Просроченное завтра

Ну, вот и нужный этаж. Дверь. Поворот направо. Длинный коридор с нескончаемым числом дверей и снующих людей. Телефонные звонки. Какие-то выкрики. Шум электронного оборудования. Алёна остановила пробегающую мимо девушку в белой кофте и чёрной юбке.

— Простите, а где здесь офис «Аргуса»?

— Этажом выше!

Выше этажом… Алёна с тоской побрела назад и продолжила подниматься. Теперь этаж точно последний — значит, тут и начинаются владения таинственного Аргуса. И Алёна нерешительно замерла на пороге. Дверь приоткрыта, но можно ли открыть её без стука?

— Может быть, это и есть наша спасительница?

Дверь открылась, но Алёна даже не поняла, как. Она видела кошачьи глаза. Но не могла же кошка открыть лапой тяжёлую дверь?

— Попробую угадать…

Алёна чуть не вскрикнула, услышав из уст котика вопрос. К счастью, из-за двери тут же вышел обладатель голоса. Он шикнул на кота и обернулся к соискательнице:

— Елена Смыслова?

Строгий деловой костюм не придавал говорящему никакой строгости. Он походил на серого кота, которого только что прогнал.

— Да, это я, — отозвалась Алёна, всё никак не решаясь вступить в залитое электрическим светом пространство.

— Внесите разнообразие в наш скучающий мир.

Мужчина жестом пригласил войти. Алёна переступила порог и замерла под оценивающим взглядом восседавшей в кресле женщины. Когда та поздоровалась, Алёна поняла, что именно с ней говорила по телефону. В смущении она опустила глаза и принялась считать ворсинки коврового покрытия.

— Секретарь с обязанностями хозяйки офиса, двадцать-двадцать пять лет, свободный английский, желательно высшее образование, ПК, эффектная внешность… — мурлыкал за её спиной мягкий голос.

Впустивший её мужчина пересказал слово в слово газетное объявление. Затем обошёл её и присел на кожаный диван напротив женщины.

— Ну и?..

Алёна совсем не была уверена, что это вопрос. Это больше походило на усмешку. Взгляд соответствовал изгибу губ, и потому она молчала.

— Елена, вы читали объявление? — теперь он не мурлыкал, а рычал.

— Читала, — тихо ответила Алёна.

— Ну и?.. — повторил он с прежней интонацией.

— Вы хотите сказать, что я не подхожу? — выдохнула Алёна.

— Я хочу сказать лишь то, что говорю. Ну и?.. Я жду ответа.

— На какой вопрос? — еле проговорила Алёна, силясь унять в голосе и коленях дрожь.

Теперь с тонких губ слетел лёгкий смешок.

— Ваш возраст, Елена?

— Восемнадцать.

— Образование?

— Я буду учиться на вечернем по специальности «мировая художественная культура».

— Отлично. Ну, прямо то, что доктор прописал… Странно, что вы поступили в вуз, не закончив первого класса школы. Вы читать ещё не умеете.

Он обернулся к женщине:

— Марго, это шутка такая? Ты мне за коньяк мстишь?

Женщина подтянула ноги, и острые носы туфель сошлись.

— У неё лучший английский из всех, кого я прослушала. Работа хорошего парикмахера, дорогой костюм, туфли на шпильке и… Ей цены не будет.

Алёна прекрасно понимала, что на фоне этой элегантно-развязной женщины выглядит не лучше курицы рядом с павлином. Но глаза защипало не от дурацкого сравнения, а от покровительно-ласкового тона, в котором эта Марго говорила о ней в третьем лице.

— В таком случае, милый мой бухгалтер, я посмею заметить, что цена у неё будет слишком высокой. И у меня нет на это времени. И главное — желания.

— Я сама займусь девочкой. Ты останешься доволен моей работой, — Марго протянула руку с обручальным кольцом и огромным рубином к гладкой щеке мужчины, но тот как кошка увернулся и вскочил с дивана.

— Я сказал нет, — он повернулся к Алёне и наклонил голову, будто действительно сожалел: — Удачи в поиске работы!

Он прошёл в кабинет и тихо прикрыл за собой дверь. Марго качнула ногой, и туфля наполовину соскочила с ноги.

— А я бы тебя взяла. Но ты действительно не там ищешь. С твоими внешними данными, но с великолепным языком, я бы посоветовала тебе податься в частные гиды. Погоди.

Марго поправила туфлю и подошла к пустующему стеклянному столу — рабочее место несостоявшейся секретарши. Подняв трубку, она набрала какой-то номер и попросила девушку дать ей телефон курсов гидов. Поблагодарив оператора справочной службы, Марго протянула Алёне бумажку.

— Удачи! — и тут же спохватилась. — Может, хочешь кофе? Я пока тут «персонал ассистант», так что могу сварить.