Страница 27 из 47
Эти бра как-то немного не вписывались в общую картину, и девушка решила, что они были случайной покупкой. Хотя, частично зная Клинта, скорее бра были ему подарены кем-то, и этот «кто-то» был если не другом, то уж точно хорошим знакомым – в противном случае, агент не стал бы оставлять эти «подношения». «Может, Наташа?..» – Кризанта пробежала кончиками пальцев по деревянному резному каркасу. – «Наверняка, она».
Теперь, когда она была наедине с собой, усталость все явственнее давала о себе знать. Погасив верхний свет и оставив бра, Кризанта улеглась на широкую кровать и, укутавшись в отданные ей шерстяные покрывала до самого подбородка, закрыла глаза. Даже несмотря на непростой день, она знала, что уснет, вероятнее всего, еще нескоро, а значит, придется чем-то себя отвлечь. На грани сознания снова мельком показалась мысль о книгах («Должно же тут быть хоть что-то, что можно почитать».), но их заменили воспоминания, имевшие место не так уж и давно.
*
- В любом случае надо решить, что делать. Ясно ведь, что Щ.И.Т. больше не является надежным укрытием. Так что если у вас нет никаких других вариантов, я предлагаю спонтанный ход.
- Какой?
- Спрятать Анну там, где ее не станут искать. Или, во всяком случае, станут, но не сразу, что даст нам некоторое преимущество перед противником.
После одобрения нового плана Щ.И.Т. они покинули не сразу. Агента Колсона Фьюри отправил отдавать какие-то указания, а Марии Хилл велел представить отчет о произошедшем вторжении. Наташа Романофф была занята «присмотром» за Старком (мало ли что тот мог выкинуть), который, чтобы не терять зря время, с нездоровым интересом увлеченно и самозабвенно «копался» в архивах Щ.И.Т.а, ожесточенно стуча по клавиатуре.
Кризанта недолго оставалась в конференц-зале. Поняв, что сейчас от нее тут толку мало, она выскользнула в коридор и направилась обратно в свою «комнату», которая поприветствовала ее неизменным миражом заката за ненастоящим окном.
Подойдя к нему и уткнувшись лбом в холодную гладкую поверхность, Кризанта протяжно выдохнула и, поджав губы, закрыла глаза. В груди болел и кололся неприятный осадок, его ростки пускали корни, и там, в глубине, что-то ворочалось, не давало покоя. Забытое ощущение страха, испуга, с которым пыталась бороться ее магия. Пока не слишком успешно.
Почувствовав упершийся ей в затылок пристальный взгляд, Кризанта наморщила нос и шумно выдохнула.
- Сейчас нет необходимости ходить за мной хвостом. Тебе еще представится такая возможность.
- Я не за тем пришел, – невозмутимо отозвался Клинт, но что-то в его голосе, какая-то еле уловимая нотка, заставила Кризанту развернуться к нему лицом. – Ты в порядке?
Вполне себе естественный вопрос, подходящий для сложившейся ситуации.
Но Кризанта на него не ответила. Медленно приблизившись к Клинту, она долго смотрела на него, после чего произнесла:
- Можешь поднять руку, как будто машешь кому-то?
Клинт нахмурился, явно не понимая смысла этой просьбы, но все же сделал то, о чем его попросили. Кризанта несколько секунд не двигалась, что-то обдумывая про себя, после чего моргнула и, тоже подняв руку, приложила свою ладонь к ладони Клинта.
У него она была более сильной, более жесткой, с теплой и несколько грубоватой на ощупь кожей, мужской ладонью, ладонью воина. У нее она была тоже сильной, но в то же время податливой, гибкой, женской ладонью, ладонью вечной беглянки.
Этот свой поступок Кризанта никак не прокомментировала. Только молча кивнула и почти бесшумно покинула комнату.
*
Резко откинув в сторону покрывала, Кризанта спустила ноги на пол и мотнула головой.
«Срочно нужна книжка».
[1] Фьюзинг – относительно новая технология изготовления витража; техника спекания стекла в печи.
========== Глава 17, в которой Клинт Бартон прямолинеен, Кризанта не сбегает и пытается разобраться в себе, а враг наносит второй удар. ==========
От Автора: в этой главе много философии… или психологии… или и того, и другого.
И большая глава.
