Страница 13 из 19
Громкий стук подноса и дребезжание чашек вернуло меня из воспоминаний в реальность. Я посмотрела на содержимое и подняла взгляд на повара. Снова опустила взгляд в тарелки и снова на повара.
— А где фрукты? — Удивилась я, пристально рассматривая кашу, кофейник с кофе, тарелку с булками и маслом, пиалу с сахаром. Завтрак может показаться скудным, но пусть это не обманывает вас, по сытности он превосходил многие блюда, подаваемые во дворце.
— Виконт не добавляет фрукты в кашу, — ответил кок, видимо, знавший вкусовые пристрастия главы экспедиции.
— Зато я добавляю, — весело сообщила я ему. Вдруг он не знал? — Можно мне фруктов, пожалуйста? — И лучезарно улыбнулась ему.
Бедный повар что-то промямлил и потянулся за пиалкой с фруктами. Его остановил другой кок.
— Ябедам фрукты не полагаются, — отрезал подошедший. — И сахар тоже, — и забрал вазочку с сахарными кубиками.
Так как кофе могла пить и без сахара, то это я переживу. Но вот кашу без фруктов?!
Наглеца отвела в сторону пара его друзей и пыталась вразумить.
— Ты чего? А если она расскажет Нессельфольде? — послышались шепотки.
Вот действительно! Что же будет если Рэй узнает? Может, он и не заметит отсутствие фруктов в моей каше, но вот на отсутствие сахара в своем кофе точно обратит внимание, потому что виконт любил пить этот напиток очень сладким — четыре ложки на кофейную чашечку.
— Мой брат был в рабочей бригаде, готовившей корабль к отлету, — вспылил кок, забравший сахар. — Они двое суток не спали… А она отличная землевичка!.. Никто не спал во время шторма…
Ага, значит, буря мне все-таки не приснился!
Дальнейшие слова кока я не слушала. Все, что надо было, уже узнала. Подхватила поднос с нашим завтраком и пошла на выход под пристальными взглядами членов экипажа, ожидавших, что я позову Нессельфольде и буду жаловаться на грубое обращение.
Многие из них считали, что я доносила на все и вся, но это не так. Королеве предоставят различные отчеты, лучше моих и грамотнее составленные. Маме требовались иные данные, которые собрать могла я. Например, настроение корабля, или шутки, которыми обменивалась команда во время отдыха и работы, или беспочвенные обвинения и притеснения командующего состава в отношении простых солдат.
На самом деле, я просто вела дневник, а потом отдавала его читать родителям. Дворцовые слуги поговаривали, что после этого стены их спальни сотрясал громкий смех. Длилось это развлечение обычно целую неделю. За раз мои опусы прочитать было нереально. Как говорила мама, была потенциальная угроза лопнут от смеха. После прочтения родители без улыбки не могли около месяца взирать на тех, кто умудрялся стать героем моих записей.
Помню одну такую историю…
Во дворце организовали пышный прием, на котором встречались главы разных стран. Меня, разумеется, туда никто не приглашал, хотя я и принцесса. Дело в том, что напротив моего имени значилось «угроза общественного спокойствия». Это полбеды! Самое ужасное то, что меня оставили приглядывать за Атарантом, сыном Фариты и Адаранта. Сестра и ее муж были активно задействованы в подготовке к встрече и обеспечивали безопасность. Они все думали, что таким образом отвлекли мое внимание от приема.
Вот наивные!
После приема был пышный бал. Там же можно было полакомиться вкуснейшими сладостями, которые в обыкновенный день не достать! Разумеется, я туда пошла, прихватив Атаранта с собой. Не оставлять же ребенка без присмотра!
К тому времени я уже выучила практически все потайные ходы во дворце, так что дойти до залов, где проходил бал, не составило труда. Конечно, же мы старались не попадаться на глаза охранникам и магам. Сидели себе тихонько в алькове за колоннами и занавесью и уплетали сладости и закуски с подноса на столике рядом с диванчиком. Все бы ничего, да Атару приспичило. Он же маленький, ему нельзя терпеть!
Шустро смахнула еду с подноса на стол и подложила его под племянника, которого держала на руках, пока он делал свои делишки. А что тут такого? Пусть ребенок пачкает пол?
