Звезда Гаада

Но когда я уже начала обдумывать пути отступления — если они были — тут уже начались кустики черники. Сначала маленькие, молоденькие, потом покрупнее, кустистые. И ягоды…

Я приседала, срывала маленькие спелые ягоды, с наслаждением их поедала. Вставала, шла к другим, села, ела, поднималась. Даже не сразу поняла, что меня заодно поедают комары. Которые в здешнем мире были чуть мельче наших. А нет, эта зараза, которую пришибла, уже была покрупнее и потемнее. А те двое мелких, что кровавыми пятнами остались на моём рукаве — рыжих.

— О, смотри, тут такие крупные ягоды! — позвал Карст издалека.

И, подол чуть приподняв, к нему кинулась.

Он нашёл воистину чудесный куст, весь усыпанный крупными ягодами, да почти все из них — созревшие.

Вот только после третьей пригоршни, взгляд подняв, поняла, что посмотреть он позвал не только меня — на нас пялились жёлтые глазки с морды с рыльцем и клыками. И, кстати, морда от большой такой внушительной туши. С телёнка.

— К-кабан! — дрожащей рукой указала на зверя.

Ну, вроде так они называются.

Карст повернулся.

Зверь плотоядно хрюкнул. Ковырнул копытцем землю. И вдруг бросился на нас.

— Бежим!!! — отчаянно заорал парень, подскакивая.

Ко мне, слегка ошалевшей, подскочил, схватил за руку, увлёк за собою.

Я, запуталась в подоле, упала бы, не подхвати он меня. И, хотя парень был худой, хватка у него неожиданно оказалась крепкой.

— Юбку подбери! — скомандовал мой спаситель.

Выполнила его совет. Карст, прошипев что-то, ступил в другую сторону от меня, руку выпустив. А, сжал мою свободную ладонь, пальцы с моими переплетая.

— Бежим!

И мы рванулись сквозь черничник, давя такие заманчивые ягоды и сиренево-бордовыми пятнами покрываясь. А кабан, злобно хрюкая, мчался за нами. И, судя по треску — кусты сносил аки танк. Аа, не хочу получить этими копытами по лицу!

И вроде бежали ничего, но я уже запыхаться стала.

Карст, повернувшись, утешающе сжал мою руку. И вдруг рванул меня к себе, к дереву. Кабан промчал мимо нас. Но, впрочем, быстро развернулся. И землю копытцем мрачно ковырнув, опять попёрся на нас. Парень увлёк меня в сторону, отступая задом наперёд. Земля сначала под его ногами обвалилась, а потом уже с воплем полетела я.

Мы свалились на дно оврага. В мягкую грязную землю. Да ошмётки прошлогодней высохшей листвы. Карст вниз, а сверху него — я. Несколько секунд провалялись — я ощутила, как бешено бьётся его сердце. И запоздало поняла — и моё так же. А ещё он, наверное, ощущал мою грудь. Лифчиков здесь не носили.

Торопливо села. И он как назло поднялся одновременно со мной. И ударился. Нет, губами попал по мне. Был парень повыше — и потому случайно поцеловал мой лоб. И растерянно замер.

Странное ощущение. Его губы… такие нежные. И вообще, это был первый раз, когда меня поцеловали. Это же можно назвать так?..

Парень отстранился. Взглянул на меня напугано.

Сверху хрюкнули. Будто издеваясь. И комочки земли полетели на нас.

Мы вскочили.

Скотина медленно и грозно топала на дно оврага, к нам, по пологому склону. Торжествующе прихрюкивая.

Рука парня вдруг сжалась на моей. Так, что вскрикнула. Но он, не заметив, оттолкнул меня за свою спину. Сам торопливо засунул руку в свой ворот, к самому поясу. И достал оттуда ножны с кинжалом, данным главным из чернокрылых.

Кабан топал медленно — он никуда не торопился, нас загоняя.

— Беги! — заорал Карст.

Навряд ли кабану.

— Н-но…

— А я потренируюсь, — сказал рыжий мрачно.

Блин, раз ты такой крутой, то что ж ты раньше не потренировался?!

Но он, вдруг оружие выронив, рванулся в сторону, меня за собой увлекая. Упал в грязь спиной, а я опять приземлилась сверху. Упал, рукой меня к себе прижимая. И опять в поцелуе коснулся. Щеки моей. Блин, а кабан?! Это он перед смертью романтики захотел, что ли?!

Часть 1.7

Сначала завоняло палённой шерстью. Потом уже — жаренным мясом. И ещё чем-то, противным.

