Звезда Гаада

— И что… зажарите меня за компанию с ним? — мужчина ядовито улыбнулся, вытягивая руку с кулаком в сторону одного из останков кабана.

— Мог бы — и не стал, — ответил Карст серьёзно.

— Верю, — улыбка стала добрее и теплее, — Ты парень добрый. Ладно, пойду-ка Сэма навещу. Мы с ним поспорим, мог ли я потонуть в объятиях жаренного кабана, да ещё и пару раз подряд.

— Если свидетель понадобится — зови, — ухмыльнулся Белик, — Но мне сначала надо сходить и пообедать. Иначе Неёла меня не простит.

— Лады. Позову, если чего.

И вроде они только что пытались убить друга! И вот уже так дружелюбно разговаривают. Странно.

Белик мрачно повернулся к Карсту и ко мне:

— Но чтоб вы оба не приближались к порогу моего дома! — и мрачно сощурился, смотря на меня, — И, особенно, ты!

И меня отчего-то холодом ужаса пробрало от его взгляда, захотелось сквозь землю провалиться, только бы глаз его не видеть. К счастью, на сей раз мои коварные способности на моё желание никак не среагировали. Да и можно ли считать даром эту западню, которая иногда включается, когда надо, но куда чаще не включается вообще, даже если очень надо? Вот как позволил меня замучить Гааду.

Но почему мне-то особенно нельзя приходить к кому-то в гости? Только потому, что я новенькая — и уже и ждут от меня неведомо какой дряни?! Вот на себя бы посмотрели! Да у вас самая скотская репутация по всему миру! Я, правда, слышала о вас только мнение в одном городе, но всё же…

Но глаза хранителя были такими ледяными, что я будто онемела насовсем. Будто он вдруг стал больше. Или что-то вокруг него разрослось, нависая надо мной, тяжёлое, ледяное. У меня мурашки по спине пополи. А ещё ощутила, как между грудью скользнула капля пота.

Карст вдруг подошёл к нам и, торопливо переложив очередной пучок травы, под мышку, к перевязанному травой солидному уже собранному пучку, поверх кабаньей ноги запечённой, освободившуюся руку мне на плечо положил, будто поддерживая. И в тот же миг наваждение пропало. Белик перестал казаться страшным. Стало как-то уютно. И спокойно. Удивительно спокойно. Растерянно на моего защитника посмотрела. Он не повернулся, лишь легонько сжал моё плечо. Мол, я с тобой. И хотя он ничего с кабаном сделать не смог, однако же отчего-то рядом с ним вдруг стало спокойно. Так хорошо, как редко бывало у меня. Будто он и в правду мог меня защитить.

— Мы пойдём, — сказал мой заступник спокойно, — Пожалуйста, не говорите Гааду, что встречали нас. По крайней мере, в ближайшие день-два. А то он нынче злой.

Я опять заметила, что звук пил и топоров как-то исчез. Будто и не было стройки в той стороне. Или… в другой?

— А что стряслось? — вдруг спокойно спросил Белик.

— Дом у Гаада разрушили.

— Я даже подозреваю, кто, — ухмыльнулся Отрад.

Хотела было что-то сказануть, резкое, но Карст чуть сильнее сжал моё плечо. Сказал тихо:

— Пойдём.

И я почему-то ушла следом за ним.

Остаток дня мы бродили по лесу. Карст мне окрестности показывал. И ягодники. И почему-то хотя я впервые оказалась с чужим малознакомым парнем наедине в лесу, да ещё и в другом мире, да ещё и где-то поблизости местные демоны бродили, мне почему-то рядом с ним было не страшно. Да и он меня лапать не спешил. Да и прикидывался, будто ничего не было. Или… он случайно так тогда меня поцеловал? Впрочем, мне его расспрашивать было неловко. Да и он упорно приступ амнезии изображал.

И мы даже присели ещё на один перекус. Хотя приправы он мне много не давал. Да и я почти не брала. Хотя когда давал, почему-то верила, что это растение не вредное. Или было что-то в его глазах… такое…

— Карст, ты… человек? — не выдержала я наконец, — Или ты тоже хранитель?

Парень моргнул недоумённо. И выдохнул возмущённо:

— Да я человек! Самый обычный!

— Но… что же ты тогда делаешь среди них? Они… о них много говорят. Плохого.

И дружелюбный в целом Карст вдруг резко бросил:

— Не твоё дело! — и голос у него заледенел. Хотя, впрочем, на меня не веяло холодом так отчётливо, как от Белика.

