Страница 41 из 76
Он кивнул, но больше не стал развивать эту тему. Вместо этого он, казалось, наблюдал за мной в течение минуты, что-то обдумывая. Когда он, наконец, заговорил снова, то сказал то, чего я никак от него ожидала.
— Я никогда не спрашивал, и сейчас это глупо, но я должен знать, Делайн. У тебя есть парень?
Моё сердце запнулось, спотыкаясь о неровные удары и панику. Статья Дерека вспыхнула у меня в голове, и я забеспокоилась, что Киллиан в курсе дел. Как он узнал, что я встречалась с Дереком? Видел ли он статью? Знал ли Киллиан Дерека? Знает ли он, каким на самом деле был Дерек? Или Киллиан уважает его, как и все остальные в индустрии?
Я медленно вдохнула и ответила как можно ровнее:
— У меня нет парня.
Я опустила глаза на нож в своей руке и судорожно сглотнула. Голос у меня был нервный, неуверенный. И очевидно, Киллиан тоже так посчитал, потому что он просто стоял и смотрел на меня. Он нахмурился, сведя брови на переносице, и я почувствовала, как в нём закипает беспокойство.
Я бросилась спасать разговор, скрывая своё нервозное поведение.
— Если не считать фургона. С ним всё иначе, но мы вместе взяли кредит, так что я, наверное, застряла с ним, — я попыталась пошутить, но мой голос прозвучал резко и неубедительно. Я неловко засмеялась, а затем просто начала выплевывать слова в попытке спасти своё достоинство. — И, слава Богу, потому что мне, честно говоря, не нужен парень. Единственное, на что я сейчас способна — это еда, — о, Боже. Слова просто не могли остановиться. — Я хочу сказать, очевидно, что я ходячая катастрофа. Парень должен быть сумасшедшим, чтобы встречаться со мной. Или быть одним из тех парней, которым нравятся сумасшедшие девушки. И что это говорит о них? Кроме того, насколько лицемерна наша культура, что девушка, которая сильно драматизирует, получает ярлык сумасшедшей, но парень, который наслаждается высокой драмой — он что? Ничего? Ему аплодисменты за то, что он её терпит? Такие двойные стандарты.
Киллиан с минуту смотрел на меня, ничего не говоря и ничего не делая. Я повернулась к стойке и убрала нож. Разговоры о парнях заставляли меня нервничать. Я не хотела быть ответственной за то, что случится с Киллианом, если он будет продолжать допытываться.
Не то чтобы он выпытывал.
Он просто задал вопрос и выбил из колеи.
После долгого, неловкого молчания, он сказал:
— Эм, я пришёл спросить, не хочешь ли ты вечером провести время с несколькими сотрудниками нашего ресторана? Сегодня день рождения Уайетта.
Удивлённая его предложением, я повернулась и прислонилась к стойке. Если честно, я была удивлена, что он всё ещё здесь. Он не сбежал. Он был свидетелем некоторых из моих безумств и не бросил меня. Он стоял всё так же спокойно и терпеливо, как всегда.
Что-то тёплое и пузырящееся прорвалось сквозь меня. Я скрестила руки на груди, пытаясь отогнать это ощущение, но мне никак не удавалось избавиться от него. Я пыталась убедить себя, что мне просто приятно быть включенной в состав персонала "Лилу", но даже моё упрямое сердце видело ложь насквозь. Это не имело никакого отношения ни к Уайетту, ни к его дню рождения, а только к самоуверенному, эгоцентричному шеф-повару, стоящему в дверях моего фургона.
— Куда вы собираетесь?
Киллиан склонил голову в сторону противоположной стороны площади.
— Вероятно, в "Верв" или "Гринлайт". Наверное, будет классно.
— Да, наверное.
Уголки его рта приподнялись в умоляющей улыбке, частично скрытой за бородой.
— Что-то ты не очень в этом уверена.
— Нет, дело не в этом. В смысле, Уайетт классный. И я, наверное, должна сделать ему подарок за всё, что он от меня вытерпел. Я просто никого не знаю, кроме тебя и именинника.
Он пожал плечами, изображая спокойствие, но его плечи остались напряженными, и он скрестил руки на груди.
— Да, но ты знаешь меня. Мы могли бы провести время вместе. Подальше от еды и наших рабочих мест.
