Восхождение (Бортинженер - 1)

- Мать твою за ногу! - смачно выругался он, а затем опустился на колени и осмотрел бомбу. Надо было как-то переставить таймер. "Не хочу умирать один", - подумал мокак.

Он нажал на кнопку, которая вроде бы отключала часы. Но таймер продолжал отсчитывать секунды. Их уже оставалось всего тридцать девять.

- Эй! - завопил Ларкин на случай, что кто-то пройдет мимо. - Выпустите меня отсюда! - Затем он попытался вскрыть бомбу, чтобы добраться до источника питания, но это была современная бомба, цельная и неразъемная. А никаких инструментов он с собой не захватил, думая, что они не понадобятся.

"Дух Судьбы, - взмолился мокак, - помоги мне. Не дай мне как последнему идиоту погибнуть".

Найдя какое-то подобие шва, он стал за него цепляться, но вскоре зверски сломал себе ноготь, вскрикнул от боли и бросил бомбу. Снова ее подобрав, он увидел, что осталось всего пять секунд. Тогда Ларкин быстро вскочил и стал подниматься по лестнице. Когда бомба рванула, он даже на три метра от нее не ушел.

- Итак, все кончено, - грустно сказал Каверс.

- Так точно, сэр, - согласился Редер.

Урон судну был причинен незначительный. Колодцы аварийных лестниц сооружались достаточно капитально, особенно на уровне реактора, так что взрыв лишь вынес дверь и покорежил металл.

А вот Ларкин практически испарился.

- Черт его побери, - выругался по этому поводу Каверс.

- Он потерпел крах, сэр, - сказал Редер.

- Я бы так не сказал, - кисло отозвался капитан. - Я бы скорее сказал, что он был чертовски удачлив. Ему чуть было не удалось расстроить программу использования легких авианосцев.

- И все-таки он провалился, - настаивал на своем Редер. - У мокаков всегда так. Неважно, сколько раз тебе что-то удалось. Они только провалы считают.

- Это псих убил немало славных людей, коммандер. Мне горько это говорить, но я надеюсь, что мерзавец очень страдал.

- Он страшно страдал, сэр. Он был уверен, что прямиком в ад отправляется.

- Хитроумно, - прокомментировала Сара, выслушав рассказ Редера о его плане поимки квартирмейстера.

- Сердечно благодарю, - отозвался Питер. Затем он помолчал, наблюдая за игрой света на ее лице. Стол освещала свеча. "Она ее немного смягчает", подумал он.

Сара схватила свечу и поднесла ее ближе к себе. Темные тени, которые появились под этим углом, заставили ее казаться вампиршей. Питер рассмеялся. Сара с улыбкой поставила свечу на место.

- Что же все-таки вынудило вас насчет моего приглашения передумать? спросил он.

Сара огляделась.

- Просто мне у Паттона очень нравится, - ответила она.

- Какая жалость. А я было возомнил, что вы решили бывшему пилоту "спида" еще один шанс предоставить. - Питер многозначительно поднял бровь.

- А кто говорит, что вы бывший пилот "спида"? - парировала Сара.

Питер сначала не понял, затем ухмыльнулся. "Я ей нравлюсь!торжествующе понял он. - Я ей и правда нравлюсь!"

Этого было вполне достаточно, чтобы забыть, что война еще далеко не окончена. Забыть хотя бы на время.