Но, ладно, раз он не хочет делиться — его право. Хотя мне от этого только интереснее стало, что он забыл тут, если сам из обычных людей? Да и как только осмелился притащиться в логово чёрных хранителей? Или… его умыкнули, как и меня? Но меня-то понятно — у меня вроде какие-то способности могли появиться, а вот он если был самым обычным человеком, то его-то зачем?..

Мы ещё немного походили, потом я зевнула. Белик предложил мне прилечь в сухом месте и пучок его приправ использовать как подушку.

— Так они сомнутся! — смутилась, — И запачкаются.

— Так я их помою, — широкая улыбка.

Выглядел он уже успокоившимся и добродушным. Да и мне спать захотелось после всех потрясений. Поэтому всё-таки согласилась. И проспала спокойно. Проснулась уже в начавшихся сумерках от треска ветви. Испуганно позвала:

— Карст!

— Я тут! — отозвались сверху.

Парень обнаружился на дереве. За общипыванием листьев и набиванием их за пазуху.

— В рассоле дубовые листья использую, — улыбнулся он, объяснив.

— А это… — робко потопталась на месте, потом голову подняла, — А у вас тут какие хищники водятся?

— Да нету почти никаких! Наши охотой балуются, да и мало кто к нам заходит из другой территории.

Тут в противовес его словам неподалёку зазвучал волчий вой. Дружный такой, хором.

— Да откуда их столько поналезло?! — рыжий спрыгнул вниз и, хотя там было высоко, благополучно приземлился.

— Знаешь, пойдём-ка в гости.

— Так Белик запретил…

— А мы не к нему.

Я торопливо подхватила примятый пучок приправ — не идти же в гости с пустыми руками, тем более, если нас вообще не ждут.

Карст, вздохнув, оставил кабанью ногу на месте нашего привала, развязал. Ага, откупиться хочет.

Он достал кинжал из ножен, зажал в правой руке. Я пошла возле него.

Сгущались сумерки и неподалёку дружно подвывали местные хищники. Прямо задумалась, лучше сразу к ним или проситься помогать на стройке.

— Осторожно, тут трещина, — Карст протянул мне руку, — Давай тебя придержу.

Взялась за его ладонь.

Мы прошли ещё пару шагов. Парень даже начал ворчать:

— Да откуда она взялась?! В прошлом месяце не…

Тут земля под нашими ногами провалилась и с воплем рухнули в большую яму. На большое одеяло из меха, пахучее. А оно вдруг дёрнулось — я свалилась с него и затылком приложилась о твёрдую стену неподалёку — и громко зарычало.

Часть 1.9

— Тииише мооой хааароооший! — ласково пропел Карст, — Тиииише!

— Ч-что эт-то?!

— Мееедвееедь, наавернооое.

Мне подурнело. Кажется, я упала на что-то мягкое… вонючее…

— Я смотрю, вы подушку себе хорошую нашли?

Дёрнулась, задевая что-то мохнатое локтём. А оно сердито на меня зарычала. И такая морда на меня зыркнула, медвежья.

— Тиишеее, моооя пррееелесть, тииишеее! — запел-замурлыкал Карст.

И, пока я сидела, выпучив глаза на большую морду, а та шумно на меня дышала, будучи почти вплотную ко мне, на спине зверя возник рыжий. Прямо за шею обнял. Погладил за нос, от меня отвлекая. А медведь, как ни странно, злиться да плотоядно смотреть на меня прекратил. И даже… томно зажмурился. Впрочем, нет-нет, да и глаза открывал, бдительно смотря за мной.

— Ну, я смотрю, у вас тут любовь взаимная, — осклабился Гаад, сидевший сверху у края ямы над берлогой, — Можно никого и не спасать.

Тут только медведь дёрнулся, морду к главному злыдню мира обратил. Но… вроде тот был главный злыдень, а звери, говорят, агрессию чувствуют и не доверяют злым людям. Собаки так точно. Ну, в моём мире. Мимо них злой не пройти — облают, если на цепи или поводке, а если свободные — за спину подкрадутся, да как гавкнут в ухо, доводя до инфаркта. Но если в миролюбивом состоянии идти — они тебя не видят. Но то собаки. И в моём мире. А тут был медведь. Но на сосредоточие местного зла он как-то вообще не реагировал. Почему? Или медведи… они того? Они на тёмной стороне?!