Страница 44 из 44
Король Людвиг, приехавший с женой и сыновьями, тоже смотрелся иначе. В двух словах - как счастливый отец.
Всё было славно, кроме одного: Надя, ей казалось, здесь теперь совсем лишняя. Она подумала даже взять и уйти, как вдруг увидела долговязого парня, что наблюдал за дворцом с улицы, из-за садовой ограды. Заметив взгляд девушки, тот хотел было скрыться. Но...
- Кот! - сказала Надя и подошла ближе.
Теперь он смотрел на неё с изумлением.
- Откуда знаешь?.. - озираясь по сторонам, прошептал Кот.
- Лисий принц не так прост, - слукавила Надя.
И спросила:
- В вашем укрытии всё ещё полно тех замечательных рисунков?
- А, это... - протянул Кот. - Ну и что?
- Слушай. Утром следующего дня принц Феликс будет принимать у себя горожан. Он бы очень обрадовался вашим картинам.
- Думаешь? - усомнился Кот.
- Естественно! - сурово сказала Надя, едва сдерживая смех. - И, само собой, Братству Лиса следует явиться на приём в полном боевом облачении!
Озадачив Кота, Надя выдохнула, улыбнулась и решила: ей всё-таки пора домой. Гостей тем временем пригласили во дворец, и сад опустел.
Ступив уже было на каменную плиту портала, она ощутила чей-то взгляд, обернулась - и заметила лиса. Тот не спешил на праздник, а сидел в одиночестве и со знакомой тоской в глазах следил за воротами вечернего сада.
Ждал.
Терпеливо и упорно.
Надя осторожно подошла к нему.
- Поглядите-ка! Скворцова в платье! - послышался насмешливый голос.
Среброволосая девушка в своём бальном наряде среди цветочных кустов, как и тогда, выглядела безупречно.
- И с кем ты собралась танцевать, Скворцова? - произнесла Селена. - С этим лисом?
Довольная собой, она развернулась на каблуках и зацокала ко дворцу.
Последние лучи окрасили закатное небо, шелест смолк, и аромат цветов, казалось, можно есть ложкой.
- Да хоть и с лисом... - вздохнула Надя.
Затем улыбнулась и потрепала Феликса по спине:
- ...раз он ждал меня пятнадцать лет.