Голодная

Послышался скрип половиц, из бани, пригнув голову под низким дверным косяком, показался Макс.

— Нас кормят, это радует, — сказал он, увидев остатки хлеба, яйца и сыр. Поел, не дожидаясь приглашения.

— Они сказали, что все равно тебя убьют, — не сумев скрыть злорадства, проговорила Шерил.

— Понимаю твою радость, — спокойно проговорил он. — Но, сейчас твоя судьба зависит от моей жизни. Я жив — ты жива и скоро будешь дома. Я мертв — ты жива, но уверен — будешь жалеть об этом весь остаток своего недолгого существования.

— Знаю! — резко ответила она, упрямо насупив брови. — Только все равно я злюсь на тебя! Исключительно по твоей прихоти я здесь. Для тебя я просто бесправная игрушка. Как-то нерадостно ощущать себя резиновой куклой под дорожным катком.

Макс поднял на нее взгляд. Грязная. Уставшая. Потрепанная. Все равно дерзкая. Не сломленная.

— Когда мы выберемся, обсудим это.

— Если мы выберемся, — поправила его Шерил. — Если отбросить собственную гордость, и рассуждать здраво, то у тебя одного был отличный шанс выжить. Но ты вернулся. Теперь нас точно убьют. Правда, меня чуть позже.

— Не убьют. У них был подходящий момент. Они его не использовали. Теперь моя очередь ходить. Я просто не могу позволить, чтобы по моей кукле проехался другой каток.

Шерил хмыкнула, отломила кусок хлеба.

— Ну, раз мы стали так откровенны друг с другом, теперь ты расскажет по какой причине мы здесь? И кто такой Петровский?

— Тебе не все ли равно?

— Интересно, благодаря какой сволочи я здесь очутилась, и кого буду проклинать в аду. Помимо тебя, разумеется.

— Кто такой Петровский, я и сам не знаю. Подозреваю, что местный князек из власти, которому сверху дали приказ принести мою голову.

— Кому нужна твоя голова? Ты же СБэшник.

— Это не значит, что я неприкасаемый.

— Ладно, спрошу по другому. Зачем кому-то понадобилась твоя жизнь?

— Неверно задала вопрос. Правильно будет: зачем кому-то нужна моя смерть? Думаю, тебе не надо разъяснять выражение "оборотни в погонах"?

— Так ты... Потому ты богат?

Макс открыто засмеялся, тут же осекся, охнув от боли. Прижал ладонью кожу за ухом.

— Опять не верно. Наоборот. У меня столько денег, что я сам могу купить любого. Именно за невозможность меня купить и доверился мне один полковник-оборотень. Всегда найдется слабое звено. Чувствуя, что запахло жаренным, он предложил сделку — согласился вскрыть и сдать группировку вояк, которые, пользуясь далеким расстоянием от Москвы и близостью Китая, неплохо наладили продажу оружия, боеприпасов и секретных разработок армии. Я должен был его доставить целого и невредимого в Москву. Явка с повинной. Его, не столь совестливым подельникам, это не понравилось. Они не желали под суд в качестве главных затейников этой криминальной корпорации. Пилоты выполнял приказ одного из них. Ему было велено доставить нас в затерянный гарнизон, полностью под контролем военного криминала. Мы бы не выбрались оттуда живыми. Не будет меня, не будет и сделки с СБ. Ну, а после, отыскать и убрать совестливого полковника для них — дело времени. Без его показаний будет очень трудно привлечь непосредственных организаторов. Непробиваемые доказательства есть только на нескольких армейских техников. Штабные головы полностью в тени.

— Это и есть твоя работа?

— Более или менее. Обычно преступники не выбирают меня в качестве личного исповедальника и телохранителя. Я сам решаю, как и каким делом заняться.

— Одного не пойму — меня, зачем взял?

— Не все ли равно?

— Хочу знать точно — какая часть разума отсутствует в твоей голове. Догадываюсь, что причина не уважительная.

— Я был пьян. Пять часов в самолете — очень скучно. Мне была нужна компания.

— Эгоистичная скотина, — уже без злости резюмировала Шерил.

— Согласен, — так же без эмоций кивнул Макс, встал и ушел обратно в баню. Послышался плеск воды, потом тишина.

Тревога за свое будущее не давала покоя. Весь день Шерил, подложив руки под подбородок, просидела у окошка, наблюдая за пустой поляной. Несколько раз заглядывала в баню, наивно ожидая, когда же Макс начнет их спасать. Он же, безмятежно спал, не замечая ее терзаний.

Накативший вечер плавно завладел пасмурным днем, совсем лишив лес света. В бане темнота усилилась, навалилась всей мощью. Шерил не отходила от окна, ловя последние проявления гаснущего дня.

Снова раздался грохот копыт по доскам. Девушка прильнула к решетке, пытаясь получше разглядеть происходящее. На этот раз коня в сарай заводить не стали. Женщина, приехавшая на лошади, привязала ее под деревом. Куда-то ушла, вернулась с охапкой сена, бросила ее на землю под передние ноги лошади. Достала из седельной сумки черную коробочку, похожую на спутниковый телефон. Скрылась из поля зрения Шерил. Рыкнул и ровно заурчал генератор.

— Вот и связь приехала, — прокомментировала Шерил.

В бане раздался удар, еще удар, затем треск сломанной доски. Шерил не удержалась от любопытства, заглянула в баню.