Я облизнула внезапно пересохшие губы и постаралась избежать его взгляда. Боже, я хотела сказать "да". Первым моим побуждением было сказать "да". Ухватиться за возможность увидеть, каков он вдали от кухни. Познакомиться с ним поближе, не испытывая давления. Но след Дерека был слишком свеж в моих мыслях, он повис тёмной тенью, которая задержалась в каждом уголке моего нового счастья.
Киллиан почувствовал моё колебание и бросил мне спасательный круг.
— Тебе не нужно решать сейчас. Просто подумай позже, вдруг будет настроение.
— Как я тебя найду?
Не то чтобы я собиралась туда ехать. Потому что я, правда, не знала как.
— Так, дай мне свой номер телефона. Я дам тебе свой.
Я моргнула, не в силах поверить, что он всерьёз ко мне клеится. У него было такое бесстрастное лицо.
— Ладно, наглый эксплуататор, — пробормотала я.
Его губы дрогнули в неохотной улыбке.
— Что?
— Не веди себя так небрежно. Я вижу, что ты делаешь.
Ему стало труднее сдерживать улыбку.
— Я просто говорю. А ты можешь написать мне позже.
— Ммм... хммм...
Улыбка победила, прорвавшись и превратив его лицо из грубовато красивого в "я не могу дышать, когда смотрю прямо на тебя".
— Наверное, он мне всё равно нужен, ну, знаешь, для работы.
Я приподняла бровь.
— Для работы?
— Тогда я легко смогу писать тебе советы и предупреждения о соли.
— Ты не станешь.
Он потянул себя за бороду, придавая ей нужную форму. Затем он, изогнув свои длинные пальцы, жестом показал, чтобы я отдала свой телефон.
Очевидно, я тоже сошла с ума. Я схватила свой сотовый с полки над головой и подошла к нему.
— Если я получу сообщение о соли, я могу ударить тебя.
Он забрал у меня телефон после того, как я ввела пароль, наши пальцы соприкоснулись при обмене. Ничего особенного. Мы едва коснулись друг друга, но взрыв ощущений прошёлся по моей руке, посылая бабочек в безумие внутри моего живота и заливая мои щёки жаром. Что со мной было не так?
Я отреклась от мужчин.
Всех мужчин.
Включая его.
Особенно его.
Но если честно, был ли у меня хоть какой-то шанс, когда дело касалось Киллиана? Его ярко-зелёные глаза были тёплыми под густыми ресницами. Его тёмные волосы были волнистыми и пышными, сдвинутыми набок в каком-то восхитительном беспорядке. Он был на ступеньку ниже меня, так как всё ещё маячил возле двери, и я впервые взглянула на его лицо, где борода не была характерной чертой. Под этим углом я заметила его загорелую, идеальную кожу и морщинки на лбу, когда он поднял брови.
Я сглотнула и сделала глубокий вдох. Возьми себя в руки.
Он набрал свой номер, а затем позвонил с моего телефона.
— Всё, готово, — просто сказал он, возвращая мне телефон. — Просто напиши мне, если решишь насчёт сегодняшнего вечера. Я скажу тебе, где мы встретимся.
— Ты часто проводишь время со своим персоналом?
Я понимала, что лезу не в своё дело, но всякий раз, когда они подходили к фургону, казалось, что они до ужаса его боятся. С Уайеттом был особенно бредовый случай поклонения герою, основанный на существенном терроре, связанном с работой. Я задумалась, был ли Киллиан другим человеком с ними вне работы.
Хотя трудно было представить себе Киллиана не властным.
Он приподнял одно плечо.
— Да, я не знаю. Иногда.
— Это очень мило с твоей стороны. Держу пари, им это нравится.
Его сухой взгляд не согласился со мной.
— Конечно. Каждый любит тусоваться со своим боссом.
— Эй, мои сотрудники любят тусоваться со мной. Может быть, дело только в тебе.
Он покачал головой, намекая, что я несу чушь.
— Твои сотрудники — твои друзья.
— Именно. Твои тоже могут быть такими.
— Нет, они твои настоящие друзья. Они хотят общаться с тобой, потому что ты та, с кем они общаются.
— Ты просто завидуешь.
О, Боже, зачем я с ним флиртовала? Мне нужно было успокоительное. Вроде одного из тех племенных дротиков. Мне следовало посадить Молли в кусты, чтобы она могла выстрелить в меня в случае крайней необходимости.