Страница 99 из 158
Возвращалась Мари почти бегом, чтобы согреться. Да так разогналась, что налетела на Яна Дондрэ, как и она, продрогшего насквозь.
- Не могу сидеть в четырех стенах, - объяснил тайный Принц хмуро. - Зу Иллара говорил, у меня гуляющая сила. Нужно выложиться на испытании, чтобы куб зафиксировал хотя бы второй уровень. А ещё лучше – первый. Но не думаю, что получится.
- Опять сомнения? – возмутилась Мари, показательно упирая кулаки в бока. – Ты отлично справлялся со всеми заданиями. А бурчание Ловерты не слушай. По её мнению, ни один яу (неважно из вашей школы или из Академии) не способен показать ничего выдающегося. Не считая меня, разумеется. Я же куб разбила, помнишь? Слышал бы ты, как она ругалась, пока экзаменаторы разбегались!
Ян засмеялся. Огромная ледяная гора на плечах растаяла. Мари, прощаясь с наследником, не сомневалась, что тот дотянется до второго уровня.
…Утром дочь Зимы проснулась почти счастливая. Домой! Жаль, что пришлось облачиться в официальное белое платье, а не лиловую форму Академии. Собралась Мари быстро и целый час просидела на кухне за столом. Тисса, которую из-за испытаний полукровок на день освободили от занятий, копалась, будто отправляли прямиком на эшафот.
- Тебе, конечно, не терпится, - ворчала девочка, пока мать помогала застегивать невероятное количество маленьких пуговиц на светло-зеленом платье – жутко официальном и строгом. – А я там каждый день бываю. И точно не ради развлечений.
- Вот окончишь Академию, жалеть будешь, - попеняла Мари, подливая новую порцию малинового чая.
Перемещаться пришлось через «Путь Королей» на параллели Торы. О «потерянном» Зеркале в доме совета наблюдателям знать не полагалось. Доставить Мари, Тиссу и Ноя до пункта назначения Камир Арта поручил Лелиму. Парень торопился вернуться домой к жене с сыном и велел кучеру-человеку поспешить. Карета подпрыгивала на каждой кочке, и к концу пути лицо бедняжки Тиссы приобрело тот же цвет, что и платье.
- Я дважды в день езжу по этой дороге, но ещё ни разу меня не пытались убить, - ныла девочка, пока Ной на себе тащил её от кареты до «Пути Королей».
Мари не реагировала на жалобы. Подумаешь, пережитые неудобства в дороге. В жизни случаются неприятности похуже. Стихийница спешила миновать зеркальный коридор, будто следом вновь гнался погодник с ножом. Появилось предчувствие, что вот-вот произойдет нечто важное, судьбоносное.
Академия встретила чистотой и блеском. Пол, стены и светильники в буквальном смысле сверкали. Ученики под присмотром педагогов несколько вечеров трудились в поте лица. Ловерта жаждала показать «неумехам» со срединной территории, что такое легендарная Академия Стихий!
Первым, не считая ключника Гловера, поджидавшего гостей у Зеркала в библиотеке, на пути попался Айри Сурама. Подвижный, как ртуть, он и здесь занимался организацией всего и вся.
- Вот и вы! – обрадовался осу при виде троицы. – Саттер, ступайте в класс. Да-да, знаю о вашем освобождении. Но сегодня ву Роут рассказывает ученикам старшего курса, какие темы включит в полугодовую контрольную. Подозреваю, вы захотите услышать о них своими ушами, а не искать потом в конспектах других. Не тревожитесь, ваш ворчун-педагог уложится до начала испытаний. Сие мероприятие он точно не пропустит. Ури, вы мне нужны. Поможете повесить новый гобелен в зале с погодным кубом. Ну а вы, Ситэрра, погуляйте по местам боевой славы. Только умоляю, не опаздывайте. Наша дорогая зу Ловерта с утра не в духе.
Проводив сочувственным взглядом приунывшего Ноя и перекосившуюся Тиссу, Мари снова заулыбалась. Да, у маленькой подружки день не задался, а Ной не лучший помощник в важном деле, наверняка, напортачит. Зато осу Сурама угадал желание Мари. Именно погулять по Замку она хотела. Жаль, не в компании друзей. Но лучше одной здесь, чем с Тиссой в классе зануды ву Роута.
Дочь Зимы огляделась. Небо! Какое же всё вокруг родное! Так и тянет обнять каждую статую. Погладить перила. Посидеть на ступеньках, по которым поднималась сотни раз. То спокойно и размеренно, то бегом, опаздывая на занятия. А в памятную ночь похищения жемчужины четверо друзей по ней летели. Сердца стучали, словно вознамерились покалечиться о ребра. Ох, вот бы повернуть время вспять! Мари половину силы бы отдала, чтобы ещё год пожить в лиловом Замке.
Сколько же всего произошло в этих стенах за девять лет! С каждым уголком связана история. Взять музей клана Орса в конце коридора. На первой экскурсии шестилетний Ной подрался с другим мальчишкой из Летнего Дворца. Да так, что в запале ссоры смутьяны снесли памятник Королеве Сентябрине в юности. Далила рассердилась и недели две с Ноем не разговаривала. А в классе напротив лестницы осу Сурама однажды рассказал, как при помощи доверия можно заимствовать силу других стихийников. Этот рассказ, не входящий в обязательную программу, спас Мари и Яну жизнь. В овраге, разделяющем срединную территорию и владения Королей.
Мари вошла в класс. Села за четвертую парту во втором ряду. На правое место, которое занимала на каждом уроке все годы учебы. Руки расположились на столешнице, как у примерной ученицы, коей гроза Академии никогда не была. За учительским столом представился рыжеволосый преподаватель, уткнувшийся в экспериментальные записи. Не хватало Зимы за окном для полноты ощущений.