Голодная

***

— Хорошо выглядишь, загорела. Была на море? — Игорь Витальевич широко заулыбался при встрече с ней. Он, как и Шерил был в прекрасном расположении духа. Новенький деловой костюм придавал ему вид преуспевающего бизнесмена. Пижонистый ярко-красный галстук был туго завязан под воротничком белоснежной сорочки. Как все-таки одежда преображает человека, обнаружила Шерил. Она немного побаивалась этой встречи, в последний раз, когда они виделись, она была его пленницей.

Новый хозяин не стал менять интерьер кабинета, оставив все как было, только исчезли личные вещи Щербакова. Вместо этого на стенах красовались фото нового хозяина. Вот Панамаренко в цветастых плавках на борту яхты держит за хвост только что пойманного марлина. А, вот он, улыбаясь в тридцать два зуба, замер перед камерой на водном мотоцикле. На последней фотографии Панамаренко  с ружьем наперевес держит за рога поверженного оленя. Олень, с кровавым пятном под лопаткой, остекленевшим глазом вытаращился прямо в фотообъектив. Шерил передернуло. Она никогда не понимала охоту, как хобби.           

— Здравствуйте, Игорь Витальевич.

— Можешь называть меня Игорь. Я больше тебе не начальник. Присаживайся. Чай? Кофе? Ты обратила внимание, у меня новая секретарша?

— Да, я заметила, — кивнула Шерил. Это прозрачный намек на то, что ее место уже занято? В приемной трудно было не увидеть высоченную дылду, с ногами от ушей и грудью четвертого размера. Он, что, всерьез думает, что я горю желанием вернуться к нему в подчиненные?

— Ну, рассказывай красавица, зачем пожаловала? — Игорь сделал заинтересованное лицо.

— Вообще-то я пришла забрать трудовую, и еще хотелось бы получить зарплату, — ответила Шерил.

— Без проблем. Спустишься в бухгалтерию, я предупрежу: тебя сегодня же рассчитают, — великодушно, без всяких условностей, согласился Панамаренко.

Легкий успех вдохновил Шерил и она решила рискнуть.

— Еще вопрос можно?

— Сколько угодно.

— Ты вернешь мне жесткий диск и мобильник?

Она не была до конца уверена, что диск взял именно Панамаренко. Но с другой стороны, кто же еще? Не будут простые воришки врываться в квартиру только за винчестером прошлогоднего года выпуска.

В ответ Игорь засмеялся, полез в нижний ящик стола.

— Кто тебе подсказал? Макс?

               Шерил дернулась, как от удара.

— При чем тут Макс?

— Как это при чем? Ты теперь разве не с ним? — удивился Игорь, выложил диск с телефоном на стол и пошло улыбнулся. — Могу лишь догадываться, чем ты его покорила.

— Мне нужно идти, — Шерил встала, одним движением сгребла со стола свои вещи. Так вот чем объясняется любезность Панамы.

— Постой, Шерил, — окликнул он ее в дверях. — Мне интересно, где же все-таки были эти чертовы деньги?

— Деньги? Деньги Щербакова?

— Ну да, когда Макс отдал мне деньги, он так и не раскрыл секрет, где вам удалось их разыскать.

В голове у Шерил стало прояснятся. Словно кто-то раздвинул тучи на небе и яркий свет залил все вокруг. Слова следователя о высоком покровителе обрели совсем другой смысл. Не отец Артема спас ее от тюрьмы. Макс. Какая же я дура, Шерил едва сдержалась, чтобы не застонать от разочарования. В тот ужасный день, Макс упоминал, что вытащил ее из дерьма, но она не оценила всю глобальность этой фразы.

— Ты утверждаешь, что Макс полностью вернул тебе деньги и после этого ты изменил свои свидетельские показания против меня?

— Не совсем так. К тому времени мои показания уже не играли никакой роли. Все было решено без меня. Кто-то с запредельно высоким статусом вмешался в это дело. Тебя уже никто не разыскивал, меня, кстати, тоже перестали подозревать. Скорее всего, убийцу не найдут. Очередной «глухарь» у доблестной полиции. Мне сорока на хвосте принесла, что Щербаков когда-то был участником таких темных дел, что даже мне до него далеко. Есть подозрение, что его убили за прошлые грехи. Так ты скажешь, где были деньги или нет?

— Не могу, это не мой секрет, — туманно ответила Шерил, а про себя заметила, вернее, будет так: это и для меня тайна. Любопытно все же выяснить, где он нашел деньги, да так, что об этом не ведали ни Шерил, ни Панамаренко? И откуда и зачем он вообще появился в этой истории?

Сознание Шерил раздвоилось. Разумом она понимала, что Макс, пусть по неясной пока причине, но все же помог очистить ее репутацию от незаслуженного обвинения, а возможно спас и от бесславной кончины. Но душа желала ему скорой погибели, как можно более мучительной.     

Солнце уже не радовало, а неприятно жгло кожу, яркие краски бесили взгляд. Легкий ветерок без конца бросал волосы на глаза. Ремень сумочки постоянно соскальзывал с плеча, вызывая раздражение. Вмешательство Макса в ее жизнь, очень не понравилось Шерил. Возможность новой встречи с ним, несмотря на жару, вызвала у нее  непроизвольную дрожь.

Дома, она с третьей попытки вставила жесткий диск в системный блок, сильно поцарапав несколько пальцев об острый край металлического крепления. Проверила данные, все оказалось в порядке, пока она не разлила горячий чай на клавиатуру. К счастью, затопленная клавиатура у стационарного компьютера не может повлиять на работу системного блока и повредить данные. А вот затормозить работу, до полного своего высыхания — может. Шерил выключила ПК из сети, отсоединила клавиатуру, промыла ее под струей холодной воды, оставила сохнуть. Зашла на кухню, сделать себе новый чай. В кружку попала только половина предназначенного сахара. Остальное песком рассыпалось по столу.