир знаний.
Это было равносильно удару молотом в солнечное сплетение. Наверное, известие, что король Делостриан на самом деле тёмный эльф, произвело бы на Лексиаса меньшее впечатление: он всю жизнь считал библиотекаря носителем подлинных идеалов Добра и Света, одним из лучших сынов своего народа.
Из несгибаемого бойца, каким Лекс был доселе, словно душу вытрясли. В глазах померк свет, рассудок помутился.
- «Везде измена, всюду предатели. Владычица Палмиранде, не оставь нас в час испытаний».
Он растерянно и беспомощно глядел в такое знакомое лицо, длинное и благородное, с идеально правильными чертами, на котором возраст и багаж накопленных знаний оставил след наметившихся морщин. Только на этот раз в нём не было ни капли радушия – только холодная беспощадная решимость.
Ренегат раскрыл ладонь, выпустив облачко клубящейся тьмы, закрутившейся воронкой.
Решимость героически погибнуть бесследно испарилась. Лексиас лишь с немым укором заглянул в голубой лёд взгляда предателя.
- Разумное решение. - Довольно прошипел Аблунтальв.
А затем подступил вплотную и накрыл ладонью лоб жертвы, потерявшей волю к борьбе.
Душераздирающий крик затмил глухой мрачный бас чёрного заклятия.
***
К’Йерехк закрыл глаза, пытаясь перебороть почти непреодолимое желание спасаться бегством. Отголоски творимой внизу злой волшбы отдавались в нём пронизывающей нутро ледяной дрожью.
Соглядатай следил за событиями в храмовом зале из балкона на обратном фасаде здания, сквозь стекло огромного витражного окна.
- «Странно». – Разочарованно подумал шпион – сам он не сомневался, что светлый маг будет драться до конца.
Но убийца демона, к огромному удивлению и разочарованию гоблина, предпочёл позорно капитулировать и, как казалось, принять смерть от руки колдуна в серебряном.
Когда тёмные покинули храм, наёмник на всякий случай остался, чтобы убедиться, что мракоборцы действительно мертвы.
- «Я не поставлю и медяка на смерть мага, даже если увижу его казнь своими глазами. Хотя, если подумать… Тёмный Князь приказал не рисковать».
Терзаемый сомнениями, зеленокожий ассасин невольно прикоснулся к зачарованному браслету, без которого наверняка стал бы лёгкой добычей чародеев.
- «Ладно, выясним это потом. Сначала пойду по следу тёмных».
Перемахнув баллюстраду ограждения балкона, эмиссар Тёмного Князя приземлился на заднем дворе святилища и призрачной тенью ускользнул в темноту.