Страница 73 из 126
Пленник до самого конца не верил, что его отпустят живым. И - целым.
Мелькнула у меня мысль - локотки ему перебить. Но... как-то отвык среди своих. Расслабился, гуманистнулся. Пусть живёт. Пока.
"Плывёт, качаясь, брёвнышко
По Волге, по реке".
Глава 498
Надеюсь, никто не думает, что я буду сидеть на месте, поджидая - пока ташдар явится? Или - не он, а толпа злых и оружных мужиков из каравана, получивших от не знаю кого очередной дирхем.
-- Дик, прикинь место на той стороне реки. Что бы и встать удобно, и вышку видно.
Три часа - пока плотик донесёт, час - пока сообразят, три - пока сюда добегут. А там уже темно.
Факеншит! На уверенности в том, что ночью не воюют - я уже обманулся на Земляничном ручье. Эти могут и в темноте полезть. Вывод: соблюдать светомаскировку. И связаться с вышками - дать ценные указания моей эскадре.
...
Всё как у людей: в середине ночи, в темноте, на месте нашей прежней стоянки замелькали факела. Потом и пара костров появилась.
Непрофессионально. Похоже, опять "волонтёров за дирхем" набирали.
И это правильно: гнать своих кадровых - засветиться. А так... как в моём погосте. Пошли работнички погулять. Ссора-драка... Вроде как новгородские бояре на укоризны отвечают: "Ходили те добры молодцы у нас не спросясь. А куда - нам неведомо".
-- Господине, ветер меняется. Закатник кончился, полуночник задувает.
-- Спасибо, Дик.
Нам это... наверное хорошо. Потому что булгарам - плохо. Им идти вверх - и против течения, и против ветра. С другой стороны - и "Ласточке" вверх не убежать.
Мораль? - Нефиг бегать! Давай, Ваня, дело делать!
-- Сигнальщик, где лодейки мои?
-- Стоят. Как велено.
-- А люди с погоста?
-- Идут. Как велено.
Солнце встаёт. "Солнце Аустерлица"? - Это вряд ли. Но - "победа будет за нами". Это - безусловно.
"Я говорю: мы победим.
Господь нас уважает"
Забавно видеть, как на той стороне реки суетятся люди. Посветлело - увидели "Ласточку". Далеко - не докричаться. Переплыть - лодок у них нет. Тычут рукам, высыпали толпой на пляж, обсуждают.
Интересно: люди, когда считают, что их не слышно, почему-то думают, что и непонятно, что они говорят. Я не про чтение по губам: на булгарском - не владею. Я про жестикуляцию.
Вот, решили. Два чудака помоложе карабкаются на обрывчик... побежали. "Бегунки" к начальству.
Остальные посматривали в нашу сторону, толпа расползлась по пляжу. Кто просто на песок улёгся, кто ковыряется в мусоре, бродит с места на место. Ждут. Начальства.
Прикол в том, что, со слов пленного, в караване всего пара ботников и нет "булгарок".
***
Обычно в караване, кроме основных транспортников, тащат одну-две маленьких, "разгонных", лодочки. Такое корытце можно и на верёвке тянуть: перевернётся - не беда.
А вот "булгарку" так не потянешь. Это - специфический тип, распространён в Дельте, хотя встречается по всей нижней Волге. Лодка не грузовая - боевая. Узкая, длинная, не распашная, чёрная от смолы, как кораблики очень древних греков под Троей. Гребцы сидят в затылок друг другу. Похожа на пироги маори или академическую восьмёрку. Долблёная. Грузится в неё до двадцати человек.
***
Два вопроса.
Привезут ли мне на переговоры ташдара? И - на чём? Должна быть высокая эмирская барка.
Я снова пытаюсь по шагам, в деталях, в мелочах представить себе предстоящую встречу "высоких договаривающихся сторон". С неизбежными провокациями. С тех же сторон.
"Ветер в груди" - не надо. Во избежание - не надо "ветер в голове".
"Треугольник будет выпит". Но не просто, а... "ортогонально".
...
Понятно, что никаких "через час после рассвета" - не случилось. Наши визави через Волгу - не могут переправиться, а выгрести снизу, от стоянки в устье Аиши - нужно время.
Впрочем, сильно истомиться от безделья мне не дали: пришли беженцы с погоста. Там - не славно. Какие-то группы находников продолжают шляться. Боеспособные мужчины остались у вышки - там палисад по кругу поставлен, просто так не поломаешь. А бабы с детьми сюда прибежали. Во главе с дедом-травником.
Побеседовали. Интересный дед. Теперь, после беседы с "языком", могу задавать конкретные вопросы. Детальки проявляются. Например: две молодые женщины из погоста исчезли. Может, в лесу заблудились, а может их в караван увели. Буду искать. Хоть они и без "перламутровых пуговиц".