Голодная

— Черт! — выругалась Шерил. Вытянула руку, посмотрела на пальцы. Они мелко тряслись, как тополиные листочки под южным ветром. Так больше продолжаться не может. В этом жутком состоянии неизвестности она долго не протянет. Как бы она не оттягивала этот момент, разговора с Максом не избежать. Визитка Руслана лежала в прихожей на полке. Сойдет и он. Так даже легче. Допила чай, помыла кружку. Собралась с духом, набрала номер. Сердце испуганно трепыхалось где-то в районе горла.

— Да, я слушаю.

— Это Шерил. Надо поговорить.

— Хочешь встретится или можно все решить по телефону?

— Лучше по телефону, встречаться ни с тобой, ни с твоим другом — подонком, я не хочу.

— Как знаешь. Так о чем речь?

— Макс действительно передал пропавшие деньги Щербакова Панамаренко?

— Можно и так сказать, — уклонился от прямого ответа Руслан.

— Тогда у меня два вопроса, чисто ради личного самоуспокоения. Первый - где он их нашел? Второй - зачем он влез в это дело?

В трубке долго молчали, потом Руслан произнес:

— Не хотел тебя расстраивать раньше времени. Дело в том, что Макс отдал Панамаренко свои деньги. Он выкупил тебя у него. И у полиции — тоже.

Шерил, показалось, что у нее остановилось сердце. В глазах потемнело, из горла вырвался то ли стон, то ли рычание. В трубку же она с преувеличенным спокойствием проговорила:

— Я не просила мне помогать. Меня нельзя купить. Передай этому грязному ублюдку, если он ко мне приблизится ближе, чем на сто метров, я перегрызу ему горло, вырву его бесстыжие глаза и брошу воронам! Да чтоб он подавился своим гнусным языком! Чтоб у него руки отсохли и черви съели его сердце!

В трубке послышался глухой смешок, быстро перешедший в натужный кашель.

— Шерил, мы на громкой связи. Он все слышал.

— Тем лучше. Ненавижу этого выродка!

Шерил нажала отбой. Ее трясло. Осыпая Макса проклятьями, она не рассчитывала, что он хоть на секунду испугается, зато отвела душу. В голове продолжали крутиться мысли достать пистолет и пристрелить его, или лучше купить билет в самую далекую страну, желательно на другом континенте, и улететь туда навсегда?

Успокоится никак не получалось. Словно тигр в клетке, металась она по квартире, не зная как угомонить в себе бушующую ярость. Почему именно она попалась ему на глаза? Почему не одна из тысячи других девушек, которые посчитали бы за великую удачу оказаться в постели с таким красивым и богатым ублюдком? Как глупо одно маленькое объявление испортило ее такую уютную, такую предсказуемую жизнь. Вдруг в голове у Шерил забрезжила пока еще мутная идея. Шерил застыла посреди комнаты. Дала мысли созреть, оформиться. Деньги Щербакова. Панама уверен, что получил деньги Щербакова и, разумеется, искать их больше не будет. В свое время Игорь Витальевич считал, что именно Шерил известно, где деньги. Так может он прав? Если я их найду, то расплачусь с Максом, осенило Шерил. А еще, если я буду работать семь дней в неделю круглосуточно, то лет через двадцать-тридцать, смогу отдать долг, скисла девушка.

Руслан не упомянул о том, когда и в какой форме Макс потребует долг, вспомнила Шерил, поэтому пока рано паниковать. И чтобы оттянуть время встречи, Шерил собрала кое-какие вещи, вызвала такси и поехала к Ларе, намеренно оставив мобильный телефон дома.

***

— ... Ну, зайчик мой, я понимаю, что ты занят. Но Шери угрожают. Ты должен ей помочь... Да, я понимаю, что мало информации. Но, у тебя же такие связи, неужели нельзя поспрашивать, что за друг такой у Мохова, которому он позволяет жить в своем доме... И я тебя целую. До вечера.

Лара небрежно отбросила новейшую модель смартфона прославленного бренда, известного своими не демократичными ценами и повернулась к Шерил.

— Артем сейчас в Питере, но как только он прилетит, то обязательно все уладит. Пока ты можешь жить у нас сколько душе угодно. Господи, я так рада, что ты жива и здорова, ты не представляешь, как я переживала. Этот следователь никак не хотел принимать заявление. Выходит, если у человека нет родственников, то его и искать никто не будет? Пришлось просить Артема подключиться. Потом следователь позвонил и шепотом заговорщика сообщил, что ты жива и скоро сама объявишься. Все было так таинственно.

Лара перевела дыхание и подлила еще вина в бокалы. Уютная гостиная располагала к неспешному вечеру под бокал, другой, некрепкого молодого вина. А просторная пятикомнатная квартира Лары вполне позволяла принять гостью на неопределенное время.

***

— Не серди меня еще больше, Артем. Я и так уже очень зол. За трое последних суток я спал всего лишь шесть часов. Вымотанный, я возвращаюсь в родной город, и что узнаю? Какой-то паршивец пытается выяснить мою подноготную по просьбе одной взбалмошной барышни. И теперь, вместо того, чтобы отдыхать в постели в обществе прелестной молодой девушки, я вынужден сидеть с тобой на кухне. Ты подставился, выясняя, кто я. Моя биография — закрытая информация. У меня настолько плохое резюме, что его прячут от таких хороших мальчиков, как ты.

— Что тебе нужно? — нервно спросил Артем.

— Раз уж мне пришлось приехать сюда, то не могу же я уйти с пустыми руками. Шерил. Уверен, она прячется за стенкой. Если ты не будешь препятствовать и убедишь свою жену не вмешиваться, то, возможно, вы останьтесь живы и даже невредимы.