Ромовый пунш

- С тобой все в порядке?

Тут снова голос подала женщина.

- Слушайте, мне здесь только мордобоя не хватало.

Она стояла в прихожей, запахнув на себе халат, босиком, но зато с макияжем на лице - густо наложенные голубые тени и ярко-красная помада - а волосы старательно уложены в замысловатую прическу. Что здесь происходит? Оба они полураздеты, на кофейном столике в гостиной стоят бутылки с кока-колой и пуэрториканским ромом, но стаканов нет, играет музыка.

- Госпожа Харрисон, - сказал Макс, - вы не подскажете мне, что это за группа?

- "Марвелеттс", - ответила Симона. - Онни мне очень нравятся. - Она подошла к стерео и выключила его.

Макс продолжал разглядываить её.

- А этот господин здесь тоже живет?

Луис теперь стоял рядом со столиком, на котором стояли бутылки. Негритянка подошла к низкому мягкому креслу и села, закинув ногу на ногу.

- Если вы хотите узнать что-то о Луисе, то почему бы вам не спросить об этом у него? Вот он, стоит перед вами.

- Извините за беспокойство, - сказал Макс. - Мы с ним и на улице можем поболтать.

- Да что вы, не стоит, - Симона взяла со стола недопитую бутылку с кока-колой. - Просто ведите себя прилично.

Она решила наблюдать за происходящим со стороны.

Макс затруднялся даже приблизительно определить для себя её возраст: вызывающе яркий макияж, а волосы зачесаны наверх и уложены в элегантную прическу, в которую была вплетена нитка жемчуга.

- Раньше Луис рработал на меня.

- Вот как? Что ж, очень интересно, - отозвалась женщина.

- А уходя, он выломал входную дверь моего офиса и позаимсотвовал из конторы парочку "пушек".

- Это которых? - нагло поинтересовался Луис. - Уж не "Моссберг" ли и "Питон"?

Макс видел, что четыре года, проведенные в тюрьме штата, не прошли для Луиса даром, теперь он стоял, подбоченясь, демонстрируя перед ним свои мускулы. Но его выдавал взгляд, который скорее можно было назвать остекленевшим, чем угрожающим: Луис был слишком пьян для того, чтобы изображать из себя супермена.

- Луис, ты никогда не пойдешь на это, - сказал Макс.

Этот парень сам не ведал, чего творит.

- Где мое оружие?

Луис пожал плечами плечами.

- У тебя в машине?

- Он её кому-то одолжил, - подала голос Симона. - И никакого оружия здесь нет, так же как и его машины. Или что, станете обыскивать дом, чтобы убедиться вру я или нет?

- Он не имеет права, - возразил Луис.

Макс обернулся к нему.

- Хочешь, чтобы я вызвал полицию?

- Только попробуй сунуть свой нос куда-нибудь, я тебя живо остановлю.

Макс пожалел, что не прихватил с собой свое ружье, стреляющее шариковыми пулями. Он вытащил из внутреннего кармана пиджака автоматический "Браунинг" и направил его на Луиса.

- Сядь и не выступай. А не то буду стрелять. Нет, убивать я тебя не стану. Просто подстрелю, чтобы ты сначала как следует помучился от боли, а потом ещё остался калекой на всю жизнь. - Он перевел взгля на притихшую женщину. - Возможно это даже могло бы спасти ему жизнь.

Она кивнула, оставаясь сидеть в своем кресле.

- Возможно.

- Вы только представьте себе, мадам: человек выходит из тюрьмы и начинает усиленно добиваться того, чтобы его снова туда засадили.

- Он просто ничего не может с собой поделать, - сказала на это Симона. - Вы слышали историю о том, как скорпион попросил черепаху перевезти его через реку?

- Что-то не припоминаю ничего подобного.

- Тогда слушайте. Этот скорпион попросил черепаху перевезти его через реку на другой берег. Черепаха ответила: "Ишь, каккой хитрый. А ты возьмешь и ужалишь меня?" Тогда скорпион сказал: "Но тогда мы оба утонули бы. Ты думаешь, я хочу совершить самоубийство?" И черепаха согласилась. И когда они были уже на самой середине реки, скорпион ужалил черепаху. Оба пошли ко дну, и черепаха говорит: "Ты что, придурок? Зачем ты это сделал?" А скорпион ответил ей на это: "Ничего не поделаешь, приятель, это моя натура. Я таков, каков есть."

Макс кивнул.

- Поучительная история.

- Скорпион сказал: "Я таков, каков есть", - повторила Симона. - И он такой же, и все они, выходящие и выходившие из тюряги на волю. Они ждут-не дождутся, чтобы поскорее попасть обратно.

- Я сейчас собираюсь осмотреть дом, - сказал Макс.

- А разрешения вы не собираетесь спросить?

Макс молча покачал головой.

- Вы наглядно знаете, как выглядит то, что вы ищите? Вы сможете это опознать?

- Пистолет и револьвер.

- Ладно, начинайте, - согласилась Симона. - А что если вам попадется на глаза ещё что-нибудь? Вы это тоже заберете? Но только запомните, что тогда по вашу душу будет охотиться уже совсем другой человек. Ясно? И у него столько оружия, сколько вы в своей жизни никогда не видели.

* * *

Луис неподвижно сидел в кресле, вцепившись в подлокотники, пытаясь шаг за шагом проанализировать ситуацию. Он думал. Нет, а с чего, собственно говоря, все началось? Они занимаются любовью, она сверху, и он уже готов вот-вот кончить, а по дому ошивается этот нахал?

Звонок в дверь. Она встает, и говорит, что это, должно быть, Орделл. Скорее всего, ему что-то понадобилось, и теперь он звонит, вместо того, чтобы войти сразу и застать их врасплох. Возвращается в комнату, говорит, что это не Орделл, а какой-то мужик. Он надевает брюки и идет к двери. Боже праведный, это же Макс Черри. Так в чем же дело? Откуда Макс знает об этом доме, если только Орделл сам ему об этом не рассказал? Врет, что у них с Орделлом назначена встреча. Хотя может быть это правда. Пусть заходит. Что я с ним не справлюсь, что ли? Так, теперь припоминает ему те "пушки", так вот же тебе, получай. Да? Уж не "Моссберг" ли это и "Питон"? Полное спокойствие, наплевать на все. Если будет продолжать приставать, пошел он к черту. Да и что он может следать? Все равно ничего не докажет.

Но на деле все было не так. Все случилось намного стремительнее, и он совершенно не был к этому готов. Ему следовало хорошенько подумать, прежде, чем открывать перед ним дверь. А то стоило ему лишь только войти в дом, как он тут же перехватил иннициативу.

- Что-то я не в форме, - признался Луис Симоне.

- А по мне все в порядке, малыш.