Страница 3 из 32
Я для себя решила, что Н'Гунн — мужчина, и говорила о нём «он». Хотя и не встречала откровенно мужских и женских особей этой расы, не представляла, как они размножаются, и никакой информации на эту тему в библиотеке не нашла. Позже я спросила об этом Ивара. Это примкнувший к Ловцам потехи ради демон хаотичного потока, которого однажды снарядили мне в помощь. Он тогда сказал: «Ты моё имя все равно не выговоришь, называй меня Ивар». После я узнала, что в своей реальности он принадлежит к какому-то очень влиятельному роду, а подобные ему существа имена свои всем подряд не сообщают. Так вот, Ивар тогда посмеялся над моим вопросом и порекомендовал либо забыть, либо отправить мысленный запрос к самому Н’Гунну, и он ответит, если пожелает. Чего я делать, конечно же, не стала. Побоялась. Был ещё один Ловец, которому я задала этот вопрос, Артур — один из авантюристов, любителей рисковать, невероятным образом остававшийся в живых. Он предпочитал брать задания для одиночек. Артур сделался Ловцом ещё до меня, и рискованные поручения были для него в радость. Он не работал ни с кем другим, только очень редко с Иваром. Ещё реже с Гончими. На вопросы о том, как ему удалось выживать, мне никто не давал ответа, а сам Артур с грустной усмешкой говорил, что просто не оглядывается назад...
У меня хорошие отношения со всеми в штаб-квартире. Я ни с кем не вступаю в конфликты, предпочитая личное спокойствие любой правоте. Но по-настоящему откровенной могу быть разве что только с этими двумя. Оба они не обременяли себя теми ценностями, к которым я привыкла с детства. Зато у них имелось просто волшебное свойство характера, необходимое самым преданным из друзей, — умение держать язык за зубами. Я была уверенна в том, что все, что говорю им наедине, останется между нами.
Ивар снисходительно относился ко всем Ловцам. Будучи наследником влиятельного рода, он с ранних лет учился заботе о подданных, терпению и пониманию. Об этом я часто слышала, и это очевидно прослеживалось в его поведении.
Артур же когда-то был человеком на той же Земле, что и я, только в другой реальности. В его родном мире победу во Второй мировой войне одержали союзники Германии, и во всем мире сторонники национал-социализма стали ковать своё будущее. Увидев меня впервые, Артур буквально взял надо мной шефство под девизом: «Мы, земляне, должны держаться вместе».
С тех пор минуло много времени. И часто мы собирались втроём в по-домашнему обустроенной столовой в нашем штабе. Сидели на краю большого прямоугольного стола и делились вновь обретённым опытом или впечатлениями от прочитанного, собственными мыслями и выводами.
Артур поведал мне, что Н'Гунн — самый старший из всех Гончих, что ему доводилось видеть, но ничего более о них он не знал. И, поддержав Ивара, попросил меня забыть об этом раде моего же блага. Настаивать я не стала. И в самом деле попыталась выбросить подобные размышления из головы. Мне почти удалось...
Я как раз собиралась сходить в душ, когда раздался тихий стук в дверь. Я потянулась сознанием к стучащему и позволила войти. Артур осторожно открыл и протиснулся в щель. Увидев полотенце у меня в руках, он немного смутился, но все же спросил:
— Мы можем поговорить?
Я отложила полотенце и, присев на кровать, жестом указала на стул.
— Я тут согласился на работёнку... — он замялся, уставившись на свои пальцы. — Понимаешь... Такое дело ...
— Не тяни... — Терпение не входило в список моих добродетелей.
— Я не смогу пойти один.
— С каких пор? — Я насмешливо приподняла брови.
— Ну, со мной собирается Ивар. И я хотел попросить тебя.
— Почему меня?
Артур заёрзал на стуле.
— Со мной никто, кроме тебя не пойдёт, ты же знаешь.
— Так отдай эту работу другим. Я хотела немного отдохнуть и помочь в библиотеке.
— Не могу! Мне надо сделать это!
Я вздохнула.
— Ты единственная, кого я не брошу умирать. И ты лучше всех коммуницируешь с Гончими.
— Видишь? — Я постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее. — Ты не останешься один. С тобой будут и Хаосник, и Гончий.
— Группа из шести Гончих, Хаосник, двое Круговых и мы с тобой.
Я нахмурилась. Мне не нравилось, когда кто-то решал за меня, особенно когда все моё сознание било тревогу, требуя не соглашаться. Но я была искренне удивлена услышанным.
— Ого! Не войну ли ты затеял? Целую армию собрал!