Теплый снег

Невада нерешительно повернул голову влево, смотря на своих товарищей, который также замерли в непонимании, а следом и на окружающих людей. Не зависимо от пола и возраста люди, находившиеся на верхнем этаже, замерли на своих местах.

— Мам, — произнес Невада, собравшись с мыслями. Мальчик повернулся полубоком, решительно смотря на Лагерту. — Бери Хионию и быстро возвращайся домой. Не выходите, чтобы не случилось, пока я не приду. И избегайте людных мест, чтобы вас не затоптали.

— Невада, ты… — Глаза женщины изумленно расширились, но договорить Лагерта так и не смогла. Резко развернувшись, Невада со всех ног помчался в сторону ворот. — Невада!

Прозвучали громкие крики. Люди, находившиеся на первом этаже, начали разбегаться в панике. Образовалось два потока: первый — это мирные жители, которые просто хотели сбежать, второй — это охранники ворот, охотники и все те, кто умел и хотел сражаться.

Невада, побежавший к воротам сквозь толпу, заметил, что следом за ним бегут и его друзья. Повернув голову в сторону, он вскрикнул:

— Вам не обязательно идти со мной. Лучше возвращайтесь вниз.

— Еще чего! — возмущенно ответил Сэнду. — Я тебя не брошу.

— В этот раз, — выкрикнула Сасса, также прорывавшаяся сквозь перепуганных людей, бегущих в обратном от выхода направлении, — я тоже!

Впереди показались высокие величественные ворота, через которые еще недавно они все вместе возвращались после опасной вылазки. Воспоминания о прошлом, а также неудержимый страх перед волной, заставляли детей чувствовать трепет. Перед воротами стояли целые группы вооруженных людей. Здесь можно было встретить и охранников в черных одеяниях с копьями в руках, и сокрушителей в своих странных легких одеждах, и охотников с луками и стрелами на изготовке. При этом новые люди все прибывали и прибывали, готовясь к отражению волны. На вершинах стен, окружавших город, также стояли вооруженные и готовые к бою люди. Влившись в эту толпу, дети замерли в ожидании.

— Невада? — прозвучал знакомый голос неподалеку. Приподняв голову, мальчик встретился с настороженным и даже каким-то перепуганными взорами Ианты и Джина. Группа сокрушителей-наставников стояла справа от детей плечом к плечу. — А ты как тут оказался? Всем новичкам стоит спуститься вниз и не выходить до соответствующего обращения.

— Остальные уже вернулись в общежитие, — настороженно произнесла Ианта.

— Ну, уж нет, — настойчиво ответил мальчик, решительно смотря на линию возвышавшегося над городом холма. Сэнду и Сасса ничего не сказали, но их решимость и серьезность говорили о том, что они также были согласны.

— Внимание! — прозвучал громкий крик какого-то мужчины, стоявшего где-то между городом и выходом из него. — Ворота закрываются! Всем желающим войти или выйти поторопиться!

— Невада, — Джин грозно посмотрел на мальчика, — ты не слышал, что я тебе сказал? Если ты не поторопишься, тогда получишь наказание.

— Вот, — Невада повернул голову к парню, слегка приподнимая ее, — и накажите меня после того, как мы выживем.

Джин изумленно расширил глаза. Что сейчас, что раньше, Невада не боялся монстров и абсолютно не слышал того, что ему говорили, если при этом стояла на кону чья-то жизнь. Этот запал, а также осознание того, что вытолкнуть детей за ворота уже не получится, вызвали на губах Джина нервную улыбку. Повернув голову куда-то вперед, Джин произнес:

— Я лично прослежу за тем, чтобы твое первое наказание было максимально строгим.

— А я помогу! — поддержала Ианта.

Невада усмехнулся. Приняв боевую позицию, он решительно и даже как-то радостно ответил:

— Договорились.

Прозвучал громкий крип. Огромные ворота начали опускаться, отделяя город от опасного леса. Последние, кто успел добраться в этот момент до верхнего этажа, быстро проскочили через них и оказались в толпе вооруженных людей. Остальные, кто только-только подбегал, вынуждены были карабкаться на стены и, если способности позволяли, спускаться через вершину ворот.

Невада, как и остальные, смотрел прямо на вершину холма. Неожиданно несколько теней появились на этом холме, следом за ними и еще десяток, а затем уже и сотня. Выстроившись на вершине, монстры самых разных типов и внешних данных посмотрели на людей сверху вниз.

— Внимание! — прозвучал громкий, грозный, мужской крик. Высокий седовласый мужчина по имени Асмунд начал быстро выходить вперед, сквозь толпу. — Меня зовут Асмунд и я глава сокрушителей. У меня нет четких приказов ни для кого из вас. — Оказавшись напротив группы вооруженных людей, мужчина резко развернулся и посмотрел на всех, кто стоял перед ним. — Все, что вы должны делать — это бороться. Бороться для того, чтобы эти твари не смогли пробить ворота и прорваться в город. Бороться…

Монстры, стоявшие на вершине, будто по чьему-то приказу разом бросились вниз. Увидевшие это люди изумленно замерли, но прерывать речь не стали.

— Для того, — продолжал кричать грозно Асмунд, надрывая связки, — чтобы защитить наших близких и наш родной город. Поэтому, — мужчина резко развернулся, заставляя свой длинный плащ вспорхнуть в воздухе, — боритесь изо всех сил. — Мужчина приподнял обе руки вверх, одну сгибая в локте и сжимая ладонь в кулак, а другой пытаясь закатать рукав. В то же время монстры, приближавшиеся все быстрее, уже миновали холм и бежали навстречу. Асмунд плавно отвел правую руку назад и, как бы сделав выпад вперед, резко взмахнул ею. Первые бегущие ряды монстров моментально заледенели и от того замерли на своих местах. При виде этого следующие ряды, начали просто перепрыгивать через своих сородичей и мчаться дальше.

После воодушевляющей речи Асмунда навстречу монстром побежали и люди с громким ревом. Один айсберг столкнулся с другим. Люди и монстры клешнями сцепились друг в друга, перемешиваясь и образуя собой единый поток живых созданий.

Невада, Сасса и Сэнду, также побежали вслед за людьми и вступили в бой. Не отходя друг от друга, дети в считанные секунды встали спиной к спине. Прозвучали первые крики и жалобный скулеж. Сражение разразилось не на шутку.

— Невада! — прозвучал выкрик Сэнду, стоявшего плечом к плечу со своим другом. Монстр, внешне напоминавший огненного черно-синего волка, напрыгнул прямо на детей.

Невада понял все без слов. Быстро повернув голову, мальчик взмахнул правой рукой, образуя от себя ледяную стену, которая в миг заморозила монстра. В то же время Сэнду, заметивший приближение со стороны Сассы, создал перед ней защитную стену. Девочка, немного растерявшаяся, но не потерявшая изначального запала, широко расставила ноги, вытягивая перед собой руки. Активировав свою способность, она призвала хлопья снега, что начали сыпаться на всех стоящих рядом монстров и замораживать всех всего лишь от нескольких касаний.

Повернув голову, Невада краем глаза заметил на холме появление новой группы монстров, большая часть из которых были представителями теневого типа. Сорвавшись со своих мест, монстры бросились навстречу людям, пополняя ряды своих товарищей. Крики становились все громче.

— Приготовьтесь! — вскрикнул Невада, предчувствуя неладное. Не успел мальчик закончить фразу, как из его тени внезапно появился монстр, разделяя детей. Сэнду, среагировавший моментально, поставил барьер в виде квадрата возле себя и Сассы, оказавшейся рядом. В то же время Невада топнул ногой по снегу, образуя ледяные иглы. Черный монстр с сияющими фиолетовым цветом глазами отскочил назад, но, будто даже не собираясь останавливаться, он вновь бросился навстречу мальчику. Невада раскинул руки в стороны, создавая перед собой ледяную стену, но монстра и это не остановило. Бросившись прямо на стену, он одним ударом морды пробил ее. Невада понял это только тогда, когда клыкастая морда возникла в него перед глазами, а кусочки льда начали разлетаться в разные стороны.

Мальчик попытался закрыться руками, но неожиданно ощутил на своем плече чью-то руку. Фрита — женщина восстановительница, еще вдалеке заметив знакомую детскую фигуру, бросилась к ней. Оказавшись рядом с Невадой, она схватилась за его плечо и оттолкнула назад. Мальчик рухнул в снег, а сама она заняла его место. Стоило монстру оказаться рядом, как взрослая сильная женщина неожиданно вцепилась руками в его горло и перекинула через себя. Не успело опасное создание подняться, как Фрита топнула ногой по снегу, превращая его в водяные сферы и заключая в одну из них монстра.