Теплый снег

— По квадратам доски поочередно двигаются разные фигуры. — Продолжил радостно Викар, стараясь сильно не отвлекаться от собственной партии. — Начинается игра с правильной установки доски. Необходимо, чтобы в нижнем углу с правой стороны у каждого из игроков был квадрат белого цвета, соответственно, с левой — черного цвета.

— В чем смысл игры? — Невада сам того не замечая начал следить за каждым ходом Сассы и Викара, оценивая их и выдвигая свои стратегии.

— Основной целью является мат короля противника. — Спокойно сказала Сасса. — Мат в данном случае представляет собой ситуацию, при которой король противника не может уйти от шаха.

— Эта игра похожа на… — начал Викар, но Невада его тут же перебил.

— Я понял. У нас есть подобная игра. Правила похожи один в один.

Викар усмехнулся. Он даже не был удивлен тому, что Невада знал о настольных играх подобного типа, хотя не все дети в их городе любили тратить свое время на что-то подобное.

— На самом деле даже значение фигур примерно такое же. — Викар повернул голову к Неваде, радостно смотря на него. — Названия, конечно, отличаются, но это не так страшно, если расположение у фигур и значение одинаковы.

— Мат, — прозвучал спокойный девичий голосок.

Резко повернув головы к шахматной доске, Невада и Викар удивленно посмотрели сначала на нее, а затем на Сассу. Девочка старалась выглядеть спокойно, но порозовевшие от радости щеки и подергивавшиеся уголки губ ее выдавали.

— Ар… — зарычал Викар, хватаясь за голову. — Ну, как так? Это уже пятая партия, я больше не могу! — Вскочив со своего места, мальчик быстро вышел из-за стола. — Все, сдаюсь. Ты просто шахматный монстр.

Сасса медленно поклонилась, позволяя своим волосам скрыть и лицо и сияющую на губах улыбку. Стоило девочке приподнять голову, как на месте Викара она увидела Неваду. Мальчик радостно улыбался.

— Можно теперь и мне сыграть?

Сасса лишь кивнула, окончательно успокаиваясь. Восстановив порядок фигур на доске, дети начали новую партию.

— Невада, — Викар подошел к другу и, наклонившись к нему, тихо зашептал, — только я предупреждаю тебя: она хитра.

— Я знаю, — Невада иронично улыбнулся, — а еще немногословна и задумчива, — вернув взгляд к Сассе, пронзительно смотревшей прямо в глаза, Невада слегка наклонил голову, — но у нее доброе сердце. Я знаю.

Мимо комнаты отдыха проходила парочка близнецов. Стоило им услышать знакомые голоса, как они тут же остановились и замерли возле арки.

— Невада! — радостно вскрикнул Сэнду и обойдя сестру, быстро вошел в комнату. Девочка пошла следом. — Ты уже вернулся? И как твой разговор с…

На губы мальчика резко легла рука Санды. Рыжеволосая девочка, понимавшая все тонкости данного разговора решила избавить Неваду от необходимости искать ложный ответ.

Сасса и Викар, прибывавшие в неведении и уже давно заметившие странность в поведение этой троицы, задумчиво переглянулись. Невада, слегка отклонившись назад, с улыбкой посмотрел на Санду.

— Большое спасибо за заботу. Все хорошо, но пока что я не могу сказать никаких деталей.

— Мне уже даже интересно, — произнес Викар, загадочно улыбаясь, — что же это за секреты у вас?

— Я смогу рассказать все послезавтра… наверное, — Невада вернул свой взгляд на доску, осознавая, что Сасса уже сделала свой ход. Игра возобновилась и пошла в каком-то быстром темпе.

— Сегодня вы тоже закончили раньше? — Санда с ироничной улыбкой посмотрела на Викара. — И сегодня ты вновь оказался не со своей напарницей по команде, а с Сассой.

— Случайно столкнулись, — ответила Сасса, переставляя свою фигуру на доске, — ничего необычного.

— Кстати, — Невада сделал свой ход и как-то воодушевленно взглянул на девочку, сидевшую напротив, — как там ваш экзамен?

— Отлично, — быстро ответила Сасса, продолжая игру. — Это было не совсем легко, но стоило посидеть и подумать, как ответы на все вопросы сами нашлись.

