Поручик

   - Достаточно, господин есаул?..

  Он не успел ничего ответить. Послышался свисток и из-за госпиталя выбежали трое солдат в мундирах саперов и с красными повязками на рукавах. Патруль, так его!..

  Бежавший следом за солдатами молоденький подпоручик приблизился к нам и проговорил ломающимся голосом:

   - Господа офицеры! Прошу немедленно разойтись, иначе мне придется написать рапорт!

  Рапорт - значит разбирательство. И хотя дуэль была проведена в соответствии с кодексом, меня затошнило при мысли о возможной бюрократической волоките.

  Я отдернул шпагу от подбородка есаула и сказал:

   - Всего хорошего, господин есаул! Удачного дня, господа!..

  Загнал шашку в ножны, взял из рук премьер-майора, моего секунданта, шинель и накинул ее на плечи.

  Уже уходя я слышал как есаул говорил одному из вахмистров:

   - Я бы этого поручика в два счета уделал... если б не патруль!.. П-пехота, мать его так!

  Я зло плюнул на землю и ускорил шаг. Знаете, я все-таки не люблю кавалеристов...

  КЛЁН

  В бинокль городок казался симпатичным, ухоженным и безопасным. Я рассматривал ратушу XVIII века и думал о том... что башенка с балкончиком на ней является удобным наблюдательным пунктом или позицией для снайперской пары. Надо бы раздобыть оптику помощнее...

  Городок назывался коротко и емко - Клён. Как мне доложили, здесь есть минеральный источник и раньше был санаторий. Феликс уже успел прошвырнуться к окраинам городка и сказал что в санатории вроде как казарма лоялистов. Еще он сказал, что охраняют городок знатно, мышь не проскочит... Что-то затевают господа в синей форме.

  Я спрыгнул с лафета сорокапятки и засунул бинокль в футляр. Моя рота должна была совершать обходной маневр, и нужно было еще раз убедиться, что все в порядке.

   - Стеценко!

   - Господин поручик? - он зевал во всю глотку и не стеснялся.

   - Закрой рот!

  Стеценко нарочито клацнул зубами и заухмылялся. Потом спросил:

   - Слушай, а правда нам оказали великую честь совершить обходной маневр? - и продекламировал:

   'Двести два солдата, и восемь лошадей...

   Пушечное мясо для вражьих батарей!'

  И опять зевнул.

   - Подпоручик Стеценко!- мне начало передаваться его безразлично-расслабленное состояние и я решил действовать радикально. - Построить личный состав роты на опушке! Раздать всем двойной боекомплект! Десятиминутная готовность!

   Стеценко фыркнул, застегнул верхнюю пуговицу и побежал поднимать людей.

  Я поковырялся в планшете и выудил оттуда карту местности. Городок Клён располагался на возвышенности над берегом реки. Местность тут была холмистая, изрезанная оврагами. Всяко лучше, чем по чистому полю в атаку идти!

  Предстояло еще сообщить людям боевую задачу, а я сам четко не представлял, что и как надо делать. Полковник сказал коротко. Мол, город будет атакован нашей родной пятой сводно-гвардейской бригадой при поддержке полевой артиллерии. Силами двух рот должен быть осуществлен обходной маневр, с правого и левого флангов. Сия задача поручается на правом фланге - седьмой стрелковой роте, на левом - десятой штурмовой, то есть мне. И все. Действуйте, господа офицеры, проявляйте инициативу. Как сообразите что к чему - доложите в штаб. Вот вам пожалуйста...

  Я пялился в карту. С левого фланга, к самому берегу реки тянулся узкий длинный овражек. Заканчивался метров за пятьдесят от окраины городка. Правда неглубокий совсем, метра полтора, и ручей по дну течет...

   - Посыльный! - ко мне подбежал невысокий чернявый солдат. - А-а, рядовой Мамсуров... Сейчас отнесешь эту записку в штаб, полковнику. Потом мигом в расположение роты!

  Я достал листок бумаги и расправил его на планшете. Коротко изложил свои соображения по поводу обходного маневра и сложил листок вчетверо.

   - Бегом, Мамсуров, бегом!..

  Мамсуров убежал. Я пошел к опушке рощицы, где Стеценко уже построил роту. Бойцы зашушукались, потом притихли. Стеценко пробежался пред строем, остановился передо мной, отсалютовал и рявкнул:

   - Личный состав десятой штурмроты построен, двойной боекомплект выдан, господин поручик!

   - Вольно, бойцы!

  Солдаты расслабились. Слава Богу, мне удалось установить с ними нормальные отношения... Не то что бы эти две сотни ребят любили меня, нет! Просто мы нашли самый оптимальный вариант сотрудничества - я их по-всякому прикрываю и стараюсь не нагружать сверх меры, они в свою очередь прикрывают меня и подчиняются моим приказам. Ну не был я кадровым офицером, белой костью... Пришлось вырабатывать свои методы командования и взаимодействия с личным составом.

   - Вахмистры, унтера, прапорщики, капралы - ко мне! Остальным - разойтись. Костров не разводить, вещи не раскладывать... - потом добавил: - Ребята, выступать, возможно, придется в любую минуту. Так что будьте готовы.

  Солдаты зашумели, разошлись. Человек пятнадцать нижних чинов столпились вокруг меня. Я развернул карту на планшете и заговорил, показывая на ней:

   - Нашей роте поручено совершить обходной маневр. Задача малоприятная, сами понимаете... Хотелось бы и выполнить ее, и этот день пережить. Так?