Отшатнулась от Карста, села.

Вместо кабанчика на сухой, местами даже потрескавшейся земле, лежала жаренная туша. Башка почти вся сгорела — осталось немного над шеей — хвост, копытца тоже исчезли. И даже живот с внутренностями у зверя выгорели — вот, судя по очертаниям тела, аж до рёбер.

— А я думал, что их всех уже перестреляли, — сказали задумчиво сбоку.

Мы развернулись.

Сначала Белик стоял на краю оврага, почти к самой его черты, но не падая, хотя там был слишком тонкий пласт земли. Потом уже очутился прямо на дне. Шёл — и земля под его ногами и немного впереди высыхала.

— А раньше не мог?! — возмутился Карст.

И пополз за кинжалом.

Белик остановился возле него, посмотрел сверху вниз. Я уж испугалась, что сейчас моему никчёмному заступнику на руку ногой наступит. Но нет — невозмутимо мимо прошёл. А Карст, нащупав рукоять оружия, заулыбался. Правда, помрачнел, оглядываясь в поисках ножен.

— Там! — вдруг обернувшись, указал на останки прошлогодней листвы чернокрылый.

И верно, разрыв их, Карст нашёл потерянную вещь. А Белик присел на корточки возле туши. Эх, бедный кабан — сожгли его сразу. Живьём запекли.

— Он и испугаться не успел, — ответил хранитель, не оборачиваясь.

Э… он умеет читать мысли?!

— Ты так тоже научишься, — он обернулся ко мне, хищно блеснуло лезвие в его руке.

Отступила к Карсту.

Но нет. Белик просто отёр свой кинжал платком из-за ворота вытащенным. Потом спрятал платок. И отрезал кусок от жаренной туши, сверху. Наткнул на лезвие. Задумчиво осмотрел.

— Хорошо пропёкся, — Карст вставил, — Но только сверху. Туша слишком большая.

Белик задумчиво откусил мяса, прожевал. Сказал серьёзно:

— Ничего так. Есть можно.

— А, погоди! — Карст потянулся к склону, выдернул с корнями какой-то куст. С толстыми стеблями и толстыми листьями. И ещё один. И ещё три, разных видов. К нам подошёл, протянул.

— О, приправа! — улыбнулся убийца кабана, потом мне дружелюбно рукой махнул, — Давай, присоединяйся! Кажется, ты голодная?

Не то, чтобы мне очень хотелось есть местных кабанов. А, нет, живот сообщил, что ему-то как раз хотелось. А Белик мне протянул кинжал, осторожно за лезвие держась.

Эм… но это вроде оружие? А вдруг он им прежде человека убил?

— На тогда этот, — он достал другой, из-за бляхи на широком кожаном поясе, — Этот новый.

Карст нахмурился, но смолчал.

Эм… а рыжего второго там шесть блях. Нет, семь даже. Это ж целый оружейный склад, выходит.

Но и Карст мне протянул платок. Им протёрла лезвие, тщательно, на всякий случай. И, присев возле парней на высохшую землю, робко отрезала кусочек дикой свинины. Карст, тепло улыбнувшись, мне листьев от своих кустов отломил.

— С приправой веселее, — сказал.

Я понемногу попробовала. Одна трава была до жути горькой, мне прямо рот свело — и Карст туда торопливо кусок мяса заткнул, мол, закусить надо. Другие травы пробовала по чуть-чуть. Одна кислая, другая вообще сладкая. Терпкая. Солёно-горькая. В общем-то, так было и вправду вкуснее, да и я была голодная.

Карст ещё разных травок приволок. В том числе, пригоршню заячьей капусты. Я невольно сама к ней потянулась, к родимой. И парень отдал мне почти всю. Кстати, заметила, что мой горе-заступник больше травы жуёт, чем мяса. И раз даже как бы извиняюще погладил по зажаренному боку туши.

— Прости, скотина, — тихо сказал.

Возмутилась:

— Эй, он же нас едва не сожрал!

— Но всё равно ужасная у него кончина, — Карст вздохнул.

А наш спаситель мясо лопал с удовольствием, много, с нескольких сторон подковыривая. И вообще… Они оба знали самого Гаада, общались с ним по-простому, без вежливости и маниакальной подчинённости. Вот, даже оба рыжие, хотя Белик волосы примерно до лопаток носил, часть собрал в хвост, часть — передние неровные прядки — выбились. Внешности оба славянской или всё же европейской? Если по-нашенски. Глаза светлые. И всё-таки… какие же они разные! Почему-то у меня такое ощущение, будто они совсем не похожи.