Хантер

Вот и остались йольф с ведьмаком один на один.

Хантер, так, кажется, его звали, кинулся вперед, обнажил меч. Малефик усмехнулся – с железякой на магию не ходят. Да только рано Рей радоваться начал.

Меч у ведьмака не простой оказался, а зачарованный. Заклятие магическое, самим Рантиелэм плетенное он, конечно, не разрубил, но в сторону откинул. А ведьмак в это время кинжалы метнул – Рей едва увернулся.

Что ж, не захотел по-хорошему…

Темный Малефик разозлился, а в гневе он бывал страшен.

Собрал силу для еще одного паралича, чтоб в этот раз никакой меч не помог. Много собрал, даже воздух вокруг потемнел, сгустился от магии. Снова кинул в ведьмака. Попал, тот и защититься не успел.

А толку с этого не вышло.

Заклятие соскользнуло, будто вода простая, а не чары.

Что же это за ведьмак такой?

Времени недоумевать особо у Рея не было, поэтому он наскоро в ведьмака еще три сглаза подряд кинул. Первый тот мечом отразил, от второго уклонился, а вот третий попал, но… тоже соскользнул.

Вот же нечисть! Побери его все боги мира!

Откуда он такой, к заклятиям стойкий, и взялся только?

Ладно, по-другому попробуем.

Ругаясь про себя, Малефик достал меч, впервые порадовавшись тому, что всегда носил его с собой. Магия магией, но кабанчика в лесу лучше все же заколоть – проклятое мясо, оно не такое вкусное. Да и вообще, навык убийства, каким бы то ни было способом, он всегда полезный.

Поэтому и воинским искусством Рей не пренебрегал, хотя основной упор у него всегда шел на магию. Конечно, с такой-то силищей.

А вот как вышло, бесполезной силища оказалась, пригодились уроки.

Ведьмак до йольфа, наконец, доскакал, ударил наискось и Рей удар этот парировал, хотя лошадь под ним напугалась, заржала, едва на дыбы не встала. Непривычная к битвам была, крестьянско-сельская, рабочая.

Малефик в ответ попытался ударить, одновременно еще проклятия кастуя, но ведьмак ловко проскочил, поднырнул под йольфским мечом, да вспорол брюхо несчастной лошадке. И не пожалел ведь животное.

Лошадь повело, а йольф сглазы свои окончить даже не успел – пришлось второпях на землю спрыгивать, пока зверь не упал, да тушей ему ноги не придавил.

Пешим и без магии, Рей был в явно проигрышном положении.

А ведьмак тем временем ему даже перегруппироваться не дал – сверху меч свой вскинул, рубанул наотмашь. Йольф едва перекатом уйти успел, кинул в ответ сглаз, но уже в ведьмачью лошадь, чтоб хоть положение сравнять. Ведьмак его поймать на меч опять исхитрился – не зря все же про них слух идет, что идеально оружием владеют. Рей не знал, как остальные ведьмаки, но этот конкретный его явно в мечном бою превосходил.

А Хантер тем временем сам с лошадки спрыгнул, в наступление пошел.

Тут-то и понял Рей настоящую разницу между ними. Глазить у него теперь времени не было, итак едва удары блокировал, но все равно один не так, как надо принял, сталь о сталь звякнула, и меч Рея упал на землю.

А у ведьмака остался. Он его вскинул – йольф думал все, конец.

Но проскочила в глазах ведьмака какая-то странная искра понимания, и вместо того, чтоб срубить Малефику голову, он плашмя его по темечку приложил.

В глазах Рея потемнело и он, возможно впервые в своей жизни, потерял сознание.

Глава 13. Столица светлых высших.

О том, что делать, если маг и йольф их догонят, Хан с Ли заранее договорились, хотя все же надеялись, что не дойдет до этого. Не зря же Хан по нави скакал, нечисть близлежащую разыскивал, а после ее на след приманивал.

Разумные все от войны-то бегут, только домовые разве что остаются – им бежать без толку.

Но низшая нечисть войну любит – ей там пищи много. И прет она на наживу, как мотыльки на огонь, не слишком понимая, что от магии эльфийской им тоже худо будет. Этим Хан и воспользовался.

Однако если б план не сработал, решили, что Ли мага на себя возьмет. Малефика она все равно одолеть не в силах – не тот у нее уровень, а вот чародея вполне. Она для этого заранее и магию, что от отца к ней текла, копить начала. И потом ей же мага и приложила, и на счастье, сработало. Уже хоть что-то.

