Голодная

— В ресторане Маленькая Европа. Только не надо никого предупреждать. Будет лучше, если я сама потом объяснюсь. И еще, — Шерил умоляюще посмотрела на собеседника. — Максу не говори, пожалуйста,

— О, у тебя уже есть от него секреты, — отчего-то развеселился Руслан.

На другом конце зала показался Макс, уже в камуфляжных брюках и солдатских ботинках, с двумя офицерами за спиной. На ходу скинув пиджак, он натянул на себя футболку цвета хаки, одновременно что-то говоря резким тоном офицерам. Большой пустынный зал искажал слова, и смысл было не разобрать. Поверх футболки он надел камуфляжную куртку, и теперь наполнял многочисленные карманы, чем-то, что подавал один из офицеров.

— Ты готова? — подошел Макс к Шерил, оглядел ее оценивающим взглядом, не дожидаясь ответа, отозвал Руслана в сторону.

— Не нравиться мне все это, — вполголоса сказал Руслан. — Как-то подозрительно быстро наш дятел согласился на все условия. Да и твое присутствие там без надобности, моего бы хватило.

— Он пойдет на сделку, только если я лично возьмусь за это дело. Перепугался наш дятел до икоты. Узнал, что его уже ищут бывшие коллеги. Прижали довольно крепко.

— Идиоты. Им бы по щелям попрятаться, может, кто и улизнул бы.

Макс кивнул, соглашаясь.

— Как бы мне не опоздать. Будет неплохо, если я смогу заодно зацепить и кого-нибудь из штаба.

— Девку зачем с собой тащишь? Оставь, я за ней присмотрю.

Набрав полные легкие воздуха, Макс приподнял брови, подбирая слова, задумчиво качнулся с пятки на носок, скосил глаза на нервничающую девушку.

— За ней должок, пусть отрабатывает.

Внутри самолета было пусто и душно, как в пустой железной бочке. Впрочем, чем и являлся самолет. Только с крыльями. Металлический пол тут же гулко зацокал под каблуками армейских ботинок, когда Шерил по неудобной лестнице забралась внутрь. Тусклые лампы с трудом позволяли разглядеть узкие лавки вдоль бортов. Иллюминаторов не было, и лишь распахнутая настежь дверь, в ярко освещенную кабину к пилотам, позволяла думать, что вы не в подземном бункере.

Двигатели взревели, Шерил почувствовала, как огромная махина, вздрогнув всем телом, рывком сдвинулась с места. Пилоты и не думали заботиться о комфорте и безопасности пассажиров. Шерил едва устояла на ногах, и если бы не Макс, она точно бы познакомилась поближе с металлическим полом. Макс, поддерживая ее под локоть подвел к лавке, неподалеку от кабины. Помог пристегнуться ремнями. Жестом показал, за какие поручни держатся при взлете, сам исчез в кабине у пилотов. Тут же над дверью загорелась красная лампа. Пристегните ремень.

Все-таки это случилось. Шерил до последней минуты не верила в происходящее. Работа, универ, Оксана. А Лара? Она же опять поднимет на уши всю полицию, стоит Шери не прислать ей СМСку раз в два дня, что с ней все в порядке. А Паша? Он обязательно будет ждать ее вечером у ресторана.

Печальная история, которую она преподнесла ему в одну из встреч, о том, что у нее есть очень влиятельный и неуравновешенный муж-негодяй, который не дает ей развод, хотя сам давно уже живет в другом городе, оставляла лазейку, на случай, если ей вдруг придется мчатся к Максу. Теперь Шерил засомневалась, презирая себя за свою ложь. Она успела привязаться к Паше. После каждой смены он, как и обещал, встречал ее с работы, медленно, но верно завоевывая ее доверие и любовь. Ей стало грустно. Как только прилечу, все ему расскажу! Он имеет право знать всю правду. Но стоит ли? Одно дело, верить слухам, совсем другое — самой видеть, как военные дядьки с испугом в глазах бегают по приказу человека без погон, от которого несет перегаром. Человек, который запросто берет с собой на военный борт любую девушку, просто по своей прихоти. Человек без погон, для которого подняли в воздух персональный военный борт.

Самолет перестало трясти. Красная лампа погасла. Но Шерил не спешила отстегиваться. Ей было жутковато сидеть одной в этой огромной дрожащей бочке с крыльями. Голые, без шумо- и теплоизоляции, металлические стенки самолета почти не снижали гул от шума двигателей. Как-то сразу стало холодно. Шерил обхватила себя руками. Тоскливо обвела взглядом вокруг. Дверь кабины открылась, показался Макс. Пошарил под лавкой, на которой сидела девушка, выудил непонятный сверток. Встряхнул. Сверток раскрутился, вытянулся и оказался новеньким спальником.

— Лететь долго. Я — спать. Присоединяйся, места хватить на двоих, — повысив голос, чтобы перекричать гул двигателей, сказал Макс и, не раздеваясь, залез в мягкое нутро.

Шерил презрительно фыркнула, демонстративно отвернулась.

— Как знаешь, — не стал настаивать Макс, закинул руки за голову, закрыл глаза.

— Козел, — пробормотала Шерил. Поерзала на твердой скамейке, устраиваясь поудобнее. Не получилось. В полутьме поискала взглядом второй спальник. В хвосте виднелись только какие-то деревянные ящики, такого же грязно-зеленого цвета, как и все остальное в этом самолете. Под лавками было пусто.

Прошел час. Двигатели ровно гудели. Все тело стало таким же деревянным, как и скамейка, на которой она сидела, и таким же холодным. Макс не шевелился. Шерил решилась. Наклонилась над Максом, стараясь его не разбудить, с трудом ухватила замерзшими пальцами за собачку на молнии спальника, легонько потянула. Неожиданно Макс не открывая глаз, вытянул руку, помог расстегнуть молнию и жестом поманил ее к себе. Шерил, уже не таясь, торопливо влезла ногами в теплый мешок. Уютно устроилась, используя плечо Макса вместо подушки. Он ничего не сказал, лишь взял ледяную руку Шерил и засунул себе под одежду.