Страница 26 из 44
- Нехилое всё-таки у нас выходит приключение, - улыбнулась Надя лису.
Эти слова прозвучали наивно, но вместе с ними в воздухе что-то неуловимо поменялось. Холодная стена, что секунду назад казалась незыблемой, треснула и рассыпалась звонкими кристалликами льда.
- Мне интересно, - улыбнулся Феликс, - смогут ли волхвы раскрыть твой талант к чародейству.
- А он у меня есть? - усомнилась Надя. - Этот талант?
Селена оживилась, почуяв благодатную тему, но лис опередил её.
- Скоро узнаем. Многие приходят на Священную гору проверить себя: вдруг да обнаружится способность к магии.
Крутой подъём сменился высокогорным плато, и впереди показалась толстая каменная фортификация. Заоблачный форт едва ли являлся заоблачным в буквальном смысле. Но всё же он стоял на вершине горы и походил на настоящую крепость, защищённую множеством колдовских ловушек. Попытаться проникнуть внутрь незамеченным мог разве что виртуоз своего дела - да и тот рисковал схлопотать чародейскую стрелу или огненный шар.
- Это место изменилось, - с грустью заметил лис. - Заоблачный форт и правда готовится к осаде.
Самир остановил Феликса.
- Пока мы не вошли, - сказал он. - Ответь, что ты на самом деле собираешься сделать? Ты ведь понимаешь, что встретишь там Людвига?
- Короля Страны Холмов? - вытаращила глаза Селена.
- А ты считала, он просто отдаст Регинальду Источник? - ответил ей Галахад. - Думаю, кроме него сюда прибыли послы десятков стран. И хотя Игнаций ни разу не просил помощи королей, серьёзность угрозы может толкнуть его на это.
Самир снова обратился к лису.
- Так что ты собираешься делать? Я не вправе тебе указывать... но ты хоть понимаешь, что идёшь в стан врага?
Феликс улыбнулся.
- Игнаций не позволит пролиться крови на вершине Священной горы. А что до Людвига, то у меня есть к нему дельное предложение.
- Хотел бы я в это верить, - вздохнул графский сын.
# Глава 10
# Крещение огнём
Стражники в серых одеждах пропустили их без единого слова.
Изнутри форт походил на огромную чашу. По краям её расположились домики из камня и светлого песчаного кирпича. Посередине раскинулось озеро, неглубокое и совершенно прозрачное. В самом его центре - крохотный островок, соединённый с землёй двумя узкими мостиками. Там, на островке, Надя заметила ряд выложенных полукругом каменных плит, напоминавших портальные, но темнее и больше размером.
- Это врата в мир каждой из первородных стихий, - объяснил Феликс. - Лучшее место для тех, кто желает отыскать в себе чародейскую силу.
- Талант моих сестёр - магия огня, - похвасталась Селена. - Мой, значит, тоже.
Взглянув на Надю, она участливо добавила:
- Но ты, Скворцова, не расстраивайся, если тебе не покорится ни одна из стихий. В конце концов, не у каждого есть дар. Должны существовать и такие, как ты. Хотя бы для разнообразия.
Надя не ответила. Её не волновали вопросы, занимавшие Селену. 'Грядёт война, - думалось ей, - а Феликс собрался говорить лицом к лицу с врагом своего королевства'. Но больше прочего её терзало собственное бессилие. Ведь если начистоту, она в отряде Феликса - совсем бесполезный человек. У Самира есть конь, да и сам он стоит четырёх таких бойцов, как Надя. Селена хотя бы имеет собственную цель. А вот что здесь забыла Скворцова?
- Слушай, - сказала она среброволосой подруге. - Как быстро можно выучиться, не знаю, швырять огненные шары?
- Думаю, - приосанившись, ответила та, - я могла бы научиться этому за день.
- А я? Смогу я за день?
- Вряд ли. Это возможно только при большом таланте. А будь у тебя большой талант, он открылся бы сам, его не пришлось бы искать в круге стихий!
В ответ Надя лишь ухмыльнулась, и Селена сердито замолчала.
Так же, молча, они и расстались. Возле переправы через ручей, что брал свои воды где-то у западных стен и бережно нёс их меж старых дубов в мелкое, чистое озеро.
Дальше, за ручьём и маленьким парком, хозяева форта обустроили место для приезжих. Тут была двухэтажная гостиница, по обе стороны от неё - торговые ряды. Вкусно пахло шашлыком, где-то шкворчало сало. Всё ради посетителей: у волхвов иная диета.
'Наверное, - подумала Надя, - можно неплохо натренировать силу воли, если долго стоять тут, просто вдыхая эти вкусные запахи'.
- Я отведу Черныша, - сказал Самир, высвободив усталого коня.
У гостиницы в два ряда стояли воины в латной броне, золотой и чёрной.
- Солдаты Людвига, - вздохнул лис.
Он хотел сказать что-то ещё, но внезапно был схвачен за задние лапы какой-то смешливой девицей, до того момента читавшей книжку на уличной скамье. Несколько раз подбросив Феликса в воздух, она закрутила его, стала щипать, целовать прямо в морду. Тот не сопротивлялся, лишь сконфуженно повторял:
- Ну хватит, хватит... перестань...