Теплый снег

— Хочешь сказать, — Сиггон удивленно взглянул на обычно молчаливого товарища, — что глава ждет очередного наплыва на город?

— Мы уже упустили возможность истребить зародышей. — Анника задумчиво опустила взгляд, начиная невольно хмуриться. — Они уже появились на свет и скоро им потребуется еда.

Сейчас эта троица шла по самому верхнему этажу города, где народа, как обычно, было много. Заметив, что настроение в группе пропало совсем, Сиггон улыбнулся. Обернувшись лицом к товарищам, он резко остановился. Анника и Бондри также замерли.

— А что вы думаете насчет новеньких? Точнее одного из них, который нам знаком?

— Похож на мать. — Анника грустно улыбнулась. — Даже подумать не могла, что он сын Лагерты, пока он не представился нам.

— А я сразу начал догадываться, — Бондри опустил взгляд на спутницу, — ведь у него такой же цвет волос и глаз. Ты же сама говорила Неваде об этом. Этот цвет особенный.

— И все же…

— Мама! — прозвучал звонкий девичий крик неподалеку. Раскинув руки в стороны, маленькая девочка с волосами пепельного оттенка бросилась навстречу своей матери.

Лагерта, и бывшая той матерью, также раскинула руки в стороны, ловя дочь. Стоило Хионии оказаться рядом, как Лагерта тут же схватила ее и подняла на руки. Стоявшая неподалеку Агот, у которой собственно Хиония и пребывала последние несколько часов, лишь улыбалась.

Услышавшая этот крик команда с изумлением наблюдала за сценой воссоединения семьи. Вид взрослой женщины, внешне бывшей намного старше их, просто поражал. Лагерта в их воспоминаниях была молодой и задорной девушкой, вместе с которой они преодолевали многие преграды на своем пути, но теперь человек, стоявший перед ними, был совершенно иным. Возле глаз Лагерты уже виднелись морщинки. Черты лица стали старше и грубее. Фигура чуть толще, а рост выше. Она была все также привлекательна, но это была не красота юности, которой она обладала раньше. Это была самая настоящая зрелость.

— А она постарела, — сорвалось с губ Сиггона, стоявшего в полном удивлении и недоумении.

— Конечно. — Анника грустно улыбнулась. На ее глазах были готовы вот-вот появиться слезы. Мысль о том, что дорогой и близкий ей человек стареет на глазах, отдаляется и заводит собственную семью, заставляла думать о расставании, которое по сути уже произошло. — Она ведь обычный человек.

— А ведь она была членом нашей команды, почти что членом семьи.

— Годы идут, — произнес Бондри с грустью в голосе, — жизнь течет дальше. Это для сокрушителей годы текут долго. Для обычных людей прожить жизнь значит успеть сделать все желаемое за короткий срок и завести семью.

Приложив ладони к груди, Анника сделала глубокий вдох. Она чувствовала, как ее сердце быстро билось и вот-вот было готово выпрыгнуть.

— Ты прав, — произнесла девушка. — Теперь жизнь Лагерты заключена в ее детях и заботе о них, а наша жизнь и судьба — это вечные скитания и приключения.

— Так ли это плохо? — Сиггон улыбнулся, переводя взгляд на своих товарищей. Те также заулыбались.

— С какой стороны посмотреть.

Неожиданно взгляды Анники и Лагерты встретились. На лице взрослой женщины сначала появилось удивление, а следом и радость. Тепло улыбнувшись, она склонила голову на бок и погладила свою дочь, сидевшую в ее руках, по спине.

В глазах Анники появились слезы. Она не собиралась подходить к Лагерте, как и Лагерта не собиралась подходить к ним. Еще в прошлом они разорвали свою связь, дабы в будущем им не стало больнее расставаться, но те воспоминания, то общее прошлое которое объединяло их, делало всю четверку хоть немного, но счастливее.

— Спасибо тебе за все.

***

В это же время в лесу обстановка была напряженная. Быстро мчась через сугробы и ветви деревьев, Ингвар бежал по направлению к своей хижине. Уже многие годы он не испытывал такого дикого страха перед лесом и его обитателями.

Добежав до хижины, мужчина начал быстро подниматься по ступеням вверх. Оказавшись на вершине, он поднял лестницу и забежал в дом. Дверь с грохотом захлопнулась за его спиной, а сам он бросился на второй этаж хижины, где располагалось специальное связующее устройство.