— А что насчет отстающих? — спросила Санда. — Они действительно смогли написать тест Джина?

— У нас с ними отличались тесты, но я уверена в том, что Джин дал им что-то феноменально простое.

Выдвинув еще один стул из-за стола, Викар медленно сел рядом и с интересом спросил:

— Почему ты так думаешь?

— Во-первых, — Сасса переставила фигуру, делая очередной ход, — они не способны долгое время концентрироваться на какой-либо информации и запоминают все плохо. Не уверена, что они вообще готовились к тесту.

Невада также сделал ход и к удивлению самой Сассы даже как-то слишком быстро. Он будто и не думал вовсе, хотя, судя по расположению фигур, все было наоборот.

— Во-вторых, — Сасса вновь сделала ход, — они в течение трех дней нормально не спали. Обычный человек может прожить без сна всего пять суток. Они не спали почти трое суток. Джин не мог и дальше продолжать пытать их. Пусть он периодически и делал вид, что не замечает их храпения на своих занятиях, продолжать их истязать и дальше он не стал бы, вот и решил помочь.

Остальные дети иронично улыбнулись. Слова Сассы действительно звучали логично, хотя со стороны Джин не производил впечатления понимающего и заботливого человека.

Невада сделал очередной ход, при виде которого Сасса удивленно замерла. Викар, опустивший в этот момент взгляд на доску, замер в таком же непонимании, а затем резко вскочил на ноги.

— Как вы это называли? — Склонив голову на бок, Невада широко и даже как-то беззаботно улыбнулся Сассе. — Шах и мат?

— Чего?! — Викар громко закричал, осознавая, что его непобедимый противник был повержен в два счета. Его громкий крик, а также смех Сэнду, до конца не понимавшего ситуацию, но считавшего что все это выглядело очень весело, наполнили комнату.

В то же время прозвучал странный стук за спиной. Обернувшись полубоком, Невада увидел позади себя выглядывавшего из-за стены Альва. Светловолосый неуверенно смотрел на детей и, встретившись взглядом с Невадой, приманил его к себе.

Поднявшись на ноги, мальчик аккуратно вышел из-за стола и подошел к коменданту. Оба они свернули за углом, будто нарочно отделяясь от остальных.

— И снова здравствуйте, — Невада радостно улыбнулся, — вы что-то хотели?

— Ты уверен в том, — Альв нерешительно наклонил голову, отводя взгляд в сторону, — что хочешь выбрать восстанавливающую способность для летнего сезона?

— Все верно. — Невада кивнул. — Я совершенно точно уверен в этом.

— Тогда, — Альв с блеском в глазах посмотрел на мальчика, отбрасывая в сторону всю свою неуверенность, — я могу помочь тебе с тренировками. Хочешь?

Невада удивленно расширил глаза. Услышать такое предложение он не ожидал, и потому в первые секунды был шокирован, но его неуверенность быстро сменилась радостью.

— Конечно!

Альв улыбнулся. Впервые за все время Невада смог увидеть на его лице искреннюю радость.

— Хорошо, тогда я с удовольствием стану твоим наставником.

Часть 21 | Самый неуместный

Задумчиво поджав губы, Невада посмотрел на список имен, лежавший на письменном столе Джинна. Рядом с мальчиком стояли и остальные новички, которые также задумчиво смотрели на этот список.

— Нет! — прозвучал громкий протяжной крик Сэнду.

Приподняв взгляд и повернув голову вправо, Невада увидел очаровательную картину: младший брат схватился руками за свою сестру и со слезами на глазах в ужасе посмотрел на нее. Санда лишь недовольно приподняла голову, поднимая свой взгляд на потолок и плотно сжимая губы.

— Нас разделили! — еще громче вскрикнул Сэнду.

Санда устало закрыла глаза. В тот момент Невада был готов поклясться, что про себя она спокойно посчитала до десяти и, повернувшись, заставила своего брата отпустить ее. Тут же подойдя к Неваде, Санда протянула ему свою руку.

Сразу осознавший причину этого жеста Невада иронично улыбнулся и, схватившись за крохотную девичью ручку, ответно пожал ее. Санда спокойно произнесла: «Прости его за все проблемы, что он тебе причинит, и, пожалуйста, позаботься о нем».