Голодная

Макс удовлетворенно улыбнулся, словно предчувствовал ответ. Коротко поцеловал ее в губы.

— Если ты желаешь свадьбу неприлично богатую, то придется подождать, когда снимут гипс. Если не готова ждать, то нас распишут сегодня же.

— Мы поженимся сегодня, а неприлично богатую свадьбу сыграем позже, — ни секунды не думая, выпалила Шерил.

— Как скажешь, — кивнул Макс с серьезным лицом. — Мне надо сделать пару звонков. Где твой паспорт?

— Дома, в верхнем ящике письменного стола.

Макс отошел к окну, вполголоса отдавая по телефону распоряжения. Шерил с растерянным видом наблюдала за ним. Столь быстрое исполнение желаний привело ее в неподдельное замешательство. Это как, если бы она обнаружила, что свирепый медведь гризли не опаснее домашнего кота и ест исключительно клубничное варенье.

— Макс, — настороженно окликнула она его.

— Что-то еще? — повернулся он к Шерил, прикрыв трубку рукой.

— Почему ты на мне женишься?

— Ты сама меня об этом попросила, — словно неразумному ребенку, терпеливо объяснил он.

Шерил помотала головой.

— Я тоже хочу знать правду. Это только из-за ребенка?

Макс отключил телефон, опустился с ней рядом на диван.

— Как неожиданно развернулась судьба. Я и подумать не мог, что конопатая девчонка будет ставить мне условия, а я с радостью брошусь их выполнять. Хочешь услышать признание в любви? — насмешливо проговорил он. — Так слушай, я скажу это в первый и последний раз. Впервые я увидел тебя, когда присматривался к Щербакову. Ты показалась мне забавной и только. Вытаскивать тебя из той канавы, где ты случайно оказалась по моей вине, я и не думал. Честно говоря, мне было плевать. Мне приказали. Забирая тебя от Панамаренко, я просто выполнял приказ. Ты, не имея понятия, кто я, дразнила меня словно глупый мышонок. Очень красивый мышонок. У меня не осталось причин сдерживать свое желание. Я и предположить не мог, чем это обернется... К тому времени, я уже уладил все твои проблемы. Хотел отвезти тебя домой и забыть. Да только не получилось. Зацепился. Себя ненавидел, принуждая тебя, но и отпустить не мог. В тайге я окончательно сдался, признался сам себе, смирился. Раньше я никого и никогда не любил. Мне не просто было принять свою слабость и зависимость. А ты продолжала гнать меня прочь. Догадка о твоем положении добила меня. Это чувство, когда сердце наливается черной кровью... Не передать словами. Проклятая ревность. Впервые испытал на себе. И еще бессилие, что ребенок не мой. Можешь мне не верить, но я бы не посмел причинить тебе вред. Ни тебе, ни твоему ребенку. Потом ты знаешь — напросился в командировку. Сбежал. Вернулся вчера ночью. Утром Руслан сказал, что тебя сбила машина, — Макс поднял глаза к потолку, потер костяшки пальцев. — У меня в первый раз в жизни затряслись руки. Я люблю тебя, Шерил. И я мечтать не смел, что ты простишь меня за всю боль, что я причинил тебе.

Шерил сползла с дивана на бетонный пол, неуклюже вытянув ногу в гипсе, обхватила Макса за колени, прижалась щекой к его бедру.

— Я все тебе прощу. Только не уходи от меня больше. Ладно?

Макс взял ее лицо в свои ладони, вытер пальцем слезу в уголке ее глаза.

— Я собаку тебе купил. Большую, как ты хотела. Правда она еще маленькая, щенок, но меня клятвенно заверили, что из нее вырастет здоровенная овчарка.

Конец