Поручик

  Я думал обо всем этом отрешенно, сознание отказывалось воспринимать такую картину как нашу современную реальность. За что повесили старика в некогда белоснежной, а теперь заляпанной кровью рубашке и клетчатой жилетке? И целую семью: отца, мать, почти взрослую дочь и двух подростков-сыновей? И еще множество мужчин и женщин, самого разного возраста?..

  Это, наверное, было написано на белых табличках, прикрепленных на груди у несчастных. Виной тому изощренный цинизм, или непроходимая человеческая тупость - прочитать надписи было почти невозможно, потому как таблички эти цепляли ДО казни, и теперь они располагались ВНИЗ ГОЛОВОЙ.

  Какой-то кошмар.

  Мне, на самом деле, не нужен был Хлебный рынок. Мне нужен был один из домов в переулке Кондитеров.

   На табличке с названием переулка был нарисован мужской половой орган, который закрыл всю надпись, кроме первого слога 'Кон..' и последней буквы '...в'.

  Сориентировавшись таким образом я высмотрел нужный дом и подошел к ржавой металлической калитке.

  Побренькав за витой язычок, я дождался реакции.

  Калитка приоткрылась и показался благообразный дедушка, очень прилично одетый, но в несусветных цветастых домашних тапках. Я попал по адресу!

   - Вы по какому поводу? Тоже за чистоту боретесь? - спросил он кодовой фразой, блестя стеклами старомодных пенсне.

  - Не нужно бороться за чистоту, нужно подметать! - отзыв прозвучал, и дедушка широким жестом пригласил меня внутрь.

  Между плиточками садовой дорожки пробивались стебельки травы, на давно не стриженном газоне лежали пожухлые прошлогодние листья и гнилые яблоки.

  Двухэтажный домишко производил впечатление этакой премилой ветхости: осыпавшаяся местами штукатурка, пятна сырости на стенах и при всём этом - уютом так и веет.

  Входная дверь без скрипа отворилась и хозяин проговорил:

   - Вам вниз по лестнице и направо...

  Подвал?

  Я спустился по скрипучим ступенькам вниз и на секунду замер у двери, а потом тихонечко взялся за ручку.

   - ... костоправ хренов, руки из задницы растут, тебя в твоем Протекторате наверное на мясника учили, и то дерьмово получилось, - сквозь зубы сипел знакомый Стеценкин голос. - Тебе бы чучела набивать а не людей штопать!

   - Таксидермист, - князь Тревельян, по-видимому, был совершенно спокоен.

   - Какое в задницу такси? Хирург ты дерьмовый, вот что я тебе говорю! Расколупал мне всю спину, теперь иголкой тычешь! Такой иголкой конскую упряжь чинить, а не людей!

   - Таксидермист - это специалист по набивке чучел. А скорняк - мастер по изготовлению конской упряжи.

   - Да в гробу я видал... Что, всё? - в голосе Стеценко послышалось удивление и облегчение одновременно.

  Я отворил дверь и тут же остановился. Прямо мне в живот был направлен ствол ручного пулемета. Вахмистр Перец, сидящий напротив двери за столом, только что, кажется, протирал его тряпочкой... Так, а откуда у них пулемет?!

  Его светлость замер с внушительных размеров иголкой в руке. Он склонился над койкой, на которой на животе лежал до пояса голый Стеценко, спину его пересекал свежий шрам с аккуратным швом.

  Ранее бесполезный подносчик патронов Фишер (оказалось - уроженец Яшмы) и его приятель-антагонист Панкратов склонились над шашечной доской, и не подумали повернуться в мою сторону.

  Вдруг за моей спиной кто-то молодцевато гаркнул:

   - Р-равняйсь! Смир-рна! Господин поручик, личный состав отдыхает и приводит себя в порядок. За время моего дежурства происшествий нет! Доложил унтер-офицер Демьяница!

  Я, если честно, чуть не поседел от такого доклада, но видя ухмылки подчиненных, обернулся на каблуках и со зверски-казенным выражением лица отчеканил:

   - Благодарю за службу! Вольно!

  Демьяница - старый служака, переведенный к нам из Пятиреченского полка. Он козырнул отточенным движением, а я прошел внутрь и осуждающе уставился сначала на вахмистра, потом на Стеценку.

   - Откуда сие? - я указал на пулемет, и на рану своего заместителя.

   - Они взяли штурмом какой-то притон, - сказал доктор. - Основания были самые серьезные. Там был пулемет и еще масса полезных вещей...

  Я только беспомощно всплеснул руками. Полезные вещи - эта гора оружия и боеприпасов в углу комнаты?

   - С этим всё ясно. Как продвинулись с выполнением основной задачи?

  Основной задачей было выйти на связь с местным подпольем. Они готовили выступление уже давно, по косвенным сведениям организация была солидная, в основном - бывшие офицеры и профсоюзы. До того, как в Разведуправлении завелся предатель, пришла шифровка, что к активным действиям приступят после того, как будут уверены в поддержке имперских войск. Вот мы и должны были стать этой уверенность.

  После этого моего вопроса все как-то притихли. Не понравилась мне эта тишина, нехорошая она была, вязкая и тоскливая.

   - Та-ак... - протянул я. А потом надавил голосом, по-командирски: - Немедленно доложить обстановку!

  Стеценко зашипел с койки:

   - Массовые аресты, поручик! Вот так вот, мать его. Крыса в Разведуправлении не одна была, а? Тварь такая!

   - То есть как это? - снова обвожу взглядом комнату, вижу, как они прячут глаза.