Как-то раз разлила я в одном из таких залов краску. Криков было-о! В этот раз рисковать не стала и подстраховалась подносом. Едва мы натянули штанишки, как услышали, что кто-то к нам направлялся. Мы, естественно, в потайной ход, но уходить не стали, ждали, когда дородная дама уйдет, и вернемся к поеданию сладостей.
Меня по сей день мучают вопросы, на которые вряд ли когда-нибудь получу ответы.
Эту женщину не насторожило то, что еда валялась на столе? Разве тетенька не знала, что нельзя подбирать с пола всякую каку, даже если это кака внука ее величества?
Да откуда ж мне было известно, что за ужином подавали кабачковую икру, которая так понравилась этой сдобной даме! Наверное, чрезмерное употребление еды не только помешало мыслительным процесса, но и отбило у нее обоняние. Высокородная, как это выяснилось позднее, леди подняла поднос и макнула пальчик. Действительно, не пропадать же добру!
В этот самый момент в альков зашел дядя Амир, второй законный сын правителя Драгхвара. Мне он никогда не нравился, потому что всегда строил козни маме за ее спиной. Но честно признаюсь, я этого не планировала, но считаю, что принц это заслужил.
Вернемся к леди, которая облизала пальчик. Неподобающе ее статусу она выплюнула «лакомство» на Амира. В отличие от нее принц быстро сообразил, что оказалось на его лице. К слову, мужиком он был брезгливым…
Может быть, все обошлось бы, если бы не Рэйнер. Он ждал меня возле игровой Атаранта, что равносильно тому, что нас застали на месте преступления. Пришлось поведать эту историю родителям, потому что разразился жуткий скандал: леди утверждала, что ее пытались отравить, а над реакцией дяди Амира смеялись все кому не лень. Особенно выделялись на этом фоне черные маги, которые однажды легли под ноги королевы, чтобы она не испачкалась в грязи, и им с тех пор этим тыкали при любой возможности. В тот раз Черная гвардия оторвалась на драгхварском принце.
За воспоминаниями я и не заметила, как дошла до кают-компании. Осторожно открыла дверь, прошла в комнату и грациозно закрыла ногой дверь. По крайней мере, надеюсь, что все выглядело именно так.
И принялась сервировать стол. Много усилий и времени на это не потребовалось. На кораблях в этом плане было меньше официоза, больше простоты и удобства, что часто граничило и с быстротой.
Вскоре мы оба сели завтракать. Рэйнер сел во главу стола, а я — по правую руку от него. Еще с минуту я не притрагивалась к завтраку, а наслаждалась нашим единением. Он, я, завтрак — вот так бы всегда было!
— Ваше высочество, — позвал меня виконт, тем самым прерывая мои мечтания.
Тяжело вздохнув, я отреагировала:
— Да, ваше сиятельство?
«— Может, утреннего поцелуя, любимый?» — вертелось у меня в мыслях.
— Вы не едите, — он кивнул на мою тарелку с нетронутой кашей.
«— А с ложечки покормишь?» — я видела, как влюбленные пары так делали. Со стороны это так мило выглядело.
— Я возносила благодарность Единому за то, что проснулась сегодня утром, — ляпнула я первое, что пришло в голову.
Нессельфольде закаменел, сжал челюсть, и на его скулах заходили желваки. Боясь очередной вспышки гнева в свой адрес, я уткнулась в тарелку, зачерпнула кашу ложкой и быстро сунула ту себе в рот. И тут же выплюнула, вытирая рот салфеткой.
Не люблю я подсоленную кашу. Не-люб-лю! Что бы за каша ни была, только сладкую и только с фруктами. Еще для разнообразия могла добавить мед или орехи. Все! Кажется, дальнейшее путешествие я проведу без завтрака. Эх, а это самый главный прием пищи.
Я отхлебнула горького кофе, чтобы перебить вкус соли на языке, и едва не поперхнулась. Рэйнер, презрев все правила этикета, своей ложкой набрал каши из моей тарелки и проглотил.
— Каша не отравлена. Можете есть, ваше высочество, — холодно бросил он и принялся за свою.
Мой взгляд опустился к ямке, которая осталась в каше, откуда зачерпнул Нессельфольде. Губы сами собой расплылись в счастливой улыбке. Я только делала вид, что ела, а в действительности возила ложкой по каше, стараясь не задеть ту ямку, что он оставил.