Звезда Гаада

Взгляд перевела в сторону.

Рядом — шагах в двадцати — прислонившись к тощей корявой сосне, растущей на дне оврага, стоял тот же тип со шрамом над левой бровью и клыком-кулоном. И внимательно смотрел на нас. Нет… на рыжих. Но тут, словно мысли мои о нём прочтя, взгляд подвинул, заглянул мне в глаза, внимательно и серьёзно. И исчез, словно его и не было.

Я, сжимая нож с мясом и травы, кинулась туда, где он только стоял. Руки были забиты — и травы спешно в рот засунула.

Но нет, ствол у сосны не нагрелся. Трава на дне была вообще не смята. Да и… отпечатков следов не было, хотя земля там была не сухая — до туда мощности Белика не хватило дотянуться или ему уже лень было. Вот, как жуёт. Как будто кроме еды ничего не интересует. Но… этот странный парень… мне мерещится?..

Всё расплылось пятнами, уплыло…

Очнулась на мягкой траве. Надо мной склонилось две рыжих физиономии. Точнее, двое рыжих парней. Правда, смотрели они друг на друга. Где-то в лесу раздавался шум нескольких топоров и пил.

— …Устала!

— Всё твои травы!

— Гаад…

— А это…

Парни тут же уставились на меня.

— Я немного подправил твоё состояние, — улыбнулся мне Белик, — Но ты всё же не объедайся много после голода. И… — мрачный взор на Карста, — И много приправы у него не бери. Он-то много всего жуёт, но тебе могло стать плохо от какой-то из-за непривычки.

То есть, тот парень со шрамом на лице мне просто так дважды примерещился?

— Кстати, Белик… — Карст сжал его плечо, осторожно, — Нас Гаад просил никому не попадаться на глаза.

— Ладно, я вас не видел, — тот поднялся, отряхнул штаны.

Мимо меня проползла туша кабана, убитого и поджаренного.

С отчаянным воплем шарахнулась к Карсту. Сама не знаю, почему именно к нему. Он меня обнял осторожно. А туша поползла дальше. Вздрогнув и встряхнув потрясение, голову повернула. А, туша ползла чуть над землёй и травой, чтобы не пачкаться вслед за Беликом. Как он это делал без верёвок — не пойму. А, нет… Кажется, следом веяло холодком. Что, впрочем, ничего не объясняло. Хотя… Видимо, нам полагалось сделать вид, что кабанчика тоже не было. Типа натуральный обмен фактов для амнезии. Ой, он же уходит!

Робко позвала:

— Белик…

— Ась? — тот остановился. И едва не был сшиблен поджаренным кабаном, хряпнувшимся ему под колени.

Правда, хранитель среагировал мгновенно, резко отводя назад руку. На нас полыхнуло холодом, а кабанчик взмыл куда-то в небо. Откуда-то сбоку донёсся отчаянный мужской вопль и, кажется, местный мат. И куда-то за деревьями приземлился отчаянно орущий чернокрылый мужик, задавленный кабаньей тушей. Причём, скотина так приземлилась, словно обнимала его толстыми жаренными ножками.

Грянул громкий всплеск — и тишина наступила.

Часть 1.8

— Он его потопит! — испугался Карст.

— Нет, Отрад ещё борется, — ухмыльнулся Белик, на меня взглянул насмешливо: — Говори быстро. Мне ещё надо как-то заметать полёт кабана. Боюсь, Отрад захочет мести.

Я кратко сказала о дважды мерещившимся мне.

— Такого среди наших нет, — качнул головой Белик.

— А среди… врагов ваших?

— И там не видал. Да они сюда и не попаду…

С воплем парень шарахнулся от жаренной кабаньей туши, пушечным снарядом прицельно выпущенной между деревьев. Карст схватил меня за предплечья, увлекая в сторону.

Поджаренный кабан впилился в сосну, оставляя между её чешуйчатой коры кусочки подгоревшего мяса, после чего рванулся обратно. Блин, эта скотина даже после своей смерти не даёт мне жить спокойно!

— Бежим! — Карст цапнул меня за запястье и поволок в сторону.

Но на нашем пути возник незнакомый мужчина, насквозь вымокший, кое-где даже в иле. Мрачно ухмыляющийся.

А за нами отчаянно завопил Белик, задавленный кабаньей тушей. Если кабан мечтал отомстить нам, то, кажется, он молился нужным богам.

— Стоять, сосунки! — проворчал чернокрылый.

