Брат Вульф

Там было много развилок, и я все больше падал духом. Слишком много время прошло, - подумал я про себя. Да и как мог Том Уорд так долго продержаться? Ситуация стала выглядеть все больше и больше безнадежный. Если бы мы нашли его здесь, он бы уже был одержим, пожирателем мозгов, контролирующим каждое его движение. Теперь он может быть одним из тех, кто в плену у ведьмы, угрозой для нас, а не просто друг.

Казалось, что здесь больше не было комнат - только бесконечные туннели. Однако я заметил, что все изменилось: раньше они были пусты, а теперь наполнены жизнью. Длиннохвостые серые крысы шмыгали туда сюда, зеленые ящерицы цеплялись за потолок и стены, и летучие мыши порхали близко к нашим головам; не говоря уже о насекомых, которые ползли и летели, жужжа и садясь на любую обнаженную плоть. И температура, казалось, становилась все выше.

Я начал бояться, что мы были в каком-то волшебном состоянии. Лабиринт, околдованный заклинанием, которое посылало нас по кругу. Затем, наконец, мы достигли конца туннелей. Я почувствовал облегчение, но сразу же опасение от того, что мы можем обнаружить новых чудовищ.

Внезапно впереди нас туннель кончился. Мы остановились и увидели каменные ступени, ведущие наверх. Джонсон начал подниматься, я следовал за ним по пятам, все еще сжимая лук и и посох Тома Уорда. Неся на себе все что мне вручил Джонсон, я начал уставать и отставать от него. Потом понял, что мне трудно дышать. Почему их так много? – Удивился я – Нежели мы забрались так глубоко под землю?

Я ожидал, что Джонсон окликнет меня сверху, раздраженный из-за моего медленного прогресса. Но вместо этого я услышал крик удивления от увиденного.

Когда я подошел к концу лестницы, я увидел, что небо было совершенно безоблачным, все еще излучая тот же красный свет. Стоя рядом с Джонсоном я тоже ахнул от увиденного.

Мы видели деревья окружающие большое здание, которое возвышалось над ними и сверкало белизной, несмотря на красный свет. По виду, оно было сделано из мрамора. Я уже видел такие здания в книге аббатства. Это один из храмов, которые встречаются в Греции.

Более того, я понял, что воздух был намного теплее, чем раньше, перед тем, как мы спустились в туннели.

Разве я бывал здесь раньше? - Спросил Джонсон. Он был явно не в себе так же ошеломлен, как и я, и просто думал вслух.

Он хмыкнул, покачал головой, как медведь, мучимый мухами, и сказал: - Идем дальше.

Мы двинулись вперед и через несколько мгновений, слева направо, по небу пронеслась темная тень. Мы оба посмотрели друг на друга вверх, и я мельком увидел что-то летящее над головой.

И что же это было? Конечно, тень была слишком большой для птицы. Таких птиц не существует в нашем графстве, да и крыльев я не заметил.

Мы вышли на открытое место и снова увидели ту темную фигуру, которая теперь летела на нас. Мы нашли того кого искали.

К этому времени я уже кое-что знал о ведьмах. Я знал, что они опасны и что они бывают нескольких типов – мало того, что я читал о них в библиотеке Джонсона, я теперь столкнулся лицом к лицу с одной из них. Все они были женщинами, как правило, хитрыми и опасными, и в основном злокачественными ведьмами. Они дрались друг с другом и охотились на обычных людей. Некоторые пили человеческую кровь; другие жаждали костей или же держали фамильяров. Они были невероятно сильны и быстры, и многие могли произносить могущественные заклинания.

И все же была одна вещь, которую никто из них не делал; одна вещь, которую они все имели в общем. Они не могли летать.

Но эта ведьма могла. Она летела на метле

Глава 22: Один из бессмертных

- Дай мне лук!- Рявкнул Джонсон, отбрасывая свой посох в сторону.

Дрожащими руками я передал ему огромный лук. Он уставился на него, потом посмотрел на небо. Ведьма летела прямо на нас.

Джонсон потянулся назад через плечо и вытащил стрелу из колчана. Затем он натянул тетиву и начал прицеливаться в ведьму, сосредоточив на ней свой взгляд. Интересно, были ли правдой его слова о том что он, когда-то был хорошим стрелком или это всего лишь было хвастовством.