*
Клинт всегда спал чутко – сказывался опыт работы, на которой беспечности попросту не оставалось ни места, ни времени, ни возможности, – и даже малейший шорох не мог застать его врасплох. Сейчас же, проснувшись в середине ночи как от толчка и поймав себя на мысли, что в этот раз он полностью выпал из реальности, Клинт сел на диване и насторожился. Было тихо, только привычно равномерно тикали часы. Да, было тихо. Слишком тихо.
Клинт поднялся, беззвучно ступая по паркету, вышел из гостиной и, остановившись возле гостевой комнаты, чуть опустил голову и немигающе уставился в одну точку, не сосредотачиваясь на каких-то конкретных деталях, а только чутко прислушиваясь. С той стороны двери не доносилось ни шороха. Нехорошо. Плохо. Так быть не должно.
За месяц, в течение которого Кризанта пробыла на авианосце, Клинт успел взять на заметку кое-какие из ее привычек. Когда она задумывалась, то всегда замирала в одной позе, становясь похожей на статую, и в такие моменты она даже не моргала, полностью отгораживаясь от окружающего мира. Когда она чего-то ждала или нервничала, но не стремилась это показать, то крутила обручальное кольцо – тонкий и изящный золотой ободок, горевший маленьким солнышком на фоне слегка бледноватой кожи. А еще нередко и наверняка даже не осознавая того, проводила пальцами по волосам, не всегда заплетенным в косу и отброшенным за спину, прижимая длинные пряди к плечу и теребя их.
И ее сон всегда был беспокойным. Она могла и не знать этого и вероятнее всего и впрямь не знала, но Клинт знал. Иногда, стоя по другую сторону большого одностороннего зеркала в комнате Кризанты, он, сам будучи не в состоянии нормально отдохнуть (то ли от нежелания, то ли от того, что не устал), наблюдал за тем, как девушка ворочается в постели и, рвано и неровно дыша, что-то бессвязно бормочет, мотаясь из стороны в сторону. Но все эти метания неизменно прекращались за несколько минут до того, как Морфей отступал до следующей ночи, и Кризанта открывала глаза, как ни в чем ни бывало.
Этот «ритуал» повторялся изо дня в день. А сейчас его сменила тишина. И это было неправильно.
Клинт опустил ладонь на ручку двери и, открыв ее, заглянул внутрь. Было темно, но он прекрасно понял, что в этом мраке никого не было, а люстра, вспыхнувшая от одного машинального движения рукой и последовавшего за этим щелчка, только подтвердила догадки.
«Неужели сбежала?» – Клинт внимательно осмотрелся. – «Или?..»
Догадка всплыла сама по себе, и хотя в комнате и царил полный порядок (даже кровать была застелена, а покрывала аккуратно сложены и оставлены у изножья), но при учете всего произошедшего в Щ.И.Т.е отметать ее без проверки было нельзя. В воздухе не чувствовалось присутствия каких-либо усыпляющих газов, но химические соединения, лишающие сознания, можно было ввести в организм и при помощи дротика. От мысли, что порученный ему объект…
- Нет, – Клинт перебил себя же самого (кажется, он сделал это вслух) и исправился.
От мысли, что Кризанту могли похитить прямо у него из-под носа, он чертыхнулся и почти бегом направился за служебным телефоном, который должен был быть в гостиной, но вспомнил, что бросил его на кухне, и уже развернулся, круто меняя направление, когда заметил на втором этаже свет. «Я его там не оставлял». Клинт все же забрал сотовый, затем метнулся к журнальному столику и, вытащив из потайного ящичка модифицированную Беретту 92FS с глушителем, беззвучно поднялся вверх по лестнице. В коридоре, из которого можно было попасть в бильярдную и в достаточно просторную библиотеку, светильники были погружены в «спячку», зато они явно «бодрствовали» в библиотеке.
Подкравшись к открытой настежь двери, Клинт осторожно заглянул внутрь… и увидел Кризанту, с удобством устроившуюся в глубоком кресле и читавшую какую-то книгу. На появление своего «надзирателя» Кризанта никак не отреагировала, только неопределенно хмыкнула и спокойно перелистнула страницу. Клинт убрал связующее устройство в карман, сунул оружие за пояс, скрестил руки на груди и непринужденно прислонился бедром к косяку.