Убить, чтобы жениться

Занятая этим, я не сразу заметила, что виконт уже расправился со своей порцией. Он взял сдобную булочку, намазал маслом, откусил и запил кофе. Нет, Рэй не выплюнул, как это некрасиво сделала я. Он поступил культурнее: проглотил горький напиток. Лицо его окаменело. Тонкие губы сжались, превратившись в ниточку. Его взгляд метнулся к моей тарелки.

Миг, и Рэйнер быстро поднялся и покинул кают-компанию. Я осталась сидеть, допивая кофе, пока тот не остыл. Меня совсем не интересует то, что собирался сделать Нессельфольде. Не интересует. Не интересует…

Ровно через пять секунд пустая чашка со стуком опустилась на блюдце, а я уже вскочила и побежала к двери. Выглянула в коридор. Виконт только что завернул за угол. Чисто! Я тихо подкралась к лестнице и по звуку шагов определила, когда Рэйнер спустился. Выждав еще пару секунд и сама начала спускаться по лестнице, следя за тем, чтобы меня не заметили.

Дело в том, что для главы и его помощника была специально отведена винтовая лестница, спускавшаяся на вторую палубу, где прямо под нашими комнатами и кают компанией располагались каюты офицерского состава. Этой лестницей могли пользоваться и офицеры. Дальше по коридору была кухня и столовая. Вот туда-то и двигался Рэй четким и сердитым шагом.

Едва он скрылся в дверях столовой, как я шустро слетела с лестницы и подбежала к ко входу. Заходить не стала, а наблюдала за разворачивавшимся действием. Вмешаюсь тогда, когда станет слишком жарко.

Стоило Нессельфольде войти, как в столовой установилась тишина. Все взгляды устремились на него. Его, казалось, это ничуть не беспокоило. Он подошел к раздаче и остановился. Повар, который подал мне еду, побелел, хотя ничего не было сказано или сделано. Никто даже заметить не успел, как виконт схватил за грудки кока и прижал того спиной к столу.

— Если узнаю, что вы тут самовольно сокращаете порции, — Рэйнер наклонился к мужчине, лежавшему на столе, — с корабля вылетите сразу во время полета. И стихийники получат убрать защитные купала, — а это равносильно смерти. Жестокая казнь.

Летучие корабли ходили очень высоко в небе. Еще выше находились только Верхние миры, но и то их основная часть располагалась над Внутренним морем, Драгхваром, Миражином, пустыней, над Великоградом, Восточной Империей и совсем чуть-чуть над Скаршией.

Понимая, что пора вмешаться и разрядить атмосферу, я выпрямилась и приготовилась шагнуть, ведь пострадал на самом деле человек, который все же прислушался к голосу разума и не смог устоять перед волшебным словом, это коллега его виноват, вот его и надо наказывать. Да и где этот «друг», бросивший товарища в беде? Но меня опередила пара солдат.

— Эту пронырливую принцесску ребята решили проучить, — начал один из них, когда они шли еще за моей спиной. — Ты ж знаешь, что дети любят сладкое, так вот они ее лишили его, — они вошли в столовую. — Мой приятель раньше завтракает, сказал, что выходила она с очень уж хитрым выражением лица, словно уже задумала какую-нибудь пакость.

— Да что она может? — Перебил его собеседник. — Разве что наябедничать Нессельфоль…

Они застыли, увидев упомянутого виконта. В затихшей столовой их разговор не услышал бы разве что глухой.

Честно, я хотела заступиться за ни в чем неповинного бедолагу. Но это было до того, как Рэйнер повернулся.

Виконт медленно отпустил кока и развернулся к ним. Вокруг черного мага сгустилась тень. Ее щупальца рвались к наглецам. Однако Нессельфольде сдерживался, но терпение его истончалось. В его взгляде плескалась тьма, всепоглощающая и пугающая, а в руках возникли сферы заклинаний.

Я люблю его, но попадаться ему на пути, когда он в таком состоянии, не рискну ни при каких обстоятельствах. Прибьет и даже не заметит. Черные маги страшны в гневе. А мне моя жизнь дорога!

Плавный шаг назад, разворот и пошла обратно, но ноги сами ускоряли темп, и уже через каких-то пару метров я мчалась по коридору. В одно мгновение взлетела по лестнице и заскочила в свою каюту. Да так и застыла, словно налетела на стену.

В моей каюте хозяйничало шестеро магов. Судя по их нашивкам и форме, они из рабочей бригады. Взгляд метнулся к окну. Целехонькое! С кровати свисали новые ремни. Кожа, из которой они были сделаны, блестела в солнечных лучах.