Малефика же на Хана оставить решили – выбора все равно особого не было. Ведьмак и не ожидал даже, что получится, надеялся лишь подороже себя продать, Ли с непутевым волком спасти. Где нечисть, а где высший йольф, причем не абы какой, а один из сильнейших в империи.

Но в итоге получилось. Странно, ой как странно, однако одолел он йольфа, к удивлению и Хана, и самого Малефика.

Первую атаку Хантер мечом отбил, едва успел. А после Малефик разозлился так, что, наверно, и с нави видно было, как он магию собирает. Ведьмак уже был уверен, что конец ему пришел. Силищи-то йольфу не занимать. Но, видать, промазал Рей из рода Рантиэль – заклятье соскользнуло, вреда не причинив, а дальше Хан ждать не стал. Меч, он не магия, он не промахивается.

Сократил дистанцию, лошадку йольфа подрезал. Жалко, конечно, животное, да куда деваться, если себя жальче. Малефик еще несколько раз его сглазить пробовал, но выходило у него отчего-то из рук вон плохо. Точно не Малефик вовсе, а маг-самоучка, к тому же на один глаз косой.

О причинах внезапной потери боевых навыков Рантиэля, Хан рассуждать не стал – просто орудовал мечом так хорошо, как только умел. И в итоге обезоружил йольфа, что, кстати, и на магию свою уже сам надеяться перестал, тоже за железо взялся. Только куда уж ему, против ведьмака в ближнем бою было выстоять?

Хотел Хан голову Малефику снести, а потом вдруг такая глупость неимоверная ему в мысли пришла, что рука его дрогнула, и он лишь сознания его лишил.

Правда, то, что это глупость, Хан уже потом понял, а тогда все очень логичным показалось, как части одного целого в картинку сложились.

И потому он, словно сам мечом по голове стукнутый, оставил и мага и йольфа как есть валяться, поднял с земли уже начинавшую оттаивать Ли, вскочил вместе с принцессой на одну лошадку, вторую к седлу на длинный повод привязал и поскакал прочь, не слишком вслушиваясь в причитания волка, что семенил следом.

Когда Лионелла до конца ожила, движение себе вернула, они наткнулись на развед-отряд эльфов, что благополучно провели их мимо основных боевых действий, к самой границе, где-то между Юльфгардом и Ротендейлом.

Нечисть, которую Хан торговцу изничтожить обещал, уже на мага с йольфом была спущена, так что теперь ничего его тут не держало.

Людские земли, принадлежащие эльфам, прошли без приключений, а после и на Рассветные территории самих эльфов ступили.

Ли торопилась – боялась, что смеска раньше срока родит, но и без того быстро выходило.

Эльфы, а Рассветные земли населены гуще, чем человечьи, смотрели на них с явным неодобрением. И пусть никто в драку лезть не собирался, благодаря присутствию Ли, но ни ведьмак, ни волк высшим не нравились.

Да и Хану, чем ближе к Эльфантиэлю, тем туже приходилось – сгущалась магия высших, не оставляя места для навьих созданий.

И как он интересно, смеску проклятую спасать будет, когда сам едва на ногах держится?

Дворец эльфов был прекрасен, о чем не преминул пролаять Ильфорт и лаял всю дорогу от городских ворот, до дворцовых. Хан в ответ лишь хмыкал – бывал тут, видал уже. Красиво оно, безусловно, только от солнца, постоянно над головой висящего, и давления в груди, устаешь быстро, так что и красоту ценить сложно становится.

Ну да, все белое, возвышенное, кружевное вокруг. Из блестящих отполированных камней, что на солнце, как драгоценности сияют. Но дышать ведьмаку от этого не легче. Особенно, когда сам, черный точно ворон, и еще пуще в глаза бросаешься.

– Сначала отцу доложимся, а после отдохнем. А вечером я к тебе поговорить приду, Хант, – стала распоряжаться Ли. – А ты, несчастное животное, молчи громче. Про себя, так чтоб все слышали, что ты молчишь.

– И чего это я несчастное животное? – возмутился Ильфорт, но пригвожденный твердым взглядом принцессы, сдал назад. – Да я и так всегда почти молчу. А теперь и без почти молчать буду.