Страница 27 из 44
- А что такое? - девушка удивлённо посмотрела на лиса с расстояния вытянутых рук, затем перевела взгляд на Надю.
- Так это он тебя стесняется! - вдруг рассмеялась она. - Значит, он к тебе неравнодушен. Вырос, братец?
'Братец? - сверкнуло в Надиной голове. - Девочка с лисёнком. Принцесса Агата!'
Рыжая, большеглазая, красивая и очень живая. Всё это - Агата. Ещё немного покрутив младшего брата по всем пространственным осям, она спросила серьёзно:
- Неужели ты пришёл говорить с Людвигом?
- Мне есть, что ему предложить, - ответил лис.
Сестра лишь покачала головой.
- Боль утраты не стала слабее, Феликс. Пять лет - ничтожный срок для тех ран, что нанёс наш отец династии Людвига.
Лис смотрел на сестру с абсолютной решимостью.
- Так или иначе, я попробую.
И добавил как-то уж совсем сурово:
- А теперь я хочу знать, что ты́ здесь делаешь, и на чьей ты стороне. Уясни: если ты задумала повторить 'подвиг' нашей матери, я...
Агата недослушала его.
- Самир! - вскрикнула она и бросилась на шею графскому сыну, что возвращался от конюшни, держа в руках и разглядывая какую-то маленькую деревянную вещь.
- Господи, Агата! Как? Зачем ты здесь?.. - Самир перевёл растерянный взгляд с рыжей девушки на лиса и, что-то вдруг поняв, холодно сказал: - Мы отойдём на минутку.
* * *
Честно говоря, Надя уже и забыла, каково это - остаться вдвоём с Феликсом. Их уединению мешала и Селена и, что тут скрывать, Самир.
Лис вздохнул и улыбнулся:
- Мне кажется, ты давно хочешь спросить: что я стану делать, если не найду вербную фею.
Надя молча смотрела на него.
- Всё то же, что и сейчас, - сказал принц. - Я достиг совершеннолетия и буду участвовать в государственных делах. Например, проведу ревизию в управлении по борьбе с тёмным колдовством. Тамошним бюрократам нужна хорошая трёпка.
- Но ведь ты... - к Надиному горлу внезапно подступил комок. - Ты ведь навсегда останешься таким.
- О, это сущая ерунда. Лично мне всегда хватало и одного дня в месяц, чтобы возненавидеть человеческие обычаи. Вся эта одежда... а ложки, вилки!
Девушка улыбнулась.
- Феликс... - она вдруг поняла, что ей очень сложно назвать принца по имени. - Как ты думаешь, стоит мне испытать себя в круге стихий? Как Селене?
- Это решение дожно быть твоим, - просто ответил лис. - Но твоя подруга права в одном: если не сейчас, то, быть может, уже никогда. Мы не знаем наперёд исхода войны.
- Понимаешь, я просто не хочу быть... - пару секунд Надя подбирала нужное слово, - ...бесполезной.
- Вот как? - Феликс бросил на неё хитрый взгляд. - А скажи, кто помогал мне с самого начала и просто так? Кто верил в меня, несмотря ни на что? Кто... - лис отвёл от неё глаза и посмотрел вдаль. - Впрочем, не время для лирики, когда жизнь требует решительных дел. У тебя есть чувство справедливости, следуй ему и не сомневайся. А мне прямо сейчас нужно поговорить с Игнацием.
С этими словами Феликс прыгнул на низенькую каменную ограду, с неё - в траву и умчался прямиком сквозь цветочные клумбы.
Надя подняла голову вверх, раскинула руки и полминуты кружилась. Картинка ясного неба вращалась в её глазах.
'Где я? Что я делаю? Мама, папа!..'
Небо не пожалело её, не приласкало, не предложило тёплого молока, и Надя ощутила себя покинутой и чужой. Стало нестерпимо горько и защипало в носу.
- Так! Скворцова! - произнесла она тоном Селены. - Есть ли у тебя более конкретные желания, чем чтобы всё у всех было хорошо?
Сложный вопрос. Но как всегда говорила Ольга Сергеевна, 'не знаешь, чем заняться - оттачивай базу'. Проще говоря, посвяти время полезным тренировкам, стань сильнее и быстрее. А уж куда применить скорость и силу - разберёшься после.
Подумав так, Надя мысленно стряхнула уныние и отправилась вниз, - к кругу стихий, где в этот самый миг Селена, должно быть, открывала свой чародейский талант.
* * *
Всё оказалось куда прозаичней и даже знакомо: к озёрному островку тянулась солидная очередь из охотников провериться на магический дар. И если верить словам ожидавших, раньше она была даже длиннее, - когда над священным местом ещё не простёрлась тень войны.
Селена со скучающим видом стояла в очереди последней.
- Всё-таки решилась, - утвердительно сказала она, едва подруга подошла ближе. - Что же, поглядим. Смех, знаешь, продлевает жизнь.
- Что там нужно делать? - сурово спросила Надя, прислонившись лопатками к деревянным перилам мостика.
- М-м... - задумалась Селена. - Мне рассказывали, что просто встаёшь на плиту подходящего тебе элемента - и чувствуешь, как пробуждается сила.