Хантер

Говоря это, глядел он преимущественно на Ли. Сила высших в большом количестве, она ведь не только на ведьмаков, но и на прочую нечисть действует. Хотя у йольфов Хану все же попроще было, но он туда и заходил недалеко, да ненадолго.

– Прости, больше не повторится, – покачал головой Хан. – Выхода у меня не было. Малефику я дорогу перешел.

Усур остро глянул на самого ведьмака, окинул пристальным взглядом скривившуюся Ли и смягчился.

– Ладно, в порядке все. А волк, я так понимаю, теперь твоим будет?

– И чего это? Я свой собственный. Просто компанию ему составляю, – возмутился волк.

– Нам бы в Юльфгард попасть, – попросил Хан.

– В Юльфгард не могу, – Усур покачал головой. – Там война сейчас, вся умная нечисть попряталась, зато кровожадностей полно. Могу в Галочье Чернолесье, а оттуда уже своим ходом. Недели полторы на лошади будет, если в передрягу не попадете.

– И то хорошо, все же путь нам скоротаешь, – кивнул Хан.

– Привет Хранителю передавай, да если успеешь, разберись с верлиоком, что в том лесу завелся, – и Усур отошел, открывая тропу.

***

Ялрус довольно прищурился. Вот он, волк, пылал, как факел, в городке, что звался Кентрас, и входил в состав королевства Галантрии. Отлично. И ведьмак, наверняка, с ним. Можно и прыгнуть, пока не убежали.

Прыжки были делом трудным и магически затратным, доступным лишь чародеям с приличным запасом сил. Но не только в силах дело было. Прыжки, они гораздо больше, чем силы, точности требовали. А коль не рассчитаешь, куда приземляться, так долго не попрыгаешь, иначе в итоге велик шанс материализоваться в стене, или того хуже, сплестись с другим человеком. Бывали такие случаи, Ял даже своими глазами видел.

Жуткая картина, надо сказать. Вывернутые да переплетенные тела, руки из живота, нога из плеча, глаза и вовсе в срамном месте.

Поэтому прыжками только опытные маги пользовались, а неопытные, но рисковые отсеивались быстро.

Впрочем, Ялруса рисковым назвать было сложно, скорее, предусмотрительным. На случай срочных прыжков, он магический запас себе сделал, в особые артефакты запечатанный.

Место маг рассчитал за городом, немного повыше земли, чтоб с травой не спутаться. Глянул вороньим глазом, прежде чем перемещаться – все чисто было, и Ялрус прыгнул. Прыжок прошел идеально. А у мага еще и второй артефакт остался, на двоих рассчитанный – чтоб обратно в башню вернуться. Уже с ведьмаком, разумеется.

Стряхнув невидимые пылинки со своего балахона, Ялрус направился к городским воротам. Он отчетливо чувствовал свою магию где-то в центре.

Уплатив стражникам взнос, чародей бодро зашагал по пыльным улицам, почти не глядя по сторонам. На рынке Ял, немного подумав, решил все же уточнить у местных. Магия волка, это хорошо, да вдруг ведьмак его все ж прогнал.

Оглядевшись, он направился прямиком к ближайшему лотку, где мужчина торговал тканями.

– Добрый день. Ведьмак с человечьим глазом где живет, не подскажите? – вежливо поинтересовался Ялрус.

Вежливость была для него непривычна, но сейчас маг не желал привлекать к себе внимание.

– Хан сегодня прямо нарасхват, – сощурил глаза торговец, но подумав, все же ответил. – На постоялом дворе «Старый топор». Только вам в очередь встать придется, ровно за йольфом будете.

– Волк с ним? – спросил Ялрус, решив не уточнять про йольфа.

Дойдет, сам увидит.

– Волк не знаю, – усмехнулся торговец, – но собаку он себе завел. Большую, страшенную.

Кивнув в знак благодарности, Ялрус поспешил прочь. Если волк с ведьмаком, как он и думал, то название постоялого двора уже не играло большой роли. Чем меньше становилось расстояние, тем лучше он чувствовал свою магию.

Айдан, а именно с ним говорил маг, посмотрел тому вслед. Он мог бы и не сообщать о месторасположении Хана, однако многие в городе знали, где останавливается ведьмак, так что магу бы все равно сказали. Ох, не к добру это. Сначала сам Темный Малефик вернулся, теперь маг. И что же Хан натворил?

