Чернолесье

– Здравствуй, – произнес Сергей с заметной теплотой в голосе. – Полагаю, раз ты добрался сюда, в общий курс дела тебя вводить уже не надо?

Я кивнул.

– Тогда скажи, для чего ты сюда пришел.

Я приоткрыл рот, и только тут осознал, что собственно, не очень-то хорошо знаю ответ на этот вопрос. Почему-то всю дорогу сюда мне казалось, что найдя других людей из своего мира, я обрету что-то важное, обзаведусь собственным местом в этой новой жизни. Но, кто сказал мне, что это так?

– Я пришел, чтобы получить ответы на вопросы, – сказал я. – Понять, где я, для чего я здесь

Сергей вздохнул и потер пальцами лоб – кажется, у него болела голова.

– Тогда ты пришел не туда, – тихо произнес он. – Я сам не знаю ответов на эти вопросы. И никто не знает.

– Но подождите, – мысли в моей голове мешались, налезая одна на другую, и я никак не мог сформулировать то, что вертелось на языке. –   Вот вы… сколько вы уже здесь?

– Скоро будет десять лет, – ответил Сергей, отложив в сторону перо и сложив руки на столе. Я невольно оглядел кабинет: на стене напротив узкого окошка висела пожелтевшая географическая карта, а рядом с ней – черная голова отвратительной твари, похожей на огромную рогатую летучую мышь. На полу лежала черная жесткая шкура – кажется, ее же.

– Значит, вы тут еще дольше Олега, – сказал я.

– Я тут старожил, – кивнул Сергей. – Доподлинно знаю только про одного человека, который здесь дольше меня, но… сильно сомневаюсь, что он все еще жив.

– Ну, вот, – кивнул я. – Неужели за это время не было никаких сообщений, ничего?

Он покачал головой.

– Тебе придется с этим смириться, – сказал он, чуть сжав губы. – Я могу предложить тебе только стол, кров и возможность набраться опыта. Поживи с нами до весны, раз уж приехал.

Я замолчал, глядя на испачканные носки своих сапог. Честно сказать, чего-то подобного я и ждал. Надеялся на другое, но ждал именно этого.

– Ты упомянул Олега, – проговорил Сергей, видимо, чтобы прервать повисшую паузу. – Как он там?

– А вы его хорошо знали? – спросил я.

– Конечно, – кивнул Сергей. – Мы с ним были одними из первых. Когда мы появились, все было намного хуже, чем сейчас. Здесь царил хаос: шла война между королем и иеремитами. Никакого Кернадала не было, каждый из нас был один на один с этим миром. Не знаю, сколько наших появилось здесь в ту первую волну, но уверен, что большинство из них погибло в первые же дни. С Олегом мы встретились в королевской армии: во время штурма одной из крепостей он сразил иеремита огненным клинком. Ты не поверишь, какое это было счастье – встретить своего. Я ведь два года думал, что совсем один тут. Тогда мне и пришла впервые в голову идея создать место, где могли бы собираться земляне. Собственно, мы в месте с Олегом начинали обустраивать Кернадал.

– И что же с ним стало потом?

– Он ушел из Кернадала, чтобы найти сына. Два года искал, потом понял, что не найдет, и… что-то в нем сломалось. Теперь он одиночка, никто ему не нужен. Я его не виню: иногда мне тоже хочется бросить все, пойти бродить по дорогам. Но нельзя.

Он вздохнул, задумчиво побарабанив пальцами по столу.

– Да, я еще хотел спросить, – начал я, замявшись. – По дороге сюда, я… в общем, убил человека. Разбойника. Он напал первым.

Сергей кивнул, как бы желая сказать, что судить меня здесь никто не собирается.

– Но экспы мне за это не дали, – продолжил я.

– За людей здесь экспу не дают, – спокойно ответил он.

– А почему? – спросил я.

– Хороший вопрос, – ответил Сергей, положив ногу на ногу. – Как ты, наверное, догадываешься, чтобы однозначно на него ответить, нужно знать, где мы вообще находимся, а также кто и зачем нас сюда отправил. Поскольку ответы на эти вопросы… скажем так, несколько неопределенны… В общем, дать тебе ответ я могу только один: тот, из-за кого мы все сюда попали, не хотел, чтобы мы убивали людей. И хотел. чтобы мы убивали нежить.

– Грановский… – проговорил я. – Обычно в играх нет разницы между убийством людей и убийством монстров.

– А здесь есть разница, – сказала Сергей, снова взяв со стола перо. – Наверное, потому что это не игра.

Макс потянул меня за рукав, давая понять, что аудиенция, видимо, окончена. Но у меня было еще одно дело к Сергею.

– У тех, кто на меня напал, было при себе вот это, – сказал я и достал из кармана резиновый браслет с синим камешком.

– Ну-ка, ну-ка, можно взглянуть? – Сергей протянул пухлую ладонь с небольшими морщинами. Пару секунд он разглядывал переливающийся в тусклом свете из-за окна камень.

– Синие редко бывают, – произнес он. – Собственно, я видел таких всего два. Один парень с таким сейчас в Кирхайме, путешествует по тамошним городкам. А вот второй… да, второй, наверное, погиб. По крайней мере, вестей от него не было уже полгода.

– Кто он? – спросил я. – У меня вот тоже синий камень.

– Он прожил в Кернадале год – помогал мне с зачисткой болот от змеев. Вот Лана его еще застала. Отличный был мастер алебарды. Антоном его звали. Странный он был немного.