Убить, чтобы жениться

Второй удар. Мужчина снова закричал. Еще несколько витков от плети добавилось на его теле. Третий маг бил обыкновенным кнутом. От него не исходили волны тьмы, как у предыдущих двоих. Затем снова два удара тьмой. Приговоренный только слабо застонал. Шлепок простой плетью он и не заметил. Затем последовали поочередные удары. Последним был Рэйнер.

Когда кнут оказался в его руках, то тьма вокруг плети увеличилась в два раза. Взмах! В тот момент, когда ремень оплел тело безвольного мужчины, наши с виконтом взоры встретились. Не знаю, что хотел он сказать своим взглядом, но я быстро спрыгнула с ящика и бросилась в спасительный коридор. Я закрыла дверь и прислонилась к ней лбом, тяжело дыша.

— Страшно? — Раздалось над ухом.

Подпрыгнув от испуга, повернулась к Нессельфольде, склонившемуся надо мной. Мой нос уткнулся как раз в четырехугольную звезду.

— Жестоко, — прошептала я, не поднимая головы.

— Вас оставили в каюте.

— Но не сказали, чтобы я не выходила, — возразила ему и подняла глаза на Рэйя.

— А вы бы послушались? — он окинул меня недоверчивым взглядом.

Пристыженная я опустила голову. Конечно же нет.

— За проступок всегда последует наказание, соответствующее степени виновности, — мне показалось, или он правда попытался оправдать свои действия.

Подняла голову. Его глаза мерцали, и в них не было ни капли сочувствия бедолаге. Я хотела было высказаться, но меня остановили:

— Вернитесь в свою каюту и не покидайте до обеда, — приказал виконт.

Пришлось спрятать несогласный взгляд. Однако от Рэйнера он не укрылся.

— Надо сжечь трупы, а это, как помните, малоприятное зрелище, и запах будет, сами знаете каким, — пояснил Нессельфольде и намекнул на битву за Единый, когда после победы мы вынуждены были сжигать тела погибших друзей. Вроде и радовались, но в то же время и скорбели.

На этот раз пререкаться и спорить я не стала. Молча кивнула, обошла Рэйя и направилась в свою каюту, дверь в которую тихо притворила. Голова снова загудела. Я разделась и легла в кровать, чтобы поспать. Все-таки ночь была изматывающей. И быстро провалилась в сон.

ГЛАВА 8 ВСТРЕЧА

Проснулась я только на следующий день на рассвете. Сладко потянулась. Прислушалась к тишине. Когда корабль двигается, слышен скрип деревянных крыльев и хлопанье парусов. Ни звука.

Я бросилась к окну и чуть было не завизжала от восторга: «Рыжая Бестия» пришвартовалась к утесу. Это означало только одно: мы уже прибыли. Быстро привела себя в порядок и выскочила на палубу. Мне тут же преградили дорогу два мага.

— Доброе утро, ваше высочество, — поприветствовали они меня, не пропуская дальше открытой двери.

— Может стать еще добрее, если пропустите, — мило улыбнулась им, однако улыбка не сработала.

— Никак нельзя, выше высочество, — ответил один из них.

— Его сиятельство запретил вас выпускать с корабля, — добавил другой.

— Так я никуда и не ухожу, — удивилась я. — Хочу вот по палубе прогуляться.

— Пройдите обратно, ваше высочество, — шагнул на меня первый, и я вынуждена была отступить.

Дверь за собой громко захлопнула. Сама прижалась к ней спиной и задумалась. Мы уже прибыли, но во сколько? Где Нессельфольде и все остальные черные маги? Почему мне запрещено гулять?

Начала искать ответы со второго вопроса. Дверь в каюту Рэйя была заперта, как и в кают-компанию. Значит, все черные маги отсутствовали на корабле. На третий вопрос ответить легко: проще за мной проследить в закрытом помещении, чем на открытой палубе, откуда я могла спокойно смыться на остров. Получить информацию по первому вопросу получится только в одном месте: в столовой. Живот громко заурчал, напоминая о пропущенном обеде и ужине.

Ранним утром столовая пустовала. Однако кок любезно выдал мне причитавшуюся порцию. Удалось даже выпросить вторую кружку чая. Хорошо, что никого не было, даже повар, обслужив меня, скрылся на камбузе. Вылила в чай содержимое припасенного на крайний случай флакончика и быстро спрятала склянку обратно.