Мы потерянно замерли. Ну, я-то понятно, но вот с чего даже Карст, который запросто перечит самому Гааду?..

— Кто ЭТО устроил?! — прошипел едва не утонувший, — Утонуть в объятиях жаренного кабана я никогда не собирался! И, главное, хрен ведь поверят, что я едва так не подох!

Белик отчаянно отшвыривал кабана вверх, пытаясь выползти из ямки, продавленной их телами, но туша тут же шмякалась обратно.

— Вы ему так спину сломаете! — испугалась я.

За что схлопотала ненавидящий взгляд.

— Твоего мнения не спросил, девчонка! — мужчина мрачно сощурился, — И вообще, раз уж Карст тебя притащил развлекаться или позаимствовал у кого-то — знай своё место.

— Ч-чего?!

— А что? — ядовитая усмешка, — Будешь утверждать, что ты — порядочная девица?

Да чтоб его… и в правду в объятиях кабана того утопило!

Отрад дико завопил, пытаясь уклониться, но торпедообразный жаренный кабан смёл его и даже несколько деревьев по пути. И почти сразу же раздался громкий всплеск. И тут с большим опозданием до меня дошло, чего натворила. Теперь уже сама.

— Ой, я не хотела!

— Он ещё живой, — проворчал Белик, со стоном поднимаясь, затем взглянул с интересом на меня, — Значит, Гаад к нам хранительницу притащил.

— А что не хранительниц не… — начала и тут же заткнулась, припомнив слова Отрада.

— Иногда у наших бывают жёны и… — Карст запнулся, — И любовницы. Но редко. Во-первых, Гаад против, чтобы сюда женщин таскали — и редко кому разрешает, разве только если серьёзные отношения. И если девушки согласны, зная всё. Во-вторых, хранители живут долго. А это грустно — полюбить кого-то — и видеть не только его расцвет, но и угасание.

— Э… это сколько ж вы живёте? — заинтересовалась я.

— Сколько получится, — Белик руки на груди скрестил, — Но, раз тебя нам официально не представили, значит, Гаад ещё не начал доверять тебе. Значит, и мне на все твои вопросы отвечать ни к чему.

Ну, хотя бы не побили за расспросы. А-а-а!

На сей раз меня ухватил под локоть Белик, стаскивая с траектории полёта кабана. Люто ухмыляющийся Отрад вскинул руки — и туша опять помчалась на нас. Тут уже Белик, не выпуская меня, одну руку направил навстречу — и я испуганно сжалась, понимая, что эта скотина моему защитнику руку переломает.

Но кабан лишь кусками мяса разлетелся, небольшими. Уже разве что глаз подбить удастся, если выбрать кусок с обломком кости. А ещё на меня жутко полыхнуло холодом.

Словно финальной композицией в этой трагикомедии прозвучал грянувший опять шум пил и топоров, ввинтившиеся удары молотков по металлу. Как будто на стройке новых хором для главного злыдня все так притихли, подглядывая за нами. Хотя вряд ли. Кто сможет видеть сквозь расстояние и толщу деревьев?

Белик выпустил меня и отступил. Начал отряхиваться от земли, жаренного мяса и налипших обрывков травы.

— Зря вы еду переводите! — вздохнул Карст.

И ножку кабанчика одну подобрал. И ещё пару кусочков, почище. Завернул в лист лопуха, который где-то успел присмотреть. Запасливый парень.

— Едва не потоп в объятиях жаренного кабана! — Отрад вздохнул, — Дважды! Блин, ладно бы из-за белокрылых морд, так ведь ещё подстава от своих!

— А я вот думаю, как я это жене объясню? — Белик всё ещё отряхивался.

— Утопись! — осклабился Отрад, — Хорошо одежду подчищает, кстати.

Я думала, они сейчас кинутся друг другу морды бить, но парень и мужчина, просверлив друг друга долгими взглядами, вдруг расхохотались. Ну и юмор у них! Вот только…

— Я это… — выступила вперёд, к дважды едва не утопленному, — Белик не виноват. Не вините его! Кабана зажарили из-за меня.

А Отрад, едва не убитый нами только что, да ещё и в объятиях жаренного кабана, вдруг ухмыльнулся и весело сказал:

— Замётано.

Мы чуть помолчали. Отрад слишком пристально разглядывал меня. Невольно за спину Белика отступила. Потом к проходившему мимо Карсту, опять нашедшему себе травы пожевать.

— Гаад, кстати, просил, чтобы нас никто не видел, — встрепенулся мой спутник, вспомнив.