Мне ничего не приснилось! Тогда почему я жива? Что случилось после того, как я потеряла сознание?

Услышав звук открываемой двери, маги повернулись и церемонно склонили головы.

— Мы приносим вам свои искренние извинения, ваше высочество, — проговорил, видимо, главный у них. — И готовы понести заслуженное наказание на ваше усмотрение.

За спиной послышались тяжелые шаги. Рэйнер? Если он это увидит, то мало того, что отругает их, так еще снимет с них все заслуги, понизит в должности — в лучшем случае, а в худшем — точно скинет с летучего корабля. Или еще что пострашнее придумает.

— Все в порядке. Я прощаю вас, — выпалила я на одном дыхании.

По спине побежали мурашки. Неосознанно втянула голову в плечи. И не зря!

— Ваше высочество, — прошипел Нессельфольде сзади.

Нельзя все время бояться! Усилием воли заставила себя выпрямиться и повернуться к нему лицом. Губы растянула неестественная улыбка. На другую я была просто неспособна в этот момент.

— Да, ваше сиятельство, — мой звонкий голосок совсем не смягчил Рэйя.

Наоборот, брови виконта сошлись на переносице, челюсть сжалась, на скулах заходили желваки. Нессельфольде плавно моргнул, медленно сглотнул и широко распахнул глаза, в которых бесновалась холодная тьма. Взор был направлен не на меня, а на магов. Те стояли с опущенными головами.

— Ее высочество, принцесса Асия Скаршия несовершеннолетняя, — Рэйнер говорил неторопливо, но с угрожающей интонацией. — Все вопросы, касающиеся ее высочества, решаются только в моем присутствии. Как глава экспедиции, назначенный самой королевой, у меня есть это право. Я отвечаю за безопасность и благополучие принцессы. Не думайте, что если она так, — тут он усмехнулся, скривив презрительно губы, — поспешно простила вас, то вы избежите наказания.

Все! Мое терпение лопнуло. Я получила подтверждение того, что виконта снова поставили моей нянькой. Это еще стерпеть можно. Но вот так угрожать ни в чем не повинным людям?! Я, конечно, люблю тебя, Рэй, но сейчас ты не прав.

— Ваше сиятельство, — процедила я сквозь зубы. Да-да, и я так умею. — Я категорически против наказания этих людей. Вы абсолютно не правы, наказав того повара. Совсем другой человек не дал фруктов и сахара, — я уже привыкла к твоим прищуренным взглядам, уже не действует. Ничего ты мне не сделаешь! Теперь я это точно знаю. — Это вы виноваты в случившемся, — маги сделали шаг назад и склонились еще ниже. Им не хотелось попасть под раздачу, а уйти они не могли, потому что мы с Нессельфольде стояли как раз в дверях. Никто открыто не выступает против Черной Гвардии. Разве что сама королева. Но это другая история. — Это вы, — я выделила голосом последнее слово, — закрыли меня в каюте и даже не удосужились проверить все необходимое. Ведь это ВАС королева назначила ответственным за меня. И не надо смотреть на меня так и кривить губы! — Не выдержала я под конец и сорвалась на крик. — Всех вокруг обвинили, а сами пушистым хотите остаться? Не получится! Я все маме расскажу!

ГЛАВА 6 КАЛИКИ

Я оттолкнула в сторону виконта и метнулась по коридору к выходу на палубу. Выбежав, бросилась на нос судна, туда, где находился бушприт, накладной брус, к нему еще крепились небольшие паруса. Облокотилась на борт корабля и устремила взор в небесную даль.

Злые слезы текли по щекам. Время от времени я утирала их. Мне было обидно. Я взрослая и могу самостоятельно принимать решения, а со мной обращались как с ребенком.

И его постоянные придирки уже порядком надоели. Вечно он чем-то недоволен! Подумаешь, сахар не насыпали. Обязательно всех запугивать? А не боится ли Рэйнер, что возьму и разлюблю его?

Вытерла рукавом ручейки слез и сопли. Глупая мысль! Если я его разлюблю, то кто ж его любить-то станет? У него скверный и ворчливый характер. Не каждая полюбит черного мага. Они, конечно, красавчики, особенно Рэйнер, и могли вскружить голову каждой представительнице женского пола, поэтому всех незамужних девушек родители старались не оставлять с ними не только наедине, но и быстро уходили, стоило Черной Гвардии появиться поблизости. Исключение король и королева. Еще бы! Глава этих магов — мой дедушка. Да и мама с папой не дадут меня в обиду.