Страница 91 из 103
- Жаль, пришлось систему жизнеобеспечения отключить, - посетовал Падди. - Мне эта старая дева вроде как нравилась.
- Да, вообще-то она была ничего, - с ухмылкой согласился Редер. - Но в последние несколько минут руки то и дело не туда совала.
Падди лишь хмыкнул в знак согласия.
- Нам лучше какие-нибудь скафандры найти, прежде чем отсюда воздух уйдет и зима наступит, - предложил он.
- Если тут под рукой спасательная шлюпка найдется, скафандры нам ни к чему, - заметил Редер.
- Да нет тут под рукой никаких спасательных шлюпок, - отозвался Падди. - Все, до которых можно было добраться, как пить дать ушли. В задраенных зонах какие-то наверняка остались, потому что там некому было их забрать. Но что толку? - Он развел своими огромными ручищами. - Нам тоже туда не залезть. - Тут Падди нахмурился. - А вы как сюда попали? И почему нам тем же путем не отбыть?
- Вообще-то я в спасательной шлюпке прилетел, - с неловкостью ответил Редер. - Но она, гм... разбилась.
- Вы спасательную шлюпку расколотили? - недоверчиво спросил Падди. - А я думал, там защита от дурака стоит.
- Я не дурак, - прорычал Редер. - И вообще я тут ни при чем. Стабилизаторы полетели, понятно?
Падди поднял руки и расплылся в примирительной улыбке.
- Но рация там есть, - сказал Питер. - Давайте все-таки скафандры найдем.
Закончив аккуратное скольжение, "псих" замер рядом с пробоиной в наружных воротах главной палубы, и Редер поежился от такого зрелища. "Господи, - подумал он. - Нет, только не она". У них на запястьях имелись маленькие магнитные диски для аварийной сцепки, опять-таки с защитой от дурака. Нужно было всего-навсего прицелиться и выстрелить. Диски вылетали, схватывались с мишенью и автоматически начинали подтягивать тебя как рыбу на крючке.
Они с Падди выстрелили, дождались, пока диски надежно зацепятся, а потом хорошенько оттолкнулись, не желая ждать, пока мотовила сделают всю работу. В конце концов, они же были астронавты, не кто-нибудь. А кроме того, по другую сторону корабля по-прежнему тянулся гигантский огненный столп реагирующего антиводорода.
- Коммандер Редер, - сказал ему в ухо голос Сары, - это вы там с таким шумом сюда ползете?
- Так точно, капитан-лейтенант, - устало ответил он. - я это. - "А еще, - подумал Питер, - я только что пятимесячный запас антиводорода, крупный боевой корабль и почти такого же крупного механика для Содружества спас. Хотя и не особенно ожидаю, что на вас, капитан-лейтенант, это хоть какое-то впечатление произведет".
- Обычно мы, господа, попутчиков не берем, но для вас, так и быть, исключение сделаем. Держитесь крепче, коммандер, - звонким от сдерживаемого смеха голосом сказала Сара. - Мы вас в лучшем виде домой доставим.
- Премного благодарен, капитан-лейтенант. Ничего другого я от вас и не ожидал. - "Ничего другого, кроме издевательств, - мысленно добавил Питер. И ведь как все это унизительно! Липнешь тут как морская уточка к ее изящному кораблю, руки-ноги по сторонам болтаются..." Затем он задумался, не произведет ли он и на капитана Каверса такое же впечатление, как на Сару Джеймс. Еще его интересовало, кто же все-таки Сару такой стойкой неприязнью к пилотам "спидов" обеспечил.
Еще более по-дурацки Редер себя почувствовал, когда они вернулись к "Непобедимому" и его гравитационному полю. Как только наружные ворота стали закрываться, он отключил магнитный диск и камнем грохнулся на пол. Падди дал поработать мотовилу и опустился куда грациознее. Индикаторы давления воздуха просигналили зеленым, и новоирландец открыл шлем.
- Что, не хотелось и дальше рядом с этой зловредной гарпией болтаться? - спросил он, кивком указывая на "псих".
- Да, не особенно, - ответил Питер.
- Так-так, а это что за маленький ангелочек? - поинтересовался Падди, указывая на стремительно несущуюся к ним Синтию Роббинс.
"Вид у нее просто безумный, - подумал Редер. - И счастливый".
- Это мой заместитель, - сказал он Падди. - Второй лейтенант Синтия Роббинс.
- Лейтенант, - вздохнул тот. - Вот незадача.
- Сэр, - выговорила Синтия, останавливаясь перед Редером и отдавая честь. - Вы нам не сказали.
- Да, лейтенант, не сказал, - ответил Редер, в ответ отдавая ей честь. - Не хотел вас в неприятности впутывать. - Тут ар-Рашид тоже прибыл и встал рядом с Роббинс. - Вас обоих.
- Капитан желает вас видеть, сэр, - с мрачным видом сообщил ар-Рашид.
"Вообще-то, - подумал Питер, - я и не ожидал, что меня на руках понесут. Но все-таки очень бы хотелось, чтобы все прекратили вести себя так, словно я только что первую леди нашего государства изнасиловал".
- Это Падди Кейси, - сказал он Синтии и ар-Рашиду. - Старший механик "Неустрашимого" в чине главного старшины. Вы бы его тут где-нибудь не пристроили, Роббинс?
Синтия вздрогнула и подняла взгляд на улыбающуюся красную физиономию огромного старшины.
- Есть, сэр, - отозвалась она. - Добро пожаловать на борт, - сказала она Падди.
Тот, еще пуще лучась улыбкой, отдал ей честь.
- Благодарю, лейтенант.
Губы Синтии дернулись, словно бы в ответ на его улыбку, но затем она нахмурилась.
- Будьте любезны следовать за мной, - сухо сказала она и направилась к выходу с главной палубы.
- По-моему, я малышке нравлюсь, - шепнул Падди Редеру. - Сэр, - добавил он с небольшой задержкой, после чего подмигнул и устремился вслед за Роббинс.
Питер и ар-Рашид смотрели, как они уходят. А затем переглянулись и снова обратили взоры на колоритную парочку. Падди что-то сказал, и Синтия, глядя ему прямо в глаза, ответила.
- Очень может быть, что он прав, коммандер, - задумчиво пробормотал ар-Рашид.
- Вот и хорошо, - отозвался Редер. - Настоящий друг ей не помешает.
- Вы бы лучше к капитану пошли, сэр, - сказал ар-Рашид. - На главной палубе мы еще какое-то время управимся.
"Без вас", - мысленно вставил за него Редер.
- Ладно, - сказал он вслух. Трап Сариного "психа" опустился. "Куда угодно, - подумал Питер, - только бы подальше от ее острого язычка. Хотя у Каверса вряд ли язык тупее". - Пожалуй, самое время за все ответить.
Каверс заставил Редера подождать. Что было совершенно неудивительно и, скорее всего, вовсе не рассчитано на то, чтобы хорошенько его промариновать и дать дозреть. Просто они только что вышли из боя, и капитан был феноменально занят.