Корона Весны

По дороге то и дело попадался кто-то из знакомых. Высоченный Лелим Арта героически тащил на себе кресло с высокой спинкой. Следом шагала дюжина стихийников с такой же поклажей, но менее увлеченно. Кристоф Рум с рыжими братьями Леном и Темом разглядывали лотки торговцев, прикидывая, какой товар плохо лежит. А на подходе к главной площадке, где возвели сцену, с друзьями столкнулся запыхавшийся главный советник Камир Арта.

- Дети, вы ворона не видели с ножницами? - спросил он, тяжело дыша, и схватился за сердце.

- Он же к школе полетел, - изумилась Тисса, указывая на трехэтажное здание впереди.

- Если бы! – возмутился советник. – Негодная птица передумала в последний момент и не приземлилась. Поди теперь ее отыщи!

- Возьмите другие ножницы, - добродушно посоветовал Ной, недоумевающий о причине переполоха.

- Как же другие! – заволновался глава совета, аж борода ходуном заходила. – На этих ножницах четыре символа Времен Года выжгли! Чувствую, будет нам праздник! Опозоримся!

- Ну и ну, - протянула Тисса, провожая советника взглядом полным искреннего сочувствия.

- Подумаешь, - отмахнулась Далила. – Королям нет дела до выжженных символов. Ох уж, эти советники, вечно находят проблемы на пустом месте!

Мари мысленно согласилась с подругой. Ни один обитатель Дворцов не оценит стараний независимого совета и местных жителей. А сам палец о палец не ударит, чтобы помочь в организации праздника. Даже в мелочах.

Впрочем, в любом правиле встречаются исключения. Самые невероятные.

- Ой, смотрите, это же Норди! – воскликнул Ной, показывая пальцем в сторону. – Хм… с торговым лотком… Чего это она?

- Глупости, - припечатала Далила, впервые отозвавшись на реплику парня. – Ой! И, правда, Норди. Её не заморозили случаем?

- Не шевелится, - Тисса приложила ладошку козырьком ко лбу. – Странно.

Мари тоже заметила девичью фигурку в белом платье и кружевными лентами в кудрявых волосах. Но не поверила глазам, пока четверка не подошла вплотную. С чего бы вздорной сестренке будущей Королевы стоять посреди поселка с торговым лотком в руках? Скорее, кто-то снова организует пепел вместо снега. Но это, и впрямь, оказалась Дайра. Хмурая, как Осенняя туча, готовая пролить ледяной дождь, она смотрела в одну точку. Будто это могло помочь превратиться в невидимку.

Пока Мари растерянно взирала на вечную неприятельницу и ее товар – напитки бордового цвета, друзья нашли повод для бурного веселья.

- Шикарно выглядишь, Норди!

- Папочка сослал за домашнюю провинность?

- Уж не ядом ли гостей угощаешь?

Глаза Дайры сверкнули вековым льдом. Руки дрогнули вместе с лотком, но не уронили товар. Лишь несколько капель упали в траву.

- Кровь! – Ной дурашливо изобразил судороги.

- Прекрати! – рассердилась Мари и наградила приятеля подзатыльником.

- Серьезно, она же всех перетравит, - вторила несостоявшемуся жениху Далила.

- Спасайся, кто может, – фальшиво пропела Тисса тоненьким-тоненьким голоском.

- Ну, всё! - рассвирепела Мари всерьез, дивясь, что сама Дайра не кидается на обидчиков, как недавно на Вика Волонтрэ. – Сейчас в памятники превращу. Ледяные! И Ловерте продам. Будете Академию украшать!

Она приготовилась плести узор. Но не заморозки, а вьюги, чтобы охладить пыл зарвавшихся весельчаков. Да, Норди десятки раз переходила четверке дорогу. Но Мари считала плохой идеей добивать лежачего.

- О! У нас новые покупатели?

Воркующий голос быстро привел задир в чувство. Ной, Далила и Тисса невинно улыбнулись женщине в пышном белом платье, сильнее увеличивающем грузную фигуру.

- Здравствуйте, зу Волонтрэ, - пробормотала Мари, сообразив, кто перед ней. Словно Вик растолстел, повзрослел на пару десятков лет и обзавелся женским париком.

Дама не почувствовала неладное, а перекошенный вид Норди списала на дурной нрав.

- Дайра, почему застыла? Обслуживай гостей. Какие стаканчики предпочитаете? У нас цвета всех Времен Года есть.

- Что это? – из вежливости поинтересовалась Тисса.

- Морс со льдом, - охотно объяснила зу, гордясь товаром. - Приготовлен из Зимней рябины по старинному семейному рецепту. Отлично освежает в жару. Попробуйте, не пожалеете.

- Спасибо, позже, - поспешила отказаться Мари. Клан Волонтрэ славился составлением погодных зелий, а не напитков. - Мы поздороваться подошли. Удачной торговли.

Матушка Вика разочарованно поджала губы, а друзья поспешили прочь.

- Какие мы пушистые. Как снежинка, - проворчала Далила, едва мрачная Дайра и ее будущая свекровь остались позади. – Зачем заступаешься за Норди?

- Я не… - Мари осеклась. И правда, заступается.

Но Далиле, Тиссе и Ною не понять, каково жить в ледяном Замке, где даже на помощь родной семьи не всегда можно рассчитывать. Особенно такой семьи, как Норда. Да, неприятности, обрушившиеся на Дайру, не перечеркивали прежние обиды. Однако Мари устала от давней войны.