Страница 142 из 158
Вот и нужная комната. «Путь Королей» светится в полумраке.
Ладонь легла на холодное стекло.
- Зимний Дворец, – приказ прозвучал без энтузиазма, но Зеркало подчинилось.
Мари медленно миновала коридор и… остановилась на выходе, раскрыв от изумления рот. Увиденное в зеркальном зале по шкале невероятности превосходило всё на свете.
Входная дверь покрылась вековым льдом, почище того, что Мари в прошлом году наслала на «Путь Королей». На полу валялись рваный черный плащ и осколки разбитого бокала, рассыпанные поверх бордовых разводов от вина. Поодаль ни на жизнь, а на смерть боролись двое мужчин. Один лежал на полу в окровавленной белой рубашке и пытался оттолкнуть вооруженного ножом противника.
- Святое небо!
Мари легко узнала обоих: Король и его тесть.
Рейм Норда, которому полагалось сидеть под замком, перекосился от ярости. Лицо походило на чудовищную маску безумца. Он крепко сжимал нож, желая одного – прикончить жертву. Инэй Дората сдерживал натиск из последних сил. Ранение не давало бороться на равных, и Рейму осталось немного усилий, чтобы его уничтожить.
Руки Мари поднялись инстинктивно. Пальцы сработали безукоризненно, она знала точно. Сплели узор заморозки. Но хваленая первая степень не сработала. Ладони Рейма и не подумали покрываться ледяной корочкой.
- Получай! – закричала стихийница, выплескивая в главу клана снежную бурю.
В овраге с Трентом каждое движение без труда приносило желанный эффект, однако сейчас постигла неудача. Снежинки из рук вырвались, но не взлетели, а попадали на пол. Точь-в-точь, как полтора года назад, когда Мари сражалась за Яна с сумасшедшим отшельником Боргом. Сила отскакивала, натыкаясь на невидимое препятствие.
Рейм победно засмеялся. Нож приближался к шее Короля.
В ушах Мари нежданным помощником зазвучал гневный голос тайного Принца.
«Зачем насылала бурю на отшельника, глупая? Не могла чем-нибудь тяжелым ударить сзади?»
С тяжелым, как на грех, было туго. Но Мари не сдалась. Невозможно воспользоваться силой, есть кулаки и ногти. Она плохо представляла, как собирается справиться со взрослым, взбешенным, да ещё и вооруженным мужчиной. Но злость перекрыла здравый смысл. Вспомнились презрительные взгляды Рейма и других чистокровных стихийников.
Увы, негодяй предвосхитил нападение. Скалясь в ухмылке, наслал ледяной ветер. Мари отлетела в сторону, ударившись спиной о ступени, ведущие к трону. Действия Рейма дали короткую передышку Королю. Инэй попытался скинуть противника, но тот не позволил, набросился с удвоенным рвением.
Счет пошёл на секунды. Времени не осталось.
Мари ахнула.
О, небо! Едва Рейм расправится с Его Величеством, свидетельнице преступления не жить!
Тяжелое… тяжелое…
Она быстрым взглядом обвела зал. Ничего! Даже трон привинчен к полу. Только…
В стороне лежал прозрачный шар. Символ Королевской власти! Похоже, откатился во время нападения. Мысль была сумасшедшей до крайности. Скажи кто-то раньше, что Мари захочет огреть Рейма Шаром Стихий, покрутила бы пальцем у виска. Но сейчас рванула к магической вещице, как одержимая. В надежде, что глава именитого клана не разгадает безумный план. Видеть в эту секунду ее мог лишь Король. Рейм, зависший над ним, как раз подставлял незащищенный затылок. Но есть ли шанс? Наверняка, опять ураган нашлет!
- Не трогай Шар, Мари!
Она с трудом узнала голос Короля: хриплый, почти не живой. Застыла, ничего не понимая. Неужели, даже умирая, не хочет, чтобы безродная шу прикасалась к бесценной собственности клана Дората?
Поздно. Мари подняла Шар.
Требование Повелителя Зимы обескуражило не ее одну. Рейм, прижимая окровавленную жертву к полу, повернул голову. Мгновение, и презрение на бледном лице сменилось потрясением. Глаза расширились, губы беззвучно зашевелились.
Мари и сама поняла: что-то не так. Ладони ощутили тепло. Пробравшись под кожу, оно волной прошло по телу. Сила вмиг стала единым целым, мощнейшим оружием, способным сравнять с землей Зимний Дворец, а, возможно, и всю страну. Мари посмотрела на Шар и покачнулась. Он больше не был прозрачным. Но и не побелел, как в руках Повелителя Зимы. Переливался серебром – цветом, которым испокон веков встречал прямых наследников престола.
- Что происходит? – Рейм подался вперед, совершив самую страшную в жизни ошибку.
Инэю хватило его слабости. Дрожащие от напряжения ладони обхватили голову смертельного врага. Виски Рейма покрыл лед. Из горла вырвался хрип. Мари вскрикнула, а Король отпустил противника и неимоверным усилием воли заставил себя подняться. Норда – жалкий и поверженный – рухнул на пол, не сводя затуманенного взора с юной стихийницы.