«Я был опрометчив. Эти твари не просто вышли из спячки, они уже во всю начали действовать. Нужно предупредить городских до того, как они доберутся до стен».

Оказавшись на втором этаже, лесник быстро подбежал к центру комнаты, где располагался огромный кристалл, скрытый по краям специальной металлической коробкой, а сверху несколькими слоями плотной ткани.

Схватившись за ткань, Ингвар сорвал ее с кристалла и бросил на пол. Свет камня начал сиять куда-то в потолок, где сквозь окно он начал проникать на улицу. Во мраке леса этот свет поднимался высоко вверх и привлекал внимание даже тех, кто жил за лесом в городе.

Вот и сейчас, увидев этот яркий красно-оранжевый свет, сигнализирующий о наступлении целой армии монстров, охрана у ворот ужаснулась. Не только те, кто стоял у ворот. Даже те, кто патрулировал с вышек и просто находился на первом верхнем этаже города, могли видеть этот свет.

— Дьярви, — настороженно произнес Снор, на лице которого был виден огромный шрам, оставленный монстрами ровно после такого же красного сигнала, — приготовься.

Дьярви зловеще усмехнулся. Этот свет и осознание текущего положение дел вызывали в нем ужас, азарт и нарастающее нетерпение. Сжав плотнее в своих руках острое копье, мужчина произнес: «Мог и не говорить».

Часть 31 | Самый холодный

После занятий Невада, Сэнду и Сасса отправились на верхний этаж, где должны были встретиться с семьей Невады. Оказавшись на этаже, легонько, но без остановки посыпаемом снегом, Невада осмотрелся. На площади, где они должны были встретиться, в толпе он попытался отыскать свою семью.

— Невада, — прозвучал зов Сэнду, стоявшего справа, — это не они?

Мальчик повернулся к другу и, проследив за его рукой, указывавшей вперед, заметил знакомую фигуру матери, несущую Хионию на руках. Лагерта также заметила сына и его друзей, искренне удивляясь его появлению.

Дети побежали навстречу. Оказавшись рядом с женщиной, они довольно заулыбались.

— Я рад тебя видеть, — счастливо произнес Невада.

— А как ты здесь оказался? — Лагерта удивленно склонила голову на бок, а Хиония тем временем, обернувшись к брату, помахала ему рукой.

— Я пришел домой, но вас там не было. Тогда я пошел к госпоже Агот, и уже там ее дочь сказала о том, что ты оставила у них Хионию на несколько часов, и вы должны были встретиться в это время наверху. — Осмотревшись, мальчик заметил, что Лагерта и Хиония были вместе, но при этом одного человека все же не хватало в их компании. — А где госпожа Агот?

— Уже ушла.

— Жаль.

Лагерта улыбнулась. Переведя свой добрый ласковый взор на двух детей, стоявших за спиной Невады, она невольно заставила их улыбнуться в ответ.

— Вы теперь везде вместе ходить будете?

— Просто хотели… — начал Сэнду неуверенно, отводя взгляд, и слегка краснея, — на вас посмотреть…

Лагерта удивленно приподняла брови, но затем, нежно улыбнувшись, она поднесла свободную руку в голове Сэнду и потрепала его по волосам. Ее приятный голос произнес:

— Какой хороший ребенок.

— Мам, — позвал Невада, — ты устала? Давай я понесу Хионию?

— Да, спасибо… — женщина подхватила малышку уже обеими руками, намереваясь передать ее сыну, как ее взгляд неожиданно зацепился за красный столп света, внезапно возникший во мраке. Из-за освещенности города кристаллами, столп казался не таким ярким, как, например, за пределами города, однако этого было достаточно для того, чтобы все понять.

Зацепившись за изумленный взгляд матери, Невада обернулся. При виде этого предупреждающего сигнального света глаза мальчика удивленно расширились. Опустив руки, Невада замер в непонимании на несколько секунд. Он знал, что этот свет исходил из хижины лесника и знал, что он мог бы значить. В последний раз такой же свет мальчик видел два года назад и тогда он вместе с лесником прятался прямо в его хижине. Ужас прошлого, напоминавший о том, что такое «волна монстров», вызвал мурашки по коже.