Страница 2 из 32
Задания, которые я получала, были разнообразны. В основном мне поручали отправиться в ту или иную реальность, чтобы выследить нарушителя. Иногда я помогала подготовить Ловца, выискивая нужную информацию или тренируя. Были поручения для одного Ловца. Имелись и такие, куда мы отправлялись группами, заранее определяясь с ролью каждого. Все и каждый относились к работе с максимальной ответственностью, ибо даже незначительная ошибка могла стоить жизни всей группе. А самонадеянные авантюристы отсеивались в самом начале своей практики — они погибали, искажались или допускали такие проступки, из-за которых становились целью для Гончих.
Гончие — одна из старейших рас в мироздании. Их мир давно умер, никто не помнил из-за чего и какое у него было название. Лишь некоторые Ловцы смутно могли указать место, где он был. Названия их расы тоже никто не знал. В библиотеке не было о том упоминаний, только говорилось, что гончие всегда стояли на страже мироздания, ревностно охраняя его нерушимость. С виду они для меня были настолько неприятны, что, встретив одного в темноте, я бы намочила штаны, да и повадки обаяния им ну никак не прибавляли.
Представьте себе человекоподобного пса, передвигающегося то на двух ногах, как человек, то на четвереньках, как пёс. На голове только челюсть, усеянная несколькими рядами острых зубов. Они были полностью покрыты короткой шерстью всех оттенков тёмного: от маслянисто-нефтяного до угольного. Я не смогла разглядеть ноздрей или ушей. А вот глаза... Глаза у Гончих располагались где угодно, только не там, где, как я предполагала, они должны быть. Шесть было на спине, вдоль позвоночника, который выпирал костяными наростами от макушки и заканчивался на длинном хвосте несколькими шипами. По два глаза имелось на плечах. Ещё восемь — спереди, на груди, один под другим до пояса. В качестве одежды они носили длинные плащи с капюшонами из плотной ткани. Я прочитала в одной из книг, что Гончие — порождения тьмы и предпочитают прятать свои чувствительные глаза под слоями плотной ткани, так как от света заболевают. Сами гончие были неразговорчивы, узнать у них что-либо, не касающееся конкретного общего дела, не представлялось возможным. Общаются они телепатически, отправляя свои мысленные образы и считывая те картинки, которые ты создаёшь для них в своём сознании. Я уверена, что они могут и в подсознании копаться, узнавать тайные желания. Правда, прямых доказательств тому не было, только домыслы.
Не многие ловцы могут работать с гончими. Для этого нужна сильнейшая концентрация и отсутствие личных амбиций. Я же входила в число счастливчиков, обладающих нужными качествами. Рождённая в социалистическом обществе, воспитанная на идеалах коммунизма, где все должно оставаться общим и нужно быть как все, а после смерти матери попавшая в детский дом, я этих самых амбиций не имела. А моя способность к концентрации усиливалась опытом и постоянными тренировками.
На одном из заданий я и увидела Гончего во всей его естественной красе. Меня предупреждали, что в глаза им лучше долго не смотреть. Но тогда, на самом первом подобном задании, глаза Н'Гунна, так звался Гончий, пришедший на помощь нашей группе, оказали на меня невероятное впечатление! Невероятного оттенка, смеси глубокого синего и темно-фиолетового, с вертикальными жёлтыми зрачками. Под сильным впечатлением я даже нарисовала Н'Гунна в одном из своих дневников. Вышло, конечно, коряво, таланта к этому я не имею. Но иногда все ещё поглядываю на этот рисунок, вспоминая его взгляд и те чувства, которые мне довелось испытать. Это были покой и тепло, развивающееся по всему моему телу, словно в сосудах у меня нагревалась кровь. Я тогда думала, что у всех Гончих глаза одинаковы. Вскоре мне стало ясно, что это не так.