Страница 65 из 158
- Это одно и то же. Девочка использует наработки отца.
- Вы знаете, для чего лекарство? – пошла Мари на хитрость.
Но не тут-то было. Принцесса засмеялась. Будто колокольчик зазвенел в залитом солнцем поле.
- Разумеется, тебе не объяснили причину недуга. Я тоже не имею права. Но дам совет: не пренебрегай лекарством. Опасность не миновала, это я тоже хорошо чувствую.
- Я не пренебрегаю, - проворчала Мари. – Забыла из-за последних событий.
- Тише! – Веста подняла руку и прислушалась к одной ей доступным звукам. Секунд десять стояла, не шевелясь, но потом вздохнула с облегчением. – Все в порядке. Осу Вилкоэ выгуливал волка. Но они далеко. Возвращаются в поселок.
Мари постаралась не заметить последнюю информацию. Пусть Трент выгуливает, кого сочтет нужным. Хоть белого волка, хоть Принцессу Зарину. Но сердце зачастило, стоило представить рыжеволосого парня под руку с невестой.
- Ой! – Мари зацепилась за корягу и едва не растянулась во весь рост.
Глупая! Нашла время думать о Тренте. Лучше б под ноги смотрела.
Дорога петляла и петляла в черноте леса. После рассказа Весты об особых способностях целителей, страха не осталось. Только легкая тревога. Неприятно, когда вокруг тьма. Даже луны нет. Небо затянуто драным покрывалом блекло-фиолетовых облаков. Чем дальше, тем больше Мари казалось, что путь вот-вот выведет к оврагу. Но зачем?
- Сначала мы кое-кого навестим, - ответила Веста на немой вопрос. – Стихийника зовут Лестор. Раньше он работал в Погодной канцелярии Зимнего Дворца, а пока временно живет в доме, где ранее обитал Борг Рата – отшельник, с которым вам с Яном не посчастливилось познакомиться.
- О! Это было познавательное «знакомство», - мрачно заметила Мари, выходя вслед за Принцессой к знакомому домику.
В темноте он выглядел еще уродливее. Будто чудище из сказок скорчилось, поджидая в засаде новых жертв. В памяти всплыла грузная фигура с нечесаными патлами, а заодно вид с высоты на дно оврага.
- Не вмешивайся в разговор, просто слушай, - велела Веста, шагая по шаткому крыльцу. Подняла руку, чтобы постучать, но дверь открылась прежде, чем кулак коснулся потрескавшегося дерева.
- Ваше Высочество.
Новый обитатель покосившегося домика был молод. Лет двадцати пяти, не больше. Лампа, которую он держал над головой, позволяла рассмотреть гладко выбритое лицо, светлые вьющиеся волосы, широкие накаченные плечи. Такому громиле надо не зелья погодные составлять, а бревна таскать.
Мужчина почтительно поклонился Принцессе и хмуро покосился на Мари.
- Все в порядке, Лестор, - заверила Веста. – Можешь спокойно говорить при моей юной помощнице. Она исполняет волю вашего Короля.
Стихийник покорно кивнул, освобождая гостьям дорогу.
Внутри домик выглядел опрятно. Наверняка, заслуга последнего обитателя. Вряд ли осу Рата содержал жилище в чистоте. Вся мебель недавно пережила ремонт. Стулья обтягивала новая ткань, стол, заставленный склянками, покрыли свежим слоем лака. Громоздкая кровать в углу была аккуратно застелена.
Не дожидаясь приглашения, Веста присела у стола. Скинула капюшон, открывая чистый лоб. Черные волосы сегодня были забраны наверх, ни одна прядь не выбивалась. Лестор торопливо перебирал кипу исписанных бумаг. Мари осталась стоять позади. Самое безопасное в компании Королевских особ – не делать лишних движений.
- Вот, - погодник нашел нужный лист. – Я провел тщательное исследование образца. Вы правы. Состав схож с формулой, которую вы мне передали. Но он усложнен. Я бы даже сказал – усовершенствован.
- Вот как? – Веста выхватила у Лестора бумагу и принялась изучать, беззвучно шевеля губами.
Мари разглядела, что это перечень с пометками, но издалека не разобрала ни слова.
- Проклятье! - Принцесса ударила ладонью по столу. – Ты прав, это идеальная формула.
- Тогда почему эффект получился такой… э-э-э… неконтролируемый?
- Слишком большая доза. Ох, никогда не думала, что тысячелистник и березовый сок способны усилить свойства зелья. Кто бы ни придумал формулу, он – гений. Пусть и злой.
- Чего он хотел добиться? Странная демонстрация получилась. Он заявил во всеуслышание: «Я здесь». Не проще ли было и дальше работать тайно?
- Проще, - согласилась Веста, не отрывая взгляда от рецепта. – И я вижу три варианта. Либо он глуп, что маловероятно. Либо самонадеян, что иногда свойственно гениям. Либо это случайность, и зелье всплыло раньше срока.
…Покинув тайную лабораторию, Мари не решилась заговорить. А тем более, озвучить выводы. Задумалась и не сразу заметила, что выбранный Вестой путь ведет не домой.
- А куда… - начала, было, она, но Принцесса перебила.