Вскоре я понял, что это не так.

Ведьмак Джонсон выпустил стрелу. Она полетела навстречу ведьме со свистом и вонзилась ей в бок. Она вскрикнула и свалилась с метлы, махая руками и ногами как сломанными крыльями.

С ужасным звуком она ударилась о землю. Я был уверен, что никто не смог бы пережить такое падение, но Джонсон сунув мне лук, схватил свой посох и побежал к телу. Я услышал щелчок, когда лезвие из серебряного сплава вышло из кончика посоха. Если ведьма еще не была мертва, он намеревался покончить с этим. Он не собирался рисковать. И он был прав.

Как только Джонсон подошел к ней, ведьма опустилась на колени, и отчаянно пыталась вырвать стрелу. Ее лицо было перекосилось от боли, а кровь забрызгала землю.

Ведьмак Джонсон не проявил к ней милосердия, и я его не винил. Хоть она и была ранена и ослаблена в бою, но кто ее знает, на что она способна. Я вспомнил человеческую плоть и кровь в корыте из которого ее фамильяры жадно кормились. Я вспомнил, как она взорвала нас с помощью черной магии, когда я сбежал из ее логова с Джонсоном. Она это опасный хищник, и ему нельзя было позволить жить.

Джонсон вонзил в нее лезвие своего посоха не меньше полудюжины. Она слегка дернулась, а потом затихла.

Ужасно было смотреть на смерть ведьмы, но это положило конец опасности. Меня переполняло огромное чувство облегчение. Все было кончено, ведьма потерпела поражение. У Тома Уорда, возможно, еще есть шанс выжить, теперь ему ничего не угрожает. Несомненно, Джонсон думал так же, но мы оба ошибались.

Как только Джонсон направился обратно ко мне, на его лице появилась уверенная усмешка, и тут же мы услышали ужасный шум.

Обернувшись, чтобы посмотреть на тело ведьмы, мы увидели, как ее голова упала на землю, а внутри был и близко не мозг. Внутри был один из уродливых маленьких фамильяров - он должно быть проглотил мозг ведьмы и завладел ею!

Тварь выползла наружу и бросилась прочь. Она была быстрой, но Джонсон оказался проворнее. Он снова начал танцевать. И вдруг пожиратель остановился, повернулся и крикнул что-то странное, хриплое и глубоким голосом.

- Пощади! - Помилуй! – заплакал он.

Ведьмак Джонсон не знал значения этих слов. Он ткнул в пожирателя своим посохом, насадив его на клинок, и ударил его о землю пару раз, пока тот не затих в луже собственной крови.

Затем он повернулся ко мне и озадаченно почесал затылок.

- Я не совсем уверен с чем мы имеем дело. – признался он – Здесь похоже что то больше чем одна ведьма. Все кажется каким-то новым и непонятным. И замок, вид у него тоже странный. – сказал он указывая на здание из белого мрамора. – Он похож на греческий, я видел что-то похожее, когда был еще совсем мальчишкой. Помнишь, как я тебе рассказывал о той ведьме, которая превратила меня в свинью? Жила она у язычника, точно в таком же храме. Но она не может быть той ведьмой, старый Грегори убил ее, хотя быть может все так и есть.

Джонсон ранее сказал мне, что он убил ведьму, но не Грегори. Он явно преувеличивал, как обычно – но сейчас было не время говорить об этом, потом я вспомнил ту странную маленькую девочку, с которой я дважды встречался в магазине.

- И великан, и ведьма были одержимы фамильярами. - Сказал я, размышляя вслух. - А как насчет той маленькой девочки, с которой я встречался и разговаривал в магазине? Фамильяр сказал, что я слишком мал, что бы стать его жертвой. Неужели она тоже слишком мала? Кем бы она ни была, она не одержима. Так что же она там делала?

- Ну, ответ может быть где-то там! - сказал Джонсон, снова указывая сквозь деревья на храм.

- Я вздохнул. Наверное, он был прав.

У меня было нехорошее предчувствие, когда я приблизился к семи мраморным колоннам. За ними все было очень темным. Это был языческий храм - не место для монаха-послушника. Может быть, какой-то темный Бог или демон обитал в нем?