Теплый снег

Часть 28 | Поиски пропавшего

Дверь перед глазами резко отворилась. На пороге появился взрослый бородатый мужчина с черными, словно мрак, волосами. Мужчина был высок, строен, но при этом довольно хорошо слажен. Его растрёпанные волосы торчали в разные стороны, создавая видимость наличия вороньего гнезда на голове.

При виде незваных гостей мужчина задумчиво нахмурился. Первым на глаза попался Джин, уже знакомый леснику, и именное его лицо и его призвания вызвали недовольство. Следом, пробежавшись взглядом по всем, кто стоял напротив двери, лесник заметил знакомую фигуру светловолосого мальчика. При виде его мужское лицо подобрело, а на губах появилась улыбка.

— Невада! — мужчина присел на корточки и, подозвав жестом к себе мальчика, потрепал его по голове. — Что такое малыш, ко мне пришел?

— Господин Ингвар, — заговорил мальчик грустным, каким-то испуганным голосом, — у нас беда.

Остальные сокрушители, уже даже не удивлявшиеся связям Невады и отношением окружающих к нему, замерли в ожидании. Ингвар, услышав жалобный голос мальчика, приподнял голову и недовольно покосился на Джина, сопровождавшего его. Если до этого момента у него оставалась хотя бы какая-то надежда на то, что Невада случайно столкнулся в лесу с сокрушителями, то теперь его слова расставляли все на свои места.

Взволнованный взгляд Джина, а также серьезный настороженный взгляд Ингвара встретились. Среди присутствующих единственным взрослым оказался Джин, сопровождавший детей до безопасного места.

— Входите, — мужчина поднялся и, повернувшись спиной к своим гостям, прошел в дом.

Хижина лесника — название дома, в котором жили избранные лесники из поколения в поколение. Возможно, когда-то это место и впрямь было хижиной, однако теперь оно представляло собой крупный двухэтажный дом, размещенный на дереве, и полностью снабженный всем необходимым для комфортной жизни.

Дети, как и Джин, вошли в дом следом за лесником. Тот уходить далеко не стал и, остановившись посередине прихожей, обернулся.

— Рассказывайте причину своего визита и то, что произошло.

Джин кивнул и начал свой рассказ: «Мы прибыли в лес в качестве базовой тренировки для новичков. Нашей задачей было прохождение леса ровно до вашего дома и возвращение обратно, но по пути сюда мы потеряли одного из новичков».

Лесник усмехнулся. Скрестив руки на уровне груди, он насмешливо произнес: «Не лучшее время вы выбрали для прогулки по сумрачному лесу».

— В каком смысле? — непонимающе спросил Джин.

— А вы не слышали о том, что монстры в последнее время активизировались? Я передавал уже несколько донесений охране ворот. Они в свою очередь передали это правителю.

— Но никто не передал этого нам. — Джин нахмурился. Резко сделав шаг вперед, он неосознанно топнул ногой.

— Может все из-за вашего отношения? — Ингвар склонил голову на бок, пожимая плечами. — Обычно, когда монстры активизируются, мы просто перестаем посещать лес и пытаемся не контактировать с ними. В таком случае они спокойно впадают в спячку.

— Но если оставить их так, — продолжал грозным голосом говорить парень, — то проблема все равно не исчезнет. Когда монстры активизируется, их популяция растет. Чем больше игнорировать их, тем хуже будет в будущем!

— Вот именно из-за такого отношения вам ничего и не сказали. — Ингвар нахмурился. Голос его стал тверже, а улыбка исчезла с губ. — Люди севера на протяжении долгой истории старались сосуществовать, а не истреблять. Вы должны знать это, как никто другой, сокрушитель Джин.

Джин замолчал, с расширенными от непонимания глазами. Было видно, что сказать он еще что-то хотел, только вот смысла не было. Проблему это бы не решило.

— Господин Ингвар, — неожиданно заговорил Невада, заставляя всех присутствующих успокоиться, — скажите, в каком смысле активизировались?

Ингвар сразу подобрел. Заботливо улыбнувшись, он опустил руки по швам.

