Страница 52 из 158
Далила посмотрела исподлобья.
- Какой текст? Не тот ли, что ты спрятала в сумочке под подкладкой? Может, перестанете ставить меня в идиотское положение? Я знаю, что вы с Тиссой бегаете к нему!
Мари сжала кулаки. Кому-то захотелось откровенного разговора, на ночь глядя? Отлично! Оно и к лучшему.
- Вообще-то, это вы двое ставите в идиотское положение нас с Тиссой, - отчеканила дочь Зимы. – Ной хотя бы согласен на вторые роли, а ты требуешь, чтобы мы сделали выбор. Нет, Далила, так не пойдёт. Вам пора объясниться и найти выход. Вы это начали, вам и заканчивать.
Подруга ничего не ответила. Фыркнула и зашагала домой.
Разозленная Мари отправилась к Ною в отведенную ему комнатку с крохотной верандой, выходящей в заросший сад, и высказала ту же претензию. Сын Лета печально засопел. Глаза цвета морской волны погрустнели, как у пса, которому любимый хозяин указал на дверь.
- Я бы рад вернуть всё, как было, но Далилу это не устроит.
- Как было? – изумилась Мари.
Неужели любовь, перевернувшая жизнь четырех друзей, прошла так скоротечно?
- Раз иное невозможно, - скупо пояснил Ной.
Мари устало махнула рукой и занялась речью друга. Хвала небесам, что у неё имелся богатый опыт вычитки сочинений Ноя, иначе бы пришлось разбирать скачущие по бумаге каракули до утра. А так управилась за десять минут.
- Настолько плохо? – осторожно поинтересовался парень, заметив, как подруга сердито поджимает губы.
- Лучше не трать моё время и сразу признавайся, откуда ты это списал?
- Не понимаю…
- Еще как понимаешь! - Мари шлепнула стопкой листов по вихрастой макушке и процитировала: – «Уверен, в кубе вы блестяще продемонстрируете знания, усвоенные за годы учебы в Академии» или «Прошедшие девять лет подарили вам множество ярких мгновений, но выпускное испытание станет самым особенным воспоминанием». Ной! Какие годы? Яу со срединной территории переступят порог Академии на несколько часов!
- Ой, и правда, - парень почесал лоб. – Мама меня доконала. Твердит, что должен произвести впечатление на Короля Агуста, но не разозлить Королеву Росанну. Но разве одно не исключает другое? Текст не хотел писаться, пришлось заглянуть в учебник с выдающимися речами академиков. Совсем не годится, да?
- Большая часть, - Мари вооружилась карандашом, понимая, что сам друг не справится. – И зачем столько понаписал? Достаточно одной странички по существу. Сейчас всё перечеркаем, и получится вполне пристойная и при этом не выдающаяся речь.
Как легко разбираться с чужой работой! Выбрасываешь безжалостно абзац за абзацем. Может, и с собственной поступить также? Или лучше порвать на мелкие клочки? А завтра сказать первое, что придет на ум?
- Это ведь всего пять минут позора, правда? – тоскливо протянул Ной, пока подруга «кромсала» его «шедевр». – Ох, и дернуло маму с Её Величеством поссориться. Вечно не знаешь, откуда шишки посыплются.
- Твоя правда, - кивнула Мари, не отрываясь от важного дела.
Это проклятье, не иначе. Из четверых друзей одна Далила не перешла дорогу Королевским особам (старые ссоры с Зариной в Академии не в счет). Остальные увязли в делах сиятельных особ по уши.
****
Праздничные мероприятия начались после обеда. Музыканты в поношенных сюртуках заиграли веселые вальсы. Всюду сновали торговцы с лотками, наперебой расхваливая медовые пряники в форме сердец и разноцветные леденцы на палочках. Но гораздо больше сладостей толпу интересовали фокусники, соревнующиеся в умениях. Один кролика из пустой шляпы достанет, другой обезьянку, третий диковинную птицу с цветным оперением.
- А у меня! У меня! Ох…
У четвертого фокусника случился конфуз. Вместо стаи голубей из шляпы с сизой заплаткой на боку выпорхнул наглый ворон. Сделал круг почета и, пока зрители дружно подтрунивали над незадачливым владельцем головного убора, приметил охранника с особенным трофеем на подушечке. Серебряным ножницам вечером предстояло перерезать ленту, открыв испытания.
- Кыш! Да чтоб тебя! Вернись!
Но куда там. Тяжело работая крыльями, птица удалялась с трофеем в сторону школьной крыши. Зрители помирали от хохота, а охранник, тряся кулаками, рванул за крылатым жуликом, обещая оставить его без перьев.
- Ну и ловкач, - засмеялся Ной, но притих под недовольным взглядом Далилы.
Некогда неразлучная четверка собралась вместе по требованию Мари, пригрозившей заморозить любого, кто сунется с возражениями. Теперь бывшая парочка играла в молчанку, а Тисса едва заметно качала белокурой головой. Но Мари упорно не замечала общего напряжения. Ну и пусть. С чего-то же надо начинать перемирие.
- Поторопитесь, Ловерта велела прийти заранее, - напомнила дочь Зимы строго.