А Ялрус тем временем быстро добрался до нужного места. И прямо перед ним на постоялый двор вошел йольф – торговец не соврал.

Ялрус слышал, как интересуется этот йольф ведьмаком, но ответа дожидаться не стал – видел, что ему на конюшню надо.

Ял поспешил, чувствуя подвох. Оттолкнул, кинувшегося было на помощь служку и… все равно опоздал. Мелькнул зеленый дымок, и магия волка (точнее, его собственная, влитая в животное) растворилась в воздухе, точно и не было ее здесь.

Ялрус выругался. Ведьмак опять ушел от него.

***

Прежде чем попасть в «Старый топор», Рей вернулся на рынок. Где-то в душе еще тлела надежда, что ведьмак до сих пор там, но она, разумеется, не оправдалась.

– Хан? – уточнил торговец тканями, почтительно кланяясь. – Да, знаю. Могу дать вам мальчишку, чтоб сопроводил.

Но Рей от мальчишки отказался и один направился в указанную сторону.

На постоялом дворе Малефика ждало разочарование – ведьмака там не оказалось. Хотя хозяин клялся, что всего минуту назад Хан расплатился с ним и ушел в комнату, а служка сказал, что видел, как господарь ведьмак, вместе со своей собакой и красивой девушкой, спешил на конюшню.

«Девушка» оказалась для Рея новостью – он всегда думал, что ведьмаки в одиночку путешествуют и женским полом особо не интересуются.

Возможно, потому он и запросил описание, а услышав, хотел было сгоряча велеть выпороть мальчишку за вранье.

Потому что по всем признакам, начиная от золотистых волос и лунных глаз, и заканчивая непередаваемым придыханием, с которым все это упоминалось, выходило, что видели здесь крошку Ли.

Только как принцесса эльфов могла с ведьмаком быть связана?

Теперь-то уж точно нельзя все это на самотек пустить – чуял йольф, что дело здесь нечисто. Придется ему ведьмака ловить.

Наскоро проведенный опрос персонала Малефику ничего не дал. Хозяин Хана знал давно, ведьмак постоянно тут останавливался. А девчонку только служка и видел.

Можно было обратно на рынок вернуться, еще раз торговца опросить, и хотел уже Рей так и сделать, как вдруг магию почуял.

Ты самую, что в волке, да на ведьмаке была.

Не задумываясь, кинулся Рей в конюшню, и как раз вовремя – чародей уже прыгать собирался.

Ни эльфы, ни йольфы прыгать не умели – это только магия яви позволяла. Впрочем, высшие и без этого прекрасно обходились, а к ним самим ни один чародей прыгнуть бы не смог. К тому же, маги редко прыгали – опасное это было дело – а чтоб вот так, с ходу, йольф и вовсе ни о чем подобном не слыхал.

Наверное, коль остановился бы Рей хоть на секунду подумать, то ни в жизнь бы за мага в прыжке уцепиться бы не решился. Пространственные перемещения, они ошибок не прощают. Но уж слишком был обеспокоен Малефик следами своей магии на загадочном ведьмаке, слишком взбудоражен был воспоминаниями о Тасси. Потому и дерзнул не глядя.

Приземлились маг с йольфом в лесу, на небольшой прогалине, в десятке сантиметров над травой, и только после этого Рей смог реально оценить рискованность предприятия.

Лес. Кто же в лес то прыгает?!

– В Галочье Чернолесье, – словно откликом на его мысли раздался не так далеко скрипучий голос. – А оттуда уже своим ходом. Недели полторы на лошади будет, если в передрягу не попадете.

Справа в чаще, сквозь зелень листвы, виднелся силуэт всадника и большого волка.

Не дожидаясь ответа, Рей стал плести заклятье сети, желая уже поймать ведьмака вместе с его спутниками, и окончательно разобраться во всем этом.

Вот только, едва сеть была готова и слетела с рук Малефика, возник зеленый навий дымок, и те, кого Рей хотел поймать, исчезли.

***

Ялрус едва сдерживал свою ярость. Мало того, что ведьмак с волком опять ушли, так еще и этот… с ушами! И не скажешь ведь ничего, перед высшими не возмущаются. Особенно перед столь сильным йольфом.