Страница 29 из 44
- Не дури! - прокричала Надя.
Резкий удар локтем в нос был ей ответом. Селена же протянула руку и в третий раз коснулась алтаря.
В одно мгновение оттуда поднялся гигантский огненный столб. Он изогнулся хищной сколопендрой и обрушился вниз на лежащих перед алтарём девушек. Надя зажмурилась и... не ощутила ничего. Вначале она подумала, что просто умерла: мгновенно и без боли. Но потом увидела, что лежит с Селеной под прозрачным куполом, а снаружи - всё так же бушует пламя.
'Значит, кто-то всё-таки нас спас', - успела подумать она прежде, чем лишилась чувств.
# Глава 11
# Все ветра спешат в Лазурь
В полное беспамятство, однако, Надя погрузилась лишь на миг, и обрывки случившегося всплывали теперь в её памяти, как цветные пузырьки. Она слышала, как погасло пламя. Слышала, как бегают люди, без конца повторяя: 'Акватика! О Акватика!'
Должно быть, огненный столб был заметен издалека, потому что новость о дерзком новичке и разгневанном повелителе огня вмиг затмила собой все другие. Устав от мыслей о войне, гости форта ухватились за желанную отдушину, пересказывая быль и додумывая прочее.
Вскоре выяснилось, что Надя и Селена - сёстры, что рыжий лис - их семейный фамильяр. И что они расправились с армией чучел, добывая чечевицу в запретных садах.
Окончательно Надя пришла в себя через пару часов. Она лежала в большой, мягкой кровати. Рядом, на такой же, сидела Селена и читала письмо на тонкой, почти папиросной бумаге.
- Гляди! - сказала она, заметив, что соседка проснулась.
Селена взяла кружку с водой, провела рукой сверху. Затем перевернула, продемонстрировала Наде ледяной цилиндр:
- Я тебе, кстати, компресс для носа охлаждала.
- Не надо было его разбивать!
- Пф, разобьёшь твой пятак...
Помолчали.
- У тебя, вроде, должны были быть способности к магии огня, - проворчала Надя.
- Оказались другие, - невозмутимо ответила новоявленная чародейка. - У меня, оказывается, хорошо идёт магия льда.
- Лёд лучше огня, - рассудила её подруга.
- Правда так думаешь? - засветилась Селена.
- Конечно. С огнём ты тут пожар бы устроила, а этой ледышкой максимум окно разобьёшь, - сказала Надя и закрылась подушкой: мало ли.
Но если по правде, то после увиденного сегодня магия огня её действительно не прельщала.
- Акватика... это имя водной богини? - спросила Надя через минуту. - Это она нас спасла?
- Угу, - деловито кивнула Селена. - Я, знаешь ли, слишком талантливый маг, чтобы Акватика дала меня в обиду. Такими кадрами не разбрасываются.
Она вернула ледяной цилиндр в кружку, улеглась на кровать и, помахав письмом, добавила:
- Кто-то уже обо всём доложил моей маме. Она прислала голубя: поздравляет с посвящением.
Надя встала с постели и оделась. Вещи и шпага оказались при ней, а вот свиток ценой в золотую монету куда-то пропал. С подозрением глянув на Селену, Надя подошла к окну.
- Мы на втором этаже?
Под окном стояли воины в чёрной с золотом броне.
- В королевской гостинице, - ответила Селена.
Она зевнула и отвернулась к стенке:
- Сейчас внизу совещание, так что пока лучше не выходить.
Какая-то часть Нади была с этим полностью согласна, - но, увы, не главная. Стараясь не дышать, она тихо покинула комнату и спустилась по лестнице вниз. В полумраке коридора было пусто, а из-за приоткрытой двери доносились негромкие голоса. Девушка осторожно шагнула к ней и угодила ногой во что-то тёплое и пушистое.
- Что ты тут делаешь? - прошептал Феликс и добавил: - Ты в порядке?
- Наверное, что и ты, - предположила Надя и добавила: - Всё отлично.
Столы в гостиной расставили полукругом, и оттого она напоминала комнату для совещаний. Обсуждали, конечно, войну. В центр комнаты по очереди выходили люди. Одни высказывались рассудительно, другие эмоционально, третьих уводили силой.
- Его Величество король Роланд не поддерживает намерение Страны Ветров захватить Заоблачный форт, но полагает своё вмешательство в назревающий конфликт излишним. Мы верим в способность Источника защитить себя так же, как во времена короля Пироса, - говорил представитель Страны Озёр.
- При всём уважении, - возражал ему посланник Страны Пепла, - король Роланд не может считаться беспристрастным лицом по отношению к королю Регинальду: слишком многое связывало их династии в прошлом. Уповать на высшую силу в битве с армией духов шторма? Наша сторона не считает это разумным. Мы готовы оказать всю необходимую помощь для защиты Священной горы и Источника.
За центральным столом, сцепив руки и подперев большими пальцами щетинистый подбородок, сидел человек в короне. Выступающих он слушал хмуро и, казалось, вполуха: похоже было, что решение, какое следовало принять, он уже принял.