Вовремя! В столовую зашла невыспавшаяся Рафика. Увидев меня, она подсела ко мне и широко зевнула.

— Ой, прости, — извинилась подруга. — Ночка выдалась трудной. Пока корабли опустили на воду, пока пришвартовались вымоталась сильно.

А вот и ответ на первый вопрос. Теперь можно заняться уточнением второго: куда делись черные маги?

— А где Нессельфольде? — Жуя, поинтересовалась я у нее.

— Сошли на берег и уже скорее всего встретились с местными старейшинами и главами, — спокойно так ответила она.

— А мне… — но меня перебили:

— Нет, нельзя, — усталость вмиг слетела с Рафики. — Если с тобой что-нибудь случится, то нам всем голову оторвут! Так что сиди и не влипай в неприятности, — слишком уж эмоционально проговорила подруга. — Если потребуется, я лично тебя запру и заблокирую в каюте, — добавила она.

Я взяла свою кружку и с наслаждением отпила. Раф посмотрела на вторую, и я пододвинула чай к ней. Поблагодарив, подруга выпила до дна.

— Ладно, — смиряясь с неизбежным, разочарованно протянула я. — Сейчас вот доем и вернусь в каюту.

— Спасибо за понимание, — искренне улыбнулась она и оставила меня одну.

Некрасиво я поступила, напоив подругу. Но что мне оставалось делать, когда самое важное происходило за бортом корабля? Теперь у меня в запасе только пятнадцать минут. Именно столько времени Рафика не сможет управлять стихией. Кроме того, опоив ее, я сняла тем самым с нее подозрение в пособничестве. Правда, потеряю ее доверие. Надеюсь, что она меня все же поймет и простит, но верить на слово не станет.

За одну минуту я съела остатки завтрака. Еще две, чтобы добраться до каюты. Одну потратила на поиски того, на чем буду спускаться. Пять минут ушло, чтобы оторвать ремни от кровати и соединить их. Осталось всего шесть. Успею!

Я подошла к окну и замерла, потому что услышала спор голосов:

— Это точно она? — спросил один из них.

— Да, — ответил второй.

Судя по голосам, они принадлежали детям: мальчику и девочке. Я не торопилась открывать створки витража, теряя драгоценное время. Моя каюта находилась на теневой стороне, поэтому я не могла видеть тени. Послышалось тихое урчание вперемешку с шипением.

— Верится с трудом, что Ася могла прийти с этими надутыми магами, — проговорил мальчик.

— Зис заметил ее, — пояснила девочка. — Смотри, как принюхивается Шас. Свою хозяйку он точно учует.

Только после этих слов я отворила окно. Дети взвизгнули от неожиданности.

— Тише, вы! — Приложила я палец к губам. — Если увидят нас, то нам всем несдобровать.

— Аська! — хором прошептали дети.

Во время спасательной экспедиции в умиравшие миры я спасла их. Тогда-то мы с ними и познакомились. Их мир был последним. Там-то я едва не умерла, помогая оставшимся в живых добраться до Прохода, откуда их доставили в Единый мир.

Летучий ящер по кличке Шас выгнул шею и посмотрел на меня влюбленными глазами. При виде меня он заурчал громче. Ящер чем-то напоминал наших драконидов в ипостаси драконов, но только были меньше размерами и не извергали огонь. Да и разумом они были не выше наших собак. Легко поддавались дрессировке и работали летающим средством передвижения, так мне рассказывали выжившие.

Вот сейчас Шас боком держался лапами с острыми когтями за корабль. Дети сидели у основания его шеи и на спине, куда крепилось специальное седло для наездников.

Отпущенное зельем время истекало. Надо бы поторопиться!

— А он выдержит нас троих? — Поинтересовалась я у деток.

— Разумеется, — радостно ответили они.

— Мы за тобой прилетели, — признался мальчик, имени его я, к сожалению, не помнила.

Из глубин корабля донеслось разъяренное:

— Аська!

Это Рафика раскусила мой план. Не теряя ни секунды, перебралась на спину к ящеру и села за детьми, вставив ноги в стремена и привязывая себя ремнем к седлу. Шас довольно заурчал.

Конец ознакомительного фрагмента.