Страница 35 из 44
Не в силах отказаться, Надя лишь подумала о том, что зря они ни разу не посидели вот так же, пока Феликс был здесь. Галахад расстелил дорожную накидку, лёг на спину, лицом к звёздному небу. Затем достал из кармана маленький блестящий предмет, повертел его, разглядывая в серебристом лунном свете.
- Что это? - произнесла девушка с набитым ртом.
Вместо ответа Самир кинул ей в ладони какой-то деревянный предмет.
- Нашёл в повозке, да забыл отдать Игнацию.
Надя пригляделась и обомлела. В пляшущем свете костра она различила искусно вырезанную статуэтку в виде деревянного воробья. Гладкого, покрытого тёмным лаком.
- Почти такую же вещь, - сказала она, - я видела в часовне. В той, где ты нашёл меня с Феликсом.
Самир приподнялся на локтях. Надя продолжала:
- Там, в старых записях, говорилось, что кто-то из местных детей своровал вторую фигурку воробья. Должно быть...
Она вскочила:
- Тот послушник, который белел, глядя на Феликса! Он что-то знает!
- Он остался у лекаря, - сказал Самир. - Ты ведь не собираешься прямо сейчас...
Надя отряхнулась, поправила шпагу, сунула в рот две сосиски.
- Я никуда не пойду, - заявила Селена.
- М-м! - промычала Надя, что означало 'да кто тебя вообще звал!'
- М? - обратилась она к Самиру.
Тот сел. Затем, поразмыслив, тяжело поднялся:
- С одной стороны, что мы собираемся выяснить у парня, который в тот день, пятнадцать лет назад, был ещё ребёнком? Как по мне, это глупость. С другой же стороны, раз я тут, почему бы не оправдать глупость желанием помочь старому другу? А кроме того... - он усмехнулся, - раз тебя всё равно не удержишь, я хотя бы провожу. Ты дорога Феликсу.
- Тогда вперёд! - решительно сказала Надя, развернулась и зашагала к воротам, чтобы никто не видел, как у неё зарделись уши.
Ночной спуск оказался труден.
Факел Самира будто не решался разогнать густую мглу, и только бледный диск луны вёл путников спокойным светом. Надя бежала, опасно прыгая с уступа на уступ, полная странной решимости. Шаги Самира за спиной казались ей непомерно тяжёлыми, но даже в стальном доспехе он умудрялся не отстать. Селена, превозмогая раздражение и усталость, упорно следовала за ними. Последнее было так непохоже на привычную высокомерную Ленку, что в Наде снова шевельнулось чувство нереальности - как при первом знакомстве с Миром Стихий.
- Тихо! - Самир вдруг остановил её. - Смотри!
Она приблизилась к краю широкого уступа и взглянула вниз.
Монолиты старого портала, недалеко от лекарской хижины, тускло светились зелёным огнём. Рядом с ними виднелся силуэт - огромный по человеческим меркам. Сквозь просторный балахон, выхваченные светом полной луны, проступали его звериные формы.
- Оборотень? - прошептала Надя. - Что он делает?
- Открывает портал, - в тихом голосе Самира ощущалась сталь. - Хочет впустить сюда кого-то... или что-то.
- А так можно? Ведь Игнаций защитил гору от...
- Игнаций силён, - Галахад пригляделся, - но и тут работает не простой маг: ликантроп должен обладать исключительной волей, чтобы сохранить в полнолуние человеческий разум. А этот, сама видишь, способен ещё и колдовать.
- Так чего мы ждём? - прошептала Селена. - Надо вернуться и всё рассказать!
В эту самую секунду мимо них по склону вниз прошелестел маленький камешек. Затем ещё один - покрупнее, а потом - с дюжину таких же. Наде показалось, они катятся вниз слишком уж, предательски шумно. Она обернулась: позади стоял мальчик. Вряд ли было возможно разобрать в ночи цвет его глаз, но один из них явно мерцал фиолетовым.
- Октавиан? - растерялась Надя.
- Принц? - обернулся Галахад. - Как?.. Зачем?.. Тише!..
Увы, Октавиан был глух, и плохо понимал всю опасность шума. И когда Надя с Самиром наперебой пытались объясниться с ним жестами, Селена вдруг выпрямилась и сказала:
- Нас заметили.
Она не лгала.
В считанные мгновения колдун-полузверь вскарабкался к ним, буквально взлетев над уступом, подобно заправской кошке. Самир ринулся ему навстречу, но колдун ещё в воздухе изрыгнул магический шар - чёрный и будто колючий, похожий на морского ежа. Сгусток тёмной энергии ударил Самира в грудь, и тот, пролетев десяток шагов, с лязгом покатился по склону. Нагрудная пластина его доспеха почернела и оплавилась.
Второй шар тёмной магии пришёлся в Надю.
В её глазах на миг потемнело, но этим, к удивлению, всё и обошлось. Чёрный ёж теннисным мячиком отскочил назад и ударил в плечо отправителя. Тот страшно зарычал и какое-то время, замерев, смотрел на девушку. Он выглядел яростным диким зверем, и когда пасть его изогнулась в улыбке, Надю передёрнуло.
- А-а, знакомая сила... - Голос оборотня больше походил на утробный рык. - Вот только она не твоя...
У Нади не было времени думать, почему колдовство ликантропа оказалось против неё бесполезным. Она почуяла момент и кинулась в атаку. Полузверь ловко отпрыгнул, и шпага лишь пропорола часть его одежд. Второй пущенный шар, как и первый, просто отскочил от Нади.