— В этот раз они не просто активизировались. По какой-то причине они намеренно пытаются делать вид, что находятся в спячке. Ходят на разведку в звериные пределы леса, охотятся и пытаются замести следы. Некоторые из них даже приходят тайно караулить меня, но уж я-то этих созданий знаю. Меня не обманешь.

— Значит, они ведут себя не так как обычно? — удивленно спросил Невада.

— Это и правда странно. — Джин приложил руку к подбородку. — Такое поведение может говорить только о том, что среди них появился король или королева. Подобными продуманными действиями может похвастаться только разумный тип.

— Разумный тип? — голос подала Сасса, стоявшая неподалеку от Невады. — Это такая категория?

— Все монстры нашего континента делятся на разумных и не разумных, маленькая сокрушительница, — Ингвар равнодушно посмотрел на девочку, — а уже дальше, в зависимости от особенностей, они делятся на: скрытный тип, агрессивный тип, пассивный тип, вредители, водоплавующий тип, летающий тип, невидимый тип и теневой тип. Говоря об этом, — Ингвар перевел свой взгляд на Джина, — какой тип похитил ребенка?

— Судя по тому, что я даже не ощутил его, это был теневой тип.

Ингвар нервно улыбнулся. Теневой тип монстров считался одним из опаснейших потому как они были не просто разумны. Они были способны скрываться в тенях, полностью избавляя себя от физической оболочки, а вместе с тем и утягивать в тень все, что пожелают.

— Неужели вы ходили таким составом? — Ингвар нахмурился. — Ты и дети?

— Нет. — Джин отрицательно покачал головой. — Со мной были еще сокрушители и сейчас они ведут поиски.

— И вы сейчас просите моей помощи в поисках?

— Да, нам это необ…

— Когда вы уже прекратите говорить и начнете что-то делать?! — неожиданно прозвучал девичий крик. Переведя свои взгляды на Санду, присутствующие заметили на ее лице слезы, а в ее глазах ярость. — Пока мы тут болтаем, мой брат находится в лапах монстра. Мы должны сделать что-либо немедленно!

— Рваться в бой без подготовки бессмысленно, — Ингвар повернулся спиной к группе и, подойдя к стенному шкафу, быстро отворил его, — маленькая сокрушительница.

Внутри шкафа лежал походный рюкзак, напоминавший рюкзак Невады, но имевший меньшие размеры, а также арбалет и стрелы для него. Взяв все необходимое, лесник обернулся.

— Дети останутся здесь. Джин пойдет со мной. Невада, осмотришь окрестности от моей хижины и до входа в лес.

— Постойте! — вскрикнул Джин возмущенно. — Разве Невада не ребенок? Почему мы с вами идем вместе, а Невада идет в одиночку?

Ингвар холодно посмотрел на сокрушителя. По его реакции было видно, что этот парень с самого начала его раздражал.

— Потому что мы с вами пойдем в глубины сумрачного леса, куда ходить в одиночку опасно, а Невада пойдет осматривать лишь окрестности.

— Это не отменяет того факта, — серьезно заговорил Джин, — что он еще ребенок.

— Невада, — произнес Ингвар повышая голос, — лучший проводник, когда-либо обученный мною. Если ваш друг еще и находится в окрестностях, тогда Невада сумеет найти его следы.

— Но в окрестностях водятся дикие звери! — также повышая голос произнес Джин. — В участии Невады нет нужды. Мои люди сейчас осматривают территории.

— Ваши люди только взбаламутят всех зверей, духов и монстров. Они знают, как сражаться, но совершенно не знают, как себя вести!

— Ну, хватит уже… — прозвучал жалобный девичий зов. Вновь повернув головы к Санде, мужчина и парень посмотрели на нее и разом замолчали. Девочка еле стояла на ногах от переизбытка эмоций и волнения. Щеки и глаза ее были красными, лицо влажным. Санда шмыгнула носом и, приподняв голову, попыталась остановить поток слез. — Ссоритесь сейчас, как кошка с собакой, в то время, как мой брат страдает в одиночестве. Если вы не хотите идти, тогда я пойду сама.

Джин перевел свой взгляд на Неваду. Тот выглядел совершенно спокойно и, встретившись взглядом со своим наставником, он даже кивнул в ответ. Джин тяжело вздохнул.