Поручик

   Мы с Панкратовым помчались к сараю, продираясь через кусты и топоча сапогами.

   Кто-то точно был там, у стены! Я чуть не пальнул, но успел рассмотреть черный китель и череп с костями. Преторианцы!

   Успели раньше нас?

   - Эй, пехота! Долго вы! - он мне сразу не понравился, этот гладко выбритый тип без знаков различия.

   Черный преторианский китель, и фуражка - тоже. Но ни погонов, ни петлиц, не черепа с костями - странный какой-то. И лицо странное, не запоминающееся... Но ведет себя, как будто главный.

   - Поручик, сейчас мы будем штурмовать дом. Прикажите своим людям...

   - Что? - переспросил я.

   - Что - что? - удивился выбритый.

   - Что я должен сделать? - меня здорово заел его тон и его манера поведения.

   Широкоплечий преторианец со знаками различия штабс-вахмистра и седыми висками делал мне какие-то знаки за спиной у этого господинчика, но я как-то не придал этому значения.

   - Вы должны приказать своим людям не мешать нам, - господинчик и бровью не повел.

   - Серьезно? А может быть, я прикажу своим людям арестовать вас за пребывание в зоне антидиверсионной операции? Я не вижу ваших знаков различия, никто не уведомил меня о присутствии в зоне моей ответственности случайных лиц...

   Он посмотрел на меня как на идиота. Вообще-то я примерно представлял себе, кто он, и почему себя так ведет, но заело здорово, и сдавать назад я был не намерен.

   Эдак вальяжно этот тип без знаков различия достал из кармана какую-то бумагу и протянул ее мне, одновременно разворачивая ее интеллигентными пальцами с аккуратными и идеально чистыми ногтями.

   'Подателю сего, господину Арису, оказывать всяческую помощь и поддержку'. Ну понятно. Штамп и подпись начальника собственной Его Высочества канцелярии, господина Паца.

   - Р-разрешите выполнять? - злобно уточнил я.

   - Выполняйте, - небрежный взмах руки.

  Развернувшись на каблуках, я побежал к своим - отдавать приказы. Мы оцепили дом со всех сторон, выставили караулы и принялись ждать.

  Я стоял, прижавшись щекой к сырой, шершавой коре лиственницы, спрятавшись за ее стволом, и смотрел на дом. Когда же они начнут?

  Что-то громыхнуло в районе сарайчика, потом - внутри дома. Через несколько секунд грохотало и сотрясалось всё здание, из окна второго этажа выпал человек в пальто, и остался лежать на траве, истекая кровью.

  А еще через несколько секунд окно отворилось, и оттуда высунулся преторианский штабс-вахмистр. Он осмотрелся, а потом сказал:

   - Э, пехота! Позовите командира.

  Командиром был я. И звать меня было не нужно. Я зашагал к дому, держа руки в карманах шинели.

  Вахмистр кивнул и открыл двери пошире.

   - Тут у них целый склад со взрывчаткой и прочим... Поможете с разгрузкой-погрузкой, господин поручик?

   Я коротко кивнул:

   - Показывайте.

  Господин Арис ужом протиснулся между мной и вахмистром, обвел взглядом коробки, бочонки и ящики, решительно прошелся по комнате и сказал:

   - Вот это - не трогать, до особых распоряжений...

  Я глянул на оцинкованные ящики в углу, потом мой взгляд упал на какую-то кучу мешков, закрытую брезентом. Черт побери, брезент шевелился!

  Вдруг брезент взлетел в воздух, и дальнейшее происходило для меня так, как будто пленку в кинематографе стали крутить в пять раз медленнее...

   Из-за кучи мешков возникла девушка в строгом коричневом платье, в руках - револьвер. Горящий взгляд обшарил комнату, и полыхнул ненавистью при виде моих погон. Револьвер в ее руке дернулся, бахнул выстрел и я почувствовал что фуражка слетела у меня с головы. Вахмистр щучкой нырнул за мешки и через секунду жизнь вошла в нормальный ритм.

  Я выдохнул, пригладил волосы, поднял с полу фуражку и зачем-то сунул палец в дырку на тулье. Мной овладело странное, ненормальное спокойствие...

   Девчонке уже крутили руки вбежавшие солдаты, а господин Арис шипел:

   -Попытка убийства имперского офицера! По законам военного времени - расстрел на месте! Вахмистр - исполнять!

  Преторианец был мужик тертый, многое повидал и руки в крови у него были по локоть, если не выше... Однако слишком уж молоденькая была девочка, я даже сомневался, вышла ли она из гимназического возраста... Вахмистр нерешительно потоптался на месте и проговорил:

   - Может ее того... Доставить куда следует?

   - Я не ясно выразился?! - голос Ариса перешел на визг: - Исполня-я-ять!

  - Смерть имперским оккупантам! - и плюнула в сторону господина Ариса.

  Плевок попал ему на до блеска начищенные сапоги.

   - Расстреля-ать!

  И тут меня заело. Черт бы побрал этих уродов, которые отравляют души нашим детям своей смертельно опасной ересью, прививая ложные идеалы, призывающие убивать во имя свободы и справедливости! Да в конце-то концов, в чем виновата эта девчонка? В том, что где-нибудь с годик назад в гимназии преподаватель-лоялист засирал им мозги своей чушью? Или ее ухажер вдохновенно рассказывал во время прогулок под луной о